В течение многих лет мне приходилось сталкиваться с людьми, способными рассказать об алхимии массу интересных вещей, не сообщив при этом о ней никаких практических сведений. Иными словами, ни один из этих любителей никогда не был в состоянии продемонстрировать истинность этой науки не то что в лаборатории, но даже на обычной кухонной плите.

Повторяю, лично мне не пришлось до сих пор встретить ни одного подобного человека. А потому я был чрезвычайно рад, когда несколько лет тому назад мне случайно попал в руки учебник данного автора, ознакомившись с которым я понял, что его следует ценить буквально на вес золота.

Правда, составляя рецензию на этот учебник и рекомендуя его вниманию читателей, я был вынужден сделать ряд критических замечаний относительно свойственного его автору литературного стиля, формы используемых им выражений и многочисленных типографских ошибок. Хотя ныне я считаю все свои замечания лишь досадным недоразумением, ибо, действительно находя (с чисто умозрительной точки зрения) стиль этой книги достаточно неудачным, я в то же время вынужден признать ее единственным в своем роде и поистине мастерским произведением.

Иначе говоря, отсутствие подобной книги было бы для всех нас крупной потерей.

Ибо она с предельной ясностью, простотой и тщательностью дает нам всю необходимую техническую информацию, позволяющую осуществить процесс так называемого «Малого (природного) Кругооборота», представляя для всех практикующих травников (наверняка никогда не сталкивавшихся до этого с подобным методом приготовления растительных лекарственных средств) подлинное откровение.

К тому же она утверждает, что и сам «Большой Кругооборот», или так называемое Великое Делание, является, по сути, не чем иным, как дальнейшим развитием процесса, основанного на тех же самых методах и на той же самой философии.

Можно даже предположить, что множество древних алхимиков отдали бы за подобную информацию немалые деньги, поскольку это помогло бы им избежать многих лишних трудов и бедствий.

В целом необходимо признать, что описание древнего алхимического процесса в терминах современной химической науки связано с большими затруднениями. Хотя, конечно, это вовсе не означает, что изучение основ этой науки в современном университете или химическом колледже следует считать совершенно невозможным.

В любом случае оно как минимум помогло бы желающим приобрести все необходимые навыки для освоения экспериментальной алхимической работы. К тому же, если допустить принципиальную возможность адекватного перенесения терминологии химии Древних в терминологию современной химии, истинных алхимиков все равно удержал бы

страх сказать о своей науке слишком полно и ясно, поскольку это связано с опасностью злоупотребления подобным знанием. Ибо, как показывают данные из сферы экологии и загрязнения окружающей среды, современный человек способен разве что проявлять величайшее мастерство в насилии над природой.

Иными словами, присущая алхимикам скрытность, проявляющаяся в использовании ими исключительно аллегорического языка, кажется нам ныне вполне оправданной.

В любом случае читатель не должен обманываться кажущейся простотой этой книги, поскольку алхимия, будучи весьма ревнива к своим адептам, потребует от них большого терпения и преданного служения.

Пути Великого Делания по определению не могут быть чрезмерно легкими или простыми, будучи основаны на крайней самоотверженности в продвижении к цели, искренности и огромной силе воли, без чего ученики никогда не смогут достичь чего-либо стоящего.

Правда, согласно утверждению одного из алхимиков, рассматриваемый процесс на самом деле столь прост, что реализовать его способна даже женщина и ребенок 8 . Очень даже может быть. Однако разве лишь достигший другого берега «реки жизни» способен оценить мудрость изречения, согласно которому «Царство Небесное наследуется лишь малыми мира сего».

Но для достижения подобной цели, то есть для обретения чистоты ребенка, адепту потребуется постоянная сосредоточенность, усердный труд и непрерывная молитва. Учитывая при этом, что весьма немногие люди от природы обладают должной генетической и душевной структурой, а также той несгибаемой стойкостью, которая одна лишь и позволяет обрести с их помощью Благодать Божью.

Короче, обладая этим небольшим, но поистине чудесным руководством, вы получаете реальный шанс овладеть основными принципами практической алхимии. Поверьте моему опыту: до ее появления мы никогда не имели столь ясно написанного и в то же время столь практичного руководства по, мягко говоря, весьма темному предмету.

Во всяком случае, я нашел ее намного более удивительной и полезной, нежели тяжелый и объемистый труд господина Аткинса, на котором я испробовал свои молодые зубы лет сорок тому назад.

Итак, тщательно изучайте это руководство и работайте согласно содержащимся в нем предписаниям. В любом случае практика намного более благодатна и оправданна, нежели чисто умозрительные исследования. Как говорили латиняне, оra et labora! 9

Молись и работай, но в первую очередь именно работай, поскольку в отсутствие работы ты не сможешь даже приблизиться к Великому Деланию.