Стоп. Про ТДВГ ещё рано говорить. Ведь здесь нет нашего начальника Майло Стимвитза. А с ним речь шла только о Каролине. Но сейчас мы узнали, что их шестеро, а не одна Каролина, это меняло дело!

Каролина, конечно же, сильно волновалась, поверяя нам такую сокровенную тайну, как тайна Знака Вопроса. Но изо всех сил скрывала это, её волнение выдавали плотно сомкнутые губы и напряжённая складка на лбу между глаз. Эта складка, кстати, придавала ей строгое и не по годам взрослое выражение лица.

— Каролина, — посмотрел Пит на девушку. — Мы умеем хранить секреты, тем более такие. Я говорю это, потому что твой рассказ, конечно же, подразумевал, чтобы мы оставили этот разговор между собой. Дальше нас он не пойдёт, это я тебе гарантирую.

Здесь Пит сильно кривил душой, увы. Первым, кто узнает о Знаке Вопроса, будет Скорпион. А с ним и вся ТДВГ, если, конечно, Скорпион так распорядится. Но Сыщик, скорее всего, взял такую дипломатическую ноту намеренно.

— Я предполагал. Всё началось, когда мы с Клот увидели вас. Кажется, это были Леб, Макс и третья девушка, которой здесь нет. Рут, верно? Мы услышали вас, как вы говорили про бандитов. Потом мы выследили вас, что вы зашли на участок к дяде Джерри. У меня есть человек... он мой родственник, который тоже имеет отношение к защите правопорядка, скажем так. Через него мы выяснили досье на номер этого участка. Тогда я уже начал подозревать, что раз вы общаетесь с таким человеком, как господин Мэйсон, и ведёте речь о поимке преступников, значит, вы, скорее всего, рубите в этой теме.

— И вы тоже, — констатировала Каролина. — Леб, расскажи им.

— Клотильда, мы видели тебя в Сенхуафт, — поглядел на меня Теобальд Моррисон. — Там были я и Сэм. Мы видели, как ты дралась. Ты стреляла из снотворного пистолета, как мы поняли.

— А на следующий день мы с вами встречались в кафе "Лимон", — напомнила Каролина.

— Я тебя тогда не узнал, — буркнул Диккендорф, обращаясь ко мне. — Но когда ты сказала "Карамба", я узнал твой голос. Мы с Коронером тогда не знали, что и думать. Я думал, что вы — преступники.

Я догадалась, что Сэм убеждён до сих пор в этом, но не подаёт виду. Уж очень недоброжелательно и смурно он на нас посматривал.

— Потом стычка вчера в Райвер-холле. И снова — ты, — сказал Леб. — Тут уж я тоже решил, что вы — преступники, более того, что вы следите за нами. Вы слишком крутые ребята, мы решили выждать и не связываться с вами. Но сегодня утром кое-что случилось. Мы долго советовались друг с другом, с дядей Каролины, и решили пригласить вас. Потому как если вы не преступники — значит, вы что-то типа нас. Мы видели вас в деле.

— И я поняла, что можно к вам обратиться за помощью. Вы скажете, кто вы? — посмотрела на нас Каролина.

Знак вопроса повис в воздухе. Мы с Питом переглянулись. Пит спросил меня при всех:

— Клот, скажем им, или потом?

— Ни в коем случае! — я была готова замахать руками.

То, что эти ребята ловили воров велосипедов, ещё не давало им право знать о ТДВГ. Да и я с Питом не уполномочены принимать решений о раскрытии конспирации. Смягчив голос, я посмотрела на Каролину и её верных друзей:

— Но мы вам поможем. Дело чести. Что у вас произошло, что за беда?

— Я думала, ты уже поняла, — устало выдохнула Каролина. — У нас пропала Рут, и мы полагаем, что она в опасности. На днях похитили её подругу, и Рут решила в одиночку справиться с похитителем, никак не обговорив с нами. Это в её духе.

Пит лукаво улыбнулся и поглядел на меня:

— Это и в твоём духе, Сорвиголова, карамба, как ты сейчас бы сказала!

— Задрай свои люки, Сыщик, — прошелестела я весьма зловеще. Ещё не хватало, чтоб агент 003 тут раскрывал профессиональные секреты и особенности моего непростого характера!

— Что за подруга, как её зовут? И как она пропала? — спросила я, беря быка за рога.

— Её зовут Хитер Браггинс У неё был позавчера день рождения. А сегодня, кстати, день рождения Рут. Они учатся вместе, Рут её обожает. Она просила в одно время меня, чтобы я тоже взяла Хитер в Знак Вопроса, но я посчитала, что она не совсем нам подходит, — сбивчиво объяснила Кэрол. — Они ходили в торговый центр, что на проезде Байеса, где Рут живёт. К Хитер подошёл мужчина, которого она узнала. Хитер снималась в мае в кино, ездила на кастинг, и этот мужчина — режиссёр. Мужчина стал вести себя странно, толкнул Рут, схватил Хитер и уволок её в чёрный фургон без номеров. Машина сорвалась и уехала. Рут успела запомнить его имя — Барвис, и адрес киностудии — Оркней. Этих данных Ариадне было достаточно, чтобы вычислить всё на Барвиса. Я запретила Рут участвовать в этом, поскольку переживала, что она наломает дров. Так и случилось. Мы вычислили, что Барвис владел долей в заводе и ему принадлежал ряд помещений. Сэм, Леб и Макс отправились туда вчера ночью, Рут увязалась с ними. Меня не было — а то я бы её задержала и убедила не делать этого. Там ребята Барвиса не нашли, а нашли вас. Вернее, тебя, Клот, и других твоих друзей, надеюсь, ты когда-нибудь нас с ними познакомишь, если, конечно, пожелаешь. Сегодня рано утром Рут пришла к Ариадне и узнала по компьютеру, где Барвис живёт. Она сказала, что пойдёт к нему и потребует сказать, где Хитер. Днём дядя Джерри сам лично ездил в дом к Барвису. Дом был закрыт, и дядя Джерри злоупотребил полномочиями и проник внутрь. Он нашёл там заколку Рут.

По мере того, как Каролина говорила, мы с Питом всё больше и больше напрягались от нетерпения задать свои вопросы. Когда она закончила, я и Сыщик хором спросили:

— Есть ли фотография Хитер?

— Да, есть, — кивнула Каролина, после того как поглядела на нас секунды три как на оголтелых. — Сэм, принеси-ка из спальной.

Диккендорф вышел и скоро вернулся с фотографией.

— Карамба! Я так и думала! — воскликнула я. — Сыщик, ты посмотри только!

— Да, один-в-один. А рост у неё сто пятьдесят восемь, не в курсе?