Я врезалась в каменное тело парня, но Рино обхватил меня своими ручищами, не давая упасть. Мы пошатнулись и вместе слетели с дороги. В общем, путём череды неуклюжих действий вышло так, что я упала на принца. Вот прям так. Он лежал на спине, а я — на нём.

— Если ты так хотела быть сверху, могла просто попросить, — улыбнулся Рино.

— Уйди! Оставь меня! — заверещала я, осознавая, в какую неловкую ситуацию попала.

И снова по его вине! Вечно надменное высочество всё портит!

— Я бы с радостью, но ты сидишь на мне, выскочка, — от его довольной ухмылки внутри меня все закипало.

Все уже убежали, пока я с грацией черепахи пыталась слезть с Рино. Он не сопротивлялся, но и не помогал. Поднявшись на ноги, я злобно сверкнула глазами.

— От тебя одни проблемы!

— Это ты на меня упала! — прорычал он.

— Ну так нечего было меня раздражать!

— И чем же я тебя так разозлил, выскочка?! — он начал наступать.

— Своим присутствием! — выпалила я.

— Надо же… — принц прижал меня к дереву.

Его пальцы вдруг заледенели.

— Я сейчас приморожу тебя к этому стволу так, что тебя до ночи не смогут отколупать! — вот сейчас он серьезно взбесился.

— Эй, семейная пара! — совсем рядом послышался хохот тренера, — вы свои дела постельные решайте вне моих занятий.

Рино рассмеялся, а я вспыхнула, как лесной пожар. Оттолкнув принца, рванула прочь.

Вернувшись на дорогу, я уже было приготовилась продолжить бег, но ноги предательски подогнулись. Снова чуть не упала. От досады громко застонала.

— Я же говорил, — улыбнулся принц, — сил не осталось, рыжик?

— Оставь меня в покое! — рявкнула на него.

— Бигсворт, — ко мне подошел наш тренер, — ректор Кроу прислал ворона. Он хочет видеть тебя после тренировки.

Внутри всё похолодело. Неужели начнет отчитывать за череду провалов в первый же учебный день? Ох! Мне конец! Отчислят! Выгонят домой…

— Ты молодец, — тон Кристана Хоула смягчился, — сразу вижу, что старательная. Хиловатая, но мы это исправим. Главное, ты действительно хочешь стать отличной наездницей.

— Она умница, — вдруг встрял Рино.

А чего это высочество такой добренький?! Минуту назад он угрожал мне смертельным примораживанием! А теперь снова пристально глядит на меня. Под этим взглядом бабочки порхали в животе особенно яростно. Меня затошнило. Сплошные нервы с этим парнем!

— Так что на сегодня хватит. Рино, отведи девушку к Кроу.

— Я с ним не пойду! — гаркнула, затем направилась прямиком к замку.

В полном одиночестве. Решительно. Я дам ему отпор!

— Выскочка, нам в другую сторону, — хохотнул Рино.

— Оставляю её на тебя, — тренер побежал за остальными, громко и сурово подгоняя последнего студента.

Это был Малдред. Бедняга еле ноги переставлял. Да он же сейчас помрёт!

— Обопрись на меня, — протянул его наглое высочество, — легче идти будет.

— Не дождешься! — фыркнула, всеми силами перебарывая боль в ногах, — из-за тебя я не показала лучшее время.

— Этот тест был не для этого.

— А для чего? Ну-ка, просвети меня, о великий знаток всего на свете! — я показала ему язык.

В ледяном изумруде тут же вспыхнул шторм. Глаза принца потемнели.

— Откушу, — прорычал он.

Я отпрыгнула от него, стараясь идти на расстоянии. Прошел всего день учебы, а мы уже стали целью гадких слухов. Боюсь представить, что будет дальше.

— Ну так для чего тест?

— Хоул смотрит твой потенциал. Если ты умрешь на первой тренировке, какой наездник из тебя выйдет? О тебе выводы он уже сделал.

— Интересно, какие… — фыркнула.

— Узнаешь на следующем занятии.

— Почему ты пришел? Почему ты всегда оказываешься в поле моего зрения?

— Хочу быть поближе к своей милой колючей выскочке.

Что он такое несет? Я промолчала. Но очень смутилась. По щекам рассыпался румянец. С какого перепуга он считает меня своей?

— Пойдешь со мной на бал, Элина? — вдруг спросил Рино.

Я застыла на месте. Почему он это предлагает? Что за бред?

— Хочешь окончательно меня уничтожить? — спросила его, — должен же быть предел твоей жестокости!