На первом этаже террасы горел свет, но окна занавешены. Ещё свет горел в одной из пристроек, справа. Мы увидели некое шевеление на террасе, и шаги в сторону двери. Через несколько секунд она открылась, и нас встретила Каролина.

На ней джинсы и тёплая толстовка, кудрявые волосы убраны в хвост. Открыв дверь и увидев нас, она не улыбнулась. А долго, внимательно и изучающе глядела на нас. Мы в ответ глядели на неё и не отводили взгляда. Я почувствовала, что между нами происходит дуэль взаимного доверия. Мы напридумывали друг про друга невесть что, и теперь должны друг в друге разобраться. Это называется момент Истины.

— Вы одни? — спросила Каролина, не здороваясь.

— Одни, — кивнул Пит.

— Оружие сдавать на входе? И нас будут конвоировать, или как? — спросила я нарочито развязно-хулиганским тоном, чтобы развеять обстановку.

Сама не знаю почему, но меня эта ситуация немного забавляла. Кто такая Кэрол? Шестнадцатилетняя девушка, интеллектуалка, любительница шахмат, боевых искусств и квантовой физики. Кто такие мы с Питом? Секретные агенты Только Для Ваших Глаз.

— Как твои руки, Клотильда? — вопросом на вопрос спросила Каролина.

Шах и мат. Это тонкий намёк на то, что во время встречи в кафе я неудачно упала и, разодрав запястья, выглядела в невыгодном свете. Кэрол помнит об этом.

— Ничего, уже зажили, спасибо, — я не придумала, что ответить, но почувствовала, что мой развязно-хулиганский тон наглухо загашен.

— Проходите.

Каролина ушла вглубь домика. Мы вошли следом, закрыли за собой дверь. Девушка провела нас по прихожей, заставленной всякими хозяйственными дачными причиндалами, направо, где располагалась небольшая дверь. Войдя, мы увидели их.

Их четверо, не считая Кэрол.

Сэмюэль Диккендорф сидел во главе стола, на котором в старом канделябре поблёскивали свечи. Он поглядел на нас, насупившись и поджав губы, всем видом показывая высочайшую степень враждебности. Я подумала, что он против решения Каролины позвать нас сюда. Одна из рук Сэмюэля лежала на столешнице, вторая пряталась под нею, будто бы он там держал пистолет.

Справа от Диккендорфа сидел парень, которого называли Коронер. Тот самый помощник лося. Высокого роста, смугловатый, черноволосый, с густыми бровями и умными цепкими карими глазами. Он порвался встать нам навстречу и поздороваться, протянуть руку, но, скосив глаза на Сэмюэля, сдержался. Мне показалось, что этот парень, на вид лет пятнадцати, склонен подружиться с нами и придерживается стратегии продуктивных переговоров, в отличие от кабана Диккендорфа.

Слева от Диккендорфа сидела девушка. Но не та дерзкая смелая оторва, с которой я дралась, а другая. Блондинка, с прямыми густыми волосами до плеч и ободком. Перед ней лежал ноутбук. Она разглядывала нас с живым любопытством. У неё очень симпатичные глаза под густыми ресницами, и вообще она красивая.

Чуть в стороне от этой загадочной троицы, оседлав отдельно стоящий стул верхом как коня, сидел очкарик. Тот самый, кого Пол подвесил при помощи телекинеза на балку под потолком на заводе. Он встрепенулся и первым нарушил молчание:

— Ого, вот они! Они здесь, во плоти! А ты не призрак! А где те двое, которые огнём швырялись? Я снова смогу полететь?

— Капитан, тихо! — шикнули на него хором Сэмюэль и его друг.

Каролина зашла, плотно закрыла за собой дверь и показала на два свободных стула:

— Садитесь.

— На какой срок, в натуре? И когда амнистия? — поинтересовалась я.

— Я же говорил — они бандиты! Она говорит на блатной фене! Её называют паханом! — не унимался Капитан.

— Капитан!!! — теперь уже прикрикнула Каролина.

Мы с Питом присели. Каролина, строго посмотрев на четырёхглазого заводилу, встала, скрестив руки, за нашими спинами. Мы почувствовали, что нас контролируют и рассматривают со всех сторон. Ну очень дипломатичные переговоры! Их пятеро. Нас двое. Сможем ли мы справиться?

Думаю, да. Я взяла оружие. Степлер Демоуса и ещё кое-что из нашего арсенала. Пит же гол как сокол в плане оборудования. Сейчас он поёжился слегка, и я поняла, что он жалеет, что не обзавёлся средствами самозащиты шпиона.

Какое-то время никто из нас ничего не говорил. Я украдкой разглядывала их.

— Кто вы такие? — спросила Кэрол.

— Если мы не скажем, вы будете нас пытать? — спросил Пит.

— Сыщик, погоди. У меня к вам встречный вопрос. Кто вы такие? — меня не устроило, что Каролина стоит сзади меня. Я привстала, быстро развернула стул и села лицом к Кэрол. — Да, и почему ты стоишь? Я предпочитаю равные переговоры, поэтому я тоже встану.

Я встала. Каролина, если и растерялась, то не подала виду. Она смерила меня пристальным взглядом: