С тетушкой, как обычно, было легко и просто. Она подняла мне настроение своими расспросами и веселыми комментариями. Хоть ситуация в целом к веселью не располагала, но Дора смогла вызвать улыбку на моем лице. Вместе мы прогулялись до моего огорода, где она посоветовала, что нужно сделать с теми овощами, что почти созрели. Урожай вышел невеликий, но даже и с него можно было что-то да сохранить на зиму.

Работу шахт временно приостановили, как раз с момента взрыва в комендатуре. Дора рассказала, что шахты облазили вдоль и поперек королевские стражники, но не нашли ничего. Зато под шумок господин Уорт выбил лишние дотации на улучшение работы вверенных ему шахт. На этот раз работу я не пропустила, а, как и все, получила оплачиваемое пособие, что не могло не радовать. У меня оставалось свободными еще несколько дней до восстановления выработки, поэтому я с чистой совестью занялась домашними делами.

Под руководством тетушки Доры собрала и обработала созревшие овощи. Дело оказалось не трудным, но хлопотным. У бабушки хранились несколько пустых банок для сохранения овощей на зиму. Их как раз хватило, чтобы уложить туда все, что я приготовила по рецептам доры. В старом имении этим занималась кухарка, и если готовить мне нравилось, то консервацией я никогда не занималась.

Прополотые грядки радовали глаз, яблонька была увешана уже довольно крупными плодами, что давало надежду полакомиться ими через несколько недель. Баночки, плотно прикрытые крышками, были убраны в кухонный шкаф.

Отгородившись этими простыми заботами, я старалась даже не вспоминать Тейлора. Пробивавшееся иногда беспокойство о его здоровье, я давила на корню тем, что за ним ухаживает Элис, его брат, который лекарь и маг, и он точно поставит лорда коменданта на ноги.

Днем мне удавалось обманывать себя и не думать о мужчине, что запал мне в душу. Но к вечеру мысли возвращались и от них не было покоя. Ни книги, ни разговоры с тетушкой Дорой не спасали. Пожилая женщина видела, что твориться в моей душе, но я начисто запретила ей совать туда нос. Она мне очень помогла и помогает, но это не ее дело. Женщина не обиделась и отступила, сказав напоследок, что я неправа. Что ж, это ее мнение.

Утром последнего выходного к дому подкатила знакомая черная карета. Я ее заметила в окно и от неожиданности выронила тарелку, которую вытирала. С громким звоном тарелка разлетелась на осколки, рассыпавшиеся по всей кухне.

— Вот демон! — ругнулась, принявшись собирать самые крупные, но руки так дрожали, что я никак не могла подобрать даже их. Потом взялась за веник, но меня прервал стук в дверь.

Может не открывать? В окно я видела, что пришел Тейлор. Не то чтобы мне не хотелось его видеть, хотелось и даже очень, но как только я его увидела, все уговоры, что я ежедневно вела сама с собой о правильности принятого решения, грозили рассыпаться, как та самая тарелка.

— Алисия, я знаю, что ты дома, — раздался голос из-за двери, — нам нужно поговорить.

Со вздохом отложила веник, оставила неубранными осколки тарелки, и пошла открывать дверь. Проблемы нужно решать, а не прятаться. Я надеялась, что Тейлор не придет, что нам удастся избежать этого разговора.

— Доброго дня, — мужчина перешагнул порог, как только я открыла дверь. Он был серьезен и мрачен, как в ту первую встречу, которая, казалось, произошла так давно.

— Доброго дня, лорд комендант.

— Даже так, — непонятно протянул он.

Лорд Амерлан выглядел не очень: лицо осунулось, глаза запали еще глубже, отчего казалось их стальной блеск прожигает тебя насквозь, синяки сошли, но он все еще бережно прижимал к себе правую руку и заметно прихрамывал, когда присаживался за стол. Я села с другой стороны, чтобы хоть такая преграда нас разделяла.

— Почему ты ушла из моего дома? — он пристально смотрел на меня, и мне некуда было деться от его взгляда, руки дрожали