— Ты же пила чай в бутике. С конфетами.

— И что? Я — молодой растущий организм.

Эмбер закатила глаза:

— Ладно, поехали ужинать.

— Пиццу? — дочь с надеждой взглянула на мать, но та помотала головой и с ехидцей заметила:

— Алекс, ты — молодой растущий организм. Значит, питаться надо нормально и полноценно.

— Ой, ма…

Дочь в очередной раз закатила глаза, но это не помогло. Эмбер очень вежливо и вместе с тем твердо попросила водителя отвезти их в приличный ресторан.

– “Лорд Горинг” подойдет? — осведомился тот.

— Только если там хорошая кухня.

— Одна из лучших на Альвионе, мэм.

— Тогда да.

Флаер плавно поднялся и поплыл над черепичными крышами. Эмбер лениво смотрела по сторонам, все еще недоумевая, как люди могут жить в таких низких домиках. Золотые буквы вывески мелькнули перед глазами. “Маргарита”.

— Стойте! — воскликнула Эмбер.

Флаер дернулся и застыл.

— Мэм? — водитель повернулся.

— Мы не могли бы… нам надо еще в один магазин.

Это была еще одна страсть Эмбер помимо часов. Хорошее белье. Очень хорошее. Неприличное, вызывающее. Что по цене, что по пошиву. И пусть костюмы на ней были серого цвета. Но что было под ними…

Это была ее радость. Черная, алая. Радость. Из последнего — цвета космоса. Глубокого черного цвета, с отливом в синеву, с мерцающими крапинками. Из золотого в голубой.

И надо же — именно этот комплект белья она не взяла, уезжая из дома на пару дней за сбежавшей дочерью.

“Ох, и отвяжется же она сейчас!”

С этой мыслью Эмбер зашла в магазин женского белья. И… запнулась на пороге, зацепив взглядом свой собственный портрет. Точнее, распечатку из гала-нета. Она на последнем слушании, против Альвиона. Победном для себя. Произносит последнюю речь, после которой судья вынес решение, обязав империю выплачивать компенсацию “матери, пострадавшей в разлуке с сыном”.

Под портретом была надпись: “ВРАГОВ АЛЬВИОНА НЕ ОБСЛУЖИВАЕМ”.

— Ничего себе! — выдохнула Алекс. — Что ты им сделала?

— Добрый день! — приветливо улыбаясь, продавщица направилась к ним. — Вас это шокирует? В наши дамы в восторге. О-о-ой.

Узнав Эмбер Дарру, рот девушки округлился, она так и замерла, переводя взгляд то на распечатку, то на саму госпожу “Нет”.

— Да, я — Эмбер Дарра, — адвокат кивнула и подошла к распечатке, делая вид, что внимательно изучает, а на самом деле собираясь с мыслями — излюбленный прием, не раз выручавший ее на слушаниях.

— Надо же, как интересно получилось…

— Простите, но вам лучше уйти, — опомнилась продавщица.

— Неужели? — Эмбер медленно развернулась и скрестила руки на груди, окинула девушку одним из своих фирменных взглядов.

Та побледнела и гордо вскинула голову:

— Мы не обслуживаем врагов нашей империи.

— Да как вы смеете! — взвилась Алекс.

Продавщица снисходительно взглянула на нее.

— Юная леди, простите, но наш магазин — не место для споров. Прошу, покиньте заведение!

— Алекс, пойдем.

Не желая раздувать скандал, Эмбер хотела уйти, но Алекс осталась стоять на месте.

— Если ваши адвокаты не могут выиграть дело, то это они плохо работают! — выкрикнула она, сжимая кулаки.

Зеленые, как у матери глаза сверкали. У Эмбер даже в носу защипало от чего-то теплого, что затопило сердце. Она положила дочери руку на плечо, говоря беззвучно — не надо. Успокойся.

Но Алекс уже вожжа под хвост попала.

— Моя мама — самая лучшая. И…

Эмбер вздохнула. Ну зачем сейчас кому-то что-то доказывать? Особенно в магазине, где ее портрет — удачный маркетинговый ход? Понятно, что белье можно заказать и в интернет-магазине. Свой размер она знает, как и модели, которые подходят. Конечно, смешно будет, когда они привезут бюстгальтера и трусики во дворец. Любопытно, а какой ей нужно будет указать адрес?

Все мысли пронеслись, пока Эмбер стояла у порога. Она еще раз бросила взгляд на распечатку. “Дамы в восторге!”

Кто знает почему — но ее это зацепило. Чем только не понятно. Эмбер Дарра — враг Альвиона? Разумеется. Если она не любит этот мир и, положа руку на сердце, имеет на это полное право — то и этот мир может отплатить ей тем же самым. Что тут шокирующего или удивительного.

Другое дело, что она все же не ожидала подобного. Тем более в бутике дамского белья. Не в императорском дворце, не на совещании министров, а в магазине. Пусть даже элитном бутике.