– Ну да, уволили, и не меня одного. Они, конечно, уроды, но я не желаю им зла. Там до сих пор трудятся неплохие люди, и если их тоже попрут, вряд ли на шею свалится странный андроид, который всё волшебным образом возместит.

Мия тихо сидела позади, прилипнув к окну. Для меня самого эта поездка стала небольшим путешествием. Одной из немногих за последние несколько лет.

Я смотрел на здание, напротив которого мы остановились.

– Точно уверен, что это оно?

– Черт, – Сквозь зубы процедил Уилл. – Здесь лучше не парковаться.

Мы объехали здание и остановились на большой парковке. Мия по настоятельной просьбе осталась в машине. Мы же направились к зданию бывшего общественного центра. Рядом со входом толпились люди в накидках и с капюшонами. Многие стояли, прислонившись к стене. Когда мы приблизились ко входу, вся толпа посмотрела в нашу сторону.

Надпись у входа гласила: «Подбор приращений и протезов». На деле это выглядело как притон с сомнительным назначением.

– Кто из них? Может, оба?

Я услышал шепот кого-то из толпы. Возможно, Уильям не слышал этого.

– Первый, точно говорю.

– Да нет, второй. Смотри, как он идет.

Под этот шепот мы вошли здание. Раньше оно принадлежало общественному центру искусства. Здесь проводили живые выступления, и организовывали обучение. Это вся информация, которую получилось найти до поездки. Теперь же в эти стены вдохнули совсем другую жизнь.

Мы спускались вниз по широкой лестнице. Когда-то люди приходили сюда, чтобы услышать музыку от гастролирующих исполнителей, или посетить технологическое мероприятие, послушать доклад от научного сотрудника, или же посмотреть на пресс-конференцию со знаменитостью. Но сейчас мы спускались в огромное помещение с тусклым освещением, заполненное людьми, у которых явно плохое финансовое положение. Краем глаза я увидел, как Уильям поморщился. Похоже, запах стоял еще тот. Неторопливо мы прошли в пеструю толпу.

– Как найти Карла? – Спросил Уилл первого попавшегося. Но тот смотрел в нашу сторону, и, похоже, не мог сориентироваться, откуда услышал вопрос.

Я тоже решил участвовать в поисках и подошел к женщине в скромных серых одеждах, которая рассматривала окружающих.

– Где я могу найти Карла?

Женщина повернулась ко мне и взяла мою левую руку в свои ладони.

– Да, Карл, конечно.

Она начала смотреть по сторонам и неуверенно показала в сторону одного из коридоров.

– Попробуй поискать его там. Удачи тебе, молодой человек.

Я направился в сторону коридора, но спустя мгновение обнаружил, что левая перчатка пропала. Женщина продолжала держать ее в своей руке, и растерянно смотрела на меня. Мне пришлось спешно забрать перчатку и скрыться в толпе. Отойдя на несколько метров, я обернулся и увидел, как она что-то говорила и показывала в мою сторону.

Справа от меня раздавался металлический звон и рассерженный крик. Девушка в ярости хлестала металлический столб. Вместо рук у нее были дешевые протезы. Похоже, так она выплескивала гнев. Остальные стояли на расстоянии, достаточном, чтобы никого не зацепило коротким кнутом, но никто не обращал на нее внимания.

Судя по насечкам на столбе, здесь это было частым явлением.

Я шел в сторону коридора. И без того неяркий свет в помещении становился еще тусклее. Этого было достаточно для моих глаз, и я пытался найти Уильяма в толпе.

Всех этих людей объединяло одно – несчастье потерять свои родные конечности или органы. Они не могли обеспечить себе качественное протезирование, а выделенные им дешевые протезы либо не функционировали должным образом, либо вызывали сильные боли. Раньше я не придавал значения качеству кибернетических заменителей тела. В моем окружении было немного людей с подобными устройствами, да и те кто был - не выставляли это напоказ, а наоборот старались маскировать искусственной кожей. В обществе много людей с искусственными сердцем или легкими, и как правило, они об этом не рассказывают. Зачем, когда это стало обыденностью?

Сейчас я впервые увидел тех, кто страдал от плохого исполнения современных технологий. Я медленно проходил мимо них, стараясь держаться естественно и никого не задевать.

Помимо них в зале выделялись парни крепкого телосложения, в неприметных одеждах, оценивающие происходящее. Рядом находились охранники. Некоторые из них осматривали оружие, отвернувшись к стене. Возможно, здесь совершались сделки, о которых не стоит рассказывать.

Около коридора стоял высокий мужчина, в темных очках и жилете, чем-то напоминающем форму военной полиции. Судя по поведению, он казался здравомыслящим, хотя черные очки в темном помещении намекали об обратном.

Я решил подойти к этому парню.

– Как найти Карла?

Он усмехнулся.

– Зачем тебе Карл? Лучше пошли со мной. Махнем на западное побережье, взорвем несколько корпоративных небоскребов. Карл-то тебе зачем? Я всё могу сделать!

Я ошибся. Этот был совсем поехавший.

– Посмотри вокруг, до чего людей довели эти твари.
– Продолжал он.
– Купаются в деньгах, не обращая внимания на всю боль вокруг. Наши города уже кишат этим. Самое главное это набрать крепких ребят, побольше стволов, взрывчатки и раздавить этих крыс. Ты слышишь?