— На дракхе? Ой, да что ты? А проволока у тебя есть? Медная, желательно? — кисло поинтересовался Йэльф.

— Ну-у… Была где-то… — Ри зашарил по углам и выкатил на середину здоровенную бухту толстого медного провода.

— Ай, молодец! А потоньше-то нету? — страдальчески скривился вампир. Ри помотал головой:

— Потолще есть.

Йэльф вздохнул и принялся, досадливо шипя, мастерить амулеты-переводчики. Получалось нечто увесистое, размером с небольшое блюдечко. Йэльф критически оглядел свою работу, цокнул, скорбя о недостатке изящества.

— Да ладно. Райнэ, каплю вашей крови, вот сюда. А от тебя… пять, по одной на каждый.

— А можно, я на солнышко пойду? — амулет Лиса послушно нацепила, хоть и не поняла — зачем, разбираться во всякой научной ахинее она не собиралась. Она уже успела всю пещеру обойти, всё осмотреть, всё потрогать, замёрзнуть при этом до пупырышек, а теперь ей было откровенно скучно. Роган тоже мёрз, но молчал. Он даже по пещере не бродил — как вошёл, так и встал, прислонившись к стене, и вообще всё это время был тих до изумления. Только к Йэльфу подошёл, чтобы отдать каплю крови на амулет, и опять застыл в углу, как памятник самому себе. И всё время что-то жевал с отсутствующим видом. — Роган, пошли! — дёрнула его Лиса за рукав. — Потом прочитаешь! Но только при условии, что сейчас в сосульку не превратишься! Пошли, пошли! Дон, не дёргайся, мы никуда не уйдём, просто холодюка здесь! Мы уже заледенели просто!

— Да? — нерешительно нахмурился Дон. Не хотелось бы отпускать неугомонную Лису в незнакомом месте. Дон-то знает, на какие «подвиги» способна его «рассудительная» жена. То, что человек думает о себе сам, и то, что видят в нём окружающие — это, чаще всего, два совсем разных человека…

— Да. А если нам объяснить, что тут и как, мы и пожрать чего-нибудь сообразим. Ри, как у тебя с этим? Пошли, а? Ты им всё равно сейчас не нужен. Во, как вцепились, видал? Пошли-пошли, пока ты нам показываешь, они как раз дозреют до вопросов, а сейчас не то, что вопросов — их самих-то нет!

Ри хмыкнул. Действительно, Йэльф и Вэйт уже выпали из Мира, только Дон ещё колебался между Лисой и пачкой тайн на столе.

— Нет, — наконец решил Дон. — Я с вами.

Ри вздохнул. Вот и приблизился неприятный разговор. Сейчас они с её мужем пойдут на охоту, там, наверно, и надо с ним поговорить. Лиса, конечно, сказала, что проблем не будет, но… А если она ошибается? Вот же блин, драный гоблин! Вечно Ри во всякие истории попадает! Но кто же знал, что Видящая умудрится выйти замуж? Это же неслыханно! Как она вообще этого Донни найти смогла?

Снаружи было уже совсем тепло, хоть холм и давал ещё немного тени. Ри сказал, что продуктов нет, только хлеб и сыр, и вино вот, запить, а для вампиров готовить пока не из чего, и они с Доном ушли порталом добывать мясо, или ящеричью кладку, если найдут свежую, только что отложенную. Лиса хлеба с сыром не захотела, зато с удовольствием вылезла под косые ещё лучи солнца, прихватив единственную табуретку. Роган сел рядом прямо на песок с отсутствующим видом.

— Ну как ты? — опасливо, как тяжелобольного при смерти, спросила его Лиса.

— Да так… — безразлично пожал плечами Роган. — Лимон вот кончается… А так ничего. Тьфу, — с отвращением выплюнул он лимонную кашу, достал из кармана баночку, из неё — новую дольку. Понюхал. Скривился. Подумал, засунул дольку обратно и убрал баночку в карман. Сейчас-то Йэльфа поблизости нет, так зачем над собой издеваться?

