— Да что случилось-то, карамба?! На тебя Луна с неба упала? А может, Юпитер?

С Питом мы далеко уединяться не стали — добежали до конца коридора, в закуток возле лестниц Базы. Агент 003 перешёл на конспиративный шёпот:

— Я сегодня ходил на свидание с Каролиной. Это она меня пригласила, представляешь?

— Вау, да кто из вас в кого влюблён?

— Я в неё, это очевидно! В её серые глаза матёрой интеллектуалки и прожжённой зазнайки, — Пит проговорил это мечтательным ласковым голосом, да так, что я поопасалась за его рассудок. Пока до меня не дошло, что он заразился шутизмом от Пола.

Ох, хотела бы и я тоже заразиться шутизмом от Пола. Я сегодня воспринимаю жизнь слишком в невесёлых красках.

— Мы ходили на открытый урок по борьбе. И я её завалил!

— Что-что ты с ней сделал?! — если бы у меня было пенсне на на носу, я бы приподняла его повыше и знаком вопроса бы склонилась над Питом, вперившись к нему в серое вещество.

— Ничего неприличного! Я доказал ей, что приёмы "Школы Змеи, Дракона, Журавля и Тигра" по-настоящему эффективны, а не театральны!

— Ты что, дрался с ней? — дошло до меня.

Пит радостно кивнул:

— Ага!

— И ты, говоришь, победил её?

— Ага! — он светился прямо как радиоактивная катастрофа.

Я еле сдержалась, чтоб не дать ему увесистый подзатыльник.

— Ривел, карамба!!! Разрази тебя гром!!! Тебе нельзя было этого делать!

— Что значит — нельзя?! — Пит мигом ощерился и одновременно с этим отпрянул от меня, понимая, что я его вот-вот побью. — Во-первых, я защищал честь направления боевого искусства, которому учился много лет и которое мне помогает в нашей работе! А Кэрол обозвала его пафосными красивыми маханиями рук и ног! Во-вторых, прошли те времена, когда я испытывал комплексы в отношении женщин-партнёрш по спаррингам. Да, год-два назад я бы постеснялся её побеждать и поддался бы. Но не сейчас!

— Но не в данном случае! Понимаешь ли, дружище, как бы тебе объяснить... — я стала моментально спокойной, подошла к Питу и приобняла его за плечи. — Ты видел Каролину и знаком с ней дольше, чем я. Поскольку встречались вы больше раз. Но даже мне одного раза хватило, чтобы понять её гордость и чувство собственного достоинства. Пит, чёрт тебя дери, ты победил её в шахматах, и теперь ты победил её в спарринге! Да ты маньяк! Ты мог бы дать ей шанс! Она ведь наш будущий агент, Пит!

— Клот, именно потому, что она наш будущий агент, а я — назначенный Скорпионом её коучер, я так сделал. И именно потому, что у неё гордость, чувство собственного достоинства и так далее. Она, как я присмотрелся, всегда желает быть первой. И чтобы заслужить её уважение — нужно быть по-настоящему сильнее её. Она, да, очень сильная, не спорю. Я тоже сначала подумал, что надо поддаться. Но подумал я и том, как бы поступил Скорпион. А он бы не стал. Он ведь тоже маньяк.

Я выдохнула. Поняла, что растерялась. И я права, и Пит прав — все правы по-своему.

— Да, она лидер. Она может оказывать давление, излишне настаивать на своём. Но не отпугнул ли ты её? Не раскрыл ли карты раньше времени?

— Это вряд ли. Она словно чувствует, что меня приставили к ней с какой-то целью. Что она скоро получит предложение, от которого не сможет отказаться!

— Клот!!! — крикнул Пол с другого конца коридора.

— Я уже иду! — крикнула я в ответ и тихо сказала Питу: — Помни, что никто не должен знать, что нас скоро станет восемь. Или не станет.

— Конечно! — заверил меня Пит. — Я всё-таки очень бы хотел, чтобы она была с нами. И быть её проводником в Только Для Ваших Глаз.

— Это здорово, что ты чувствуешь, что сможешь с ней справиться. Она далеко не простая. Она ведь не одна из нас, а мы тут все как братья-сёстры.

— Я знаю. Она жутко интересная и загадочная. Я бы хотел раскрыть её секрет, кто она на самом деле. Пока что она для меня знак вопроса, наверное, поэтому, я в неё влюбился, — Пит улыбнулся.

Шутит!

—Сорвиголова-а-а! — позвал Разрушитель, уже выходя из Аппаратной и двигаясь в нашу сторону. Он стремительно дошёл до меня и дружески бухнул руку мне на плечо: — Клот, ты такая востребованная у нас у всех, да тебя точно надо склонировать!

— Не дай Бог... — пробормотал Пит. — Мы с одной Клот справиться не в силах, ты представляешь, 006, если её будет десять!? Ой-ой-ой, всё, я пошёл, Пол, держи её, а то она меня убьёт!

Озорник Ривел убежал. Мы со Спиксоном и Террисоном завершили подготовку к вылазке.

***

Мы доехали до Райвер-холла на машине Рома. Вернее, то был Демоусмобиль, или Глазмобиль, как ещё агенты Только Для Ваших Глаз называют свой спец-транспорт. Этот мобиль мы спрятали за несколько метров от ангара, в тенях заброшенных строений.

Пол великолепно ориентировался на местности. Благодаря тому, что он бывал здесь раньше, мы быстро добрались до забора завода. И не привлекли ничьего внимания. На нас была удобная для таких мероприятий одежда — чёрные спортивные костюмы, обтягивающие части тела таким образом, чтобы одежда не висела мешком, не цеплялась и нигде не застревала. На глазах очки ночного видения, а на специальных поясных, нагрудных и ножных ремнях прицеплено полезное оборудование и приборы. Не знай мы дороги и иди по тротуару, могли бы сойти в глазах удивлённых прохожих за ряженых супергероев! И, как следствие, подвергнуться всевозможным окрикам и даже вспышкам фотоаппарата! Что в нашей работе недопустимо.