Я отошел от него и сразу наткнулся на Уильяма.

– Слушай, здесь все какие-то поехавшие. – Сказал я ему. Тот посмотрел на мужика в черных очках и ответил:

– Еще бы. Что по-твоему они тут делают?

Мужик усмехнулся и показал нам средний палец. Мы прошли вглубь коридора.

– Мне сказали где искать Карла. – Уильям косо смотрел на местных обитателей. – Вроде, он может достать всё что угодно, но этого приходится долго ждать. А это значит, что он возит контрабанду.

Мы подошли к железной двери, около которой стояли два амбала, отгоняющих особо рвущихся открыть ее. Один из них жестом показал, что дальше проходить нельзя.

– Вы что здесь забыли?

– Мы к Карлу, - ответил я. – По делу.

Охранник посмотрел в сторону камеры над дверью. Через пару секунд из динамика откуда-то рядом раздался голос:

– Пропустите его. Одного.

Послышался щелчок. Дверь приоткрылась. Я посмотрел на Уилла. Тот кивнул:

– Иди, договаривайся. А я пообщаюсь о смысле жизни с первым попавшимся. Главное не затягивай, а то будешь потом долго меня искать.

Я вошел в самое темное помещение. Небольшая комната с двумя горящими настольными лампами и несколькими мониторами на треснувших бетонных стенах. Спиной ко мне сидел высокий коренастый человек крепкого телосложения. Глядя на осанку, я предположил, что он мог быть бывшим военным. В помещении стояла легкая дымка. На столе я увидел два планшета, переполненную сигаретами пепельницу и беспорядочно разбросанные бумаги. Вдоль стены слева от меня находились стойки с оружием. Это автоматы и винтовки, запрещенные для гражданских лиц.

– Дай я на тебя посмотрю. – Произнес мужчина густым басом. – Хм, как интересно. Из чего ты сделан, парень?

Я немного опешил: он общался со мной, не оборачиваясь. Но увидев на стене две камеры, всё понял. Я встретил того, с кем меньше всего хотелось иметь дела.

Похоже, он был обладателем глазных протезов с подключением к видеосигналу от других устройств. Никогда не видел людей с такими имплантами, но слышал, что их ставили военным. Если верить слухам, такие люди не оставались на службе. Из-за подобных устройств, подключенных напрямую к зрительному нерву, практически все становились неуравновешенными и опасными. Армия устанавливала подобные протезы в качестве компенсации за службу и отправляла на все четыре стороны, снимая с себя ответственность. Если кто-то получал глазной имплант, его служба заканчивалась. Каждый из обладателей подобных глаз мог быть бомбой замедленного действия. Невозможно предугадать, когда и от чего его закоротит. Такой вид подключения сейчас считается достаточно опасным, не без оснований. Я не вдавался в изучение имплантов, устанавливаемых военным, но точно знал, что никого из них нельзя назвать психически здоровым.

Таким людям лучше становиться отшельниками, держаться от общества как можно дальше, чтобы не натворить бед. А не превращаться в торговцев оружием.

Теперь мне придется говорить очень осторожно, и внимательно смотреть на то, что он будет делать. Я невольно сжал кулаки, и обнаружил это благодаря звуку от перчаток.

– Странно, очень странно. – Произнес обладатель глазных имплантов. – Давай посмотрим на тебя в тепловом диапазоне.

Еще несколько секунд он сидел, уставившись в стол. После чего встал со стула и наконец-то повернулся в мою сторону.

– Кто ты, черт возьми?

Его тон изменился. Он стал серьезней.

– Ричард. Если вы Карл, хотел бы предложить сделку

Знаю, я не специалист по переговорам. А как еще общаться с торговцем оружием? Я не читал руководств на эту тему. Это не публичный интернет-магазин, в котором можно почитать отзывы. У меня полностью кибернетическое тело, но я ощущаю волнение. Хорошо, что ладошки не потеют.

– Ричард, значит? – Он изобразил удивление. – Да, так и есть, я Карл. И что ты хочешь?

– Мне нужны отпечатки на протезированные руки.

– Ты можешь сделать это в любой клинике.

– Нет, не могу.

– А я здесь причем?

– Насколько знаю, Вы можете это сделать.

Карл прошелся по комнате и остановился около стенда с оружием. Разглядывая одну из винтовок, он ответил:

– Сними перчатки.

Как бы ни хотелось этого делать, но придется показывать руки андроида. На ходу я выдумал отговорку:

– Пришлось поставить первые попавшиеся. Они плохо работают.

– Так покажи их.

Он подошел ко мне и жестом указал на перчатки. Выбора не было. Я снял перчатки и обнажил логотип Сайро Тек Лабс.

Он смотрел на них около минуты, не издавая ни звука. После чего почесал голову.

– Знаешь, я ожидал чего-то подобного уже долго, но не знал, когда меня это настигнет. Вопрос только один. Кому ты принадлежишь?

Ладно, стоило признать очевидное. Он меня раскусил.

– Ты о чем? У меня просто проблема с руками.

– Мы оба знаем что это не так. Я просканировал тебя в нескольких волновых диапазонах. Кто тебя прислал?

– Я сам к тебе пришел. В чем проблема? В том, что мне достался неподходящий комплект рук?

– Нет. Проблема в том, что при сканировании видно, что ты не человек. Нет ни одной известной мне технологии, которая позволила бы изготовить полностью механическое тело и подсоединить его к человеческой голове. И даже в этом случае, твоя голова явно не человеческая. Я вижу перед собой искусно замаскированного андроида. То, что уже не отличить от человека. Ты – создание новой эпохи. И ты пришел ко мне. Как расценивать этот визит – как угрозу, или предупреждение?