Лиса сочувственно вздохнула. Потом хихикнула. Потом заржала в голос. Роган удивлённо посмотрел на неё.

— Хи-хи… История любви: «Ох-ох! Ах-ах! Тьфу!» — заламывая руки и хватаясь за сердце, изобразила Лиса бурные чувства и опять захохотала. Маг смущённо улыбнулся. Потом тоже засмеялся, осознав нелепость ситуации.

— Слушай, а может — ну его, лимон этот? Ну, поймёт. И что? Ты же с Доном живёшь? — Роган не видел ничего особо опасного в таком развитии событий.

— Нет, — покачала головой Лиса, сразу перестав смеяться. — Ты не понимаешь. Дон меня не любит, Роган. Он всё для меня сделает, и ещё немножко, и любому голову открутит, но это не любовь. Это, скорее, хорошее, бережное отношение к собственности. И я его не люблю. Привязана, да, и ценю его очень, и уважаю, и благодарна — но того, что сейчас творится с тобой, у нас с ним никогда не было и, думаю, никогда не будет. А может, и будет — если он станет драконом, и я стану драконом — вот тогда и посмотрим. А пока у нас взаимовыгодная сделка, и только она, как бы это со стороны ни выглядело, — вздохнула Лиса со спокойствием человека, смирившегося с обстоятельствами. — Я понимаю, это цинично, но мне с ним удобно, понимаешь? Плюс отсутствие альтернатив лично у меня. Я за него тогда замуж потому и вышла, что рассчитывать-то мне с моим Видением было не на что, ты же помнишь, сами же меня дразнили? Да, если честно, нормальный мужик от меня и без Видения через неделю сбежал бы, с моим-то характером. И четыре года назад на продолжение совместной жизни я тоже с открытыми глазами пошла, потому что уже была Ника. Она полукровка, развитие замедленное. Ну, проживу я ещё лет пятьдесят — до её шестидесяти, а дальше она бы одна осталась. А так рядом будет Дон, я так рассуждала. А тебе оно зачем? Это сделка, Роган. Мы, скажем так, используем друг друга по назначению. Очень вежливо и аккуратно, но именно так. Ты на такое согласен? — мотнула она головой в сторону холма с пещерой. — А ни на что другое ни один из них не способен, и не выдумывай никакой блажи на тему пробуждения в нём ответного чувства. Это почти чистый интеллект — у кого сколько есть. Ну и чуть-чуть эмоций, так, слегка. Изобразить-то они могут что угодно, но именно изобразить. Ты не Видящая, ты поверишь. Знаешь, как Дон говорит — всем хочется верить в то, что хочется. А когда до тебя дойдёт, что это… — неопределённо взмахнула она рукой, — иллюзия, фикция… Вот ни разу не завидую! Вот и думай — оно тебе надо?

— Да нет, наверно, — задумался Роган. — Знаешь, я это на самом деле подозревал, потому и с лимоном тебя послушался. Просто мне в голову не приходил такой… элегантный способ скрывать свои эмоции, — хмыкнул он. — Я же с Доном не один год общаюсь, кое-что успел понять. Но ты всерьёз уверена, что он прямо так на меня набросится?

— Абсолютно, — кивнула Лиса. — Ты вкусный, понимаешь? Очень. Гораздо вкуснее, чем их энки, энергетические кормлецы. Дон мне это в своё время объяснял. В добровольные энки идут либо экзальтированные психопаты, либо очень расчетливые ребята, так он тогда сказал. И энергия от них — как манка на воде. А ты влюблён! Если уж даже я, без всякой влюблённости, для Дона оказалась предпочтительней какого-нибудь добровольца — как ты думаешь, какая реакция последует на тебя? Да он тебя с ног до головы мёдом вымажет, вылижет, а потом опять намажет и по-новой лизать начнёт! Да ещё так повернёт, что ты при этом будешь на голубом глазу считать, что сам так и хотел. Вот прямо мечтал и рвался! Пока не дойдёт окончательно, зачем ему это нужно. Хочешь так пожить? Вперёд!