Uzgaidama telpa vairs nebija briva. Cienijama matrona ienema dzilu mikstu kreslu. Vina aizsnauda, un vinas gluda roka ar taja iespiesto cigaresu turetaju karajas pie gridas. Ar katru kraksanu mezginu ficu nodrebeja un meginaja aizvert degunu. Sieviete snaca un aizputa kremkrasas auduma gabalu. Vinai abas puses sedeja divas meitenes. Tas pats. Dvini. Vinus vareja atskirt tikai pec kleitu krasas un stila. Smilsaini mati bija saritinati graciozas lokas un nokrita uz tieviem aristokratiskiem sprandiem. Vini plapaja par kaut ko savu, nepieversot uzmanibu burvei. Alisija bija apmierinata ar sadu izkartojumu, un, kad vina meginaja apsesties uz kresla, viena no meitenem satvera rokas un nikni paskatijas uz raganu. Plapasana pastiprinajas, un Alise tika burtiski ievilkta aiz rokam hobija pulcina.

Runataju vardi bija Tina un Mina. Pirmaja, otraja, divdesmitaja skatiena nevareja atcereties, kurs no viniem ir kurs, tapec, lai nemalditos, jaunakais Gordons vienkarsi pieklajigi uzrunaja abus ka “Prestones jaunkundzi”. Vinu ieradumi un kustibas bija identiskas. Iztaujasanas procesa burve saka pamanit, ka vini neapzinati kope viens otru: viens bezsvara stavokli pieskaras satelinas kulonim, masa atspoguloja zestu, iztaisnoja cirtas un sanema kopiju.

“Alicia,” pistaciju kleita ar mezginem izskatas ka kremigs deserts, un burve piespiez sevi paskatities uz sarunu biedru. "Vai ta ir taisniba, ka jus vakar noladejat mera delu?"

Alise domigi piesita pa zodu, it ka lemdama, vai atzities.

"Nedomajiet," violeta krasa piestav otrajai masai, "mes nevacam tenkas." Tas ir tik negaiditi. Eriks Bernards nekad neizradija nekadu labvelibu Stenlija kungam, un pagajusaja nakti vins tika manits aizejam pie vina uz ipasumu…

"Mes no rita dzirdejam baumas no tantes istabenes," "pistacijas" pamaja savai radiniecei, "saka raganas del… Un vinas lasti…"

Un pilseta tiesam ir maza. Sados gadijumos, pat ja vini no lielas un parpasauligas milestibas piekauj visdargako sievu, tad pec skembas tas klust publiski zinams. Un ragana nezinaja, ka reaget: pateikt patiesibu vai izdomat triku. Apzinoties pretigo blondo, meitene iekoda lupas un saspieda plano porcelana kruzi ar tik daudzsolosu tverienu, ka sarunu biedru krakosa tante butu pamanijusi kersanu.

"Redziet, jaunkundze…" Alise iesaka, rupigi izveloties vardus, "Man butu arkartigi neerti apspriest sadus jautajumus bez pasa Bernarda kunga, iespejams, vins slepj savus aizspriedumus…"

Smalks majiens uz uztveres robezas. Tads, kas runa par pienemumu neskaidribu. Un tantes Klotildes milota bralameita labi apguva intrigu zinatni, lai neizmantotu sadu iespeju.

"Turklat… Attiecibas starp Stenlija kungu un godbijigo Bernarda kungu nav nekas tads, par ko butu jaruna meitenu sabiedriba…" vecais radinieks snaca, it ka apstiprinot: tas nav ta verts.

Meitenes nedaudz pavera muti. “Violeta” nobolija acis peksna impulsa, lai nogibtu, bet, sanemot plauku pa plaukstu, vina pardomaja. Alise iekseji pasmineja: saja stasta vinai vairs nebija vietas, kur palikt aukstuma. Lai blondine tagad nomazgajas no augsta viriesu sirzu mednieka titula.

– Vai tu negribi teikt…

– Ko tu dari? Par to vini neruna pieklajiga sabiedriba,” apliecinaja ragana.

"Tas ir…" otra masa turpinaja, "lasts ir tikai attaisnojums satikties…"

"Ohh," pirmais iedvesa, "tas ir tik romantiski…

"Lai gan tas nav pieklajigi," Alise ierunajas, malkojot teju. Bet vini vinu vairs nedzirdeja. Sarunu biedri uzreiz atcerejas divainu uzvedibu, kas nebija raksturiga patiesam virietim, to pastiprinaja vina nevelesanas preceties, un divainibu krajumu papildinaja ari fakts, ka vinam ne ar vienu nebija attiecibas.

Ragana sedeja laimiga ka inkubators, kas bija nokodis savu aizliegtas milestibas dalu un tagad priecajas par sata sajutu. Masas civinaja, un tas vinai radija tik labsirdigu garastavokli, ka meitene pati nepamanija, ka vina atkal kluva ierauta saruna.

– Ka ir ar baumam par Hlojas Bernaras un Stenlija kunga saderinasanos? – jautaja violeta jaunava, manami nolaidusi balsi, citadi padzivojusi matrona saka aizdomigi nevienmerigi krakt.

Alisija savilka lupas. Nav ta, ka vinu interese darba deveja iesaistisanas, vienkarsi tas viss izradijas peksni. Un vinas pasas joks uznema citu paversienu. Nav patikami. Bet areji burve centas neizradit, ka vinu tas varetu intereset, vina vienkarsi garamejot teica:

"Varbut saderinasanas ir tikai fiktiva…" meitenes piekritosi pamaja ar galvu un atgriezas pie tveicigas blondines, kura teica, ka neizdzivos, ja vina sirds cilveks sasietu mezglu. Alise pamaja ar galvu un piekrita pareizajas vietas, tadejadi veicinot vinas interesi par mera dela neparastajam velmem. Un tad es ar nozelu sapratu, ka Bernaras kundzes eja saimniecibas eka sodien bija tikai majiens, ka Gregorijs jau ilgu laiku bijis aiznemts. Nu. Es negribeju, lai tas sap.

"Alisija," cukstus vairak neka ieprieks, viena no masam noliecas par galdu, censoties runat pec iespejas klusak. – Ko jus domajat par savu darba deveju?

– Ko es varu domat par vinu?

Tas, ka vina tureja Gregoriju aizdomas par pagrides nekromantiju un sausmigu temperamentu, nebija izrunasanas verts, tapec vina rosijas apkart ka odze zem raga.

"Nu, ka…" meitene vilcinajas un savilka savas pistaciju kleitas aproci. – Vai jums nav bail dzivot ar vinu viena maja?

No kartigas meitenes puses tam vajadzetu but biedejosiem, tacu si ragana parstaja but pirms aptuveni cetriem gadiem, tapec vina negativi pakratija galvu un nozaga no apakstasites pedejo ogu grozu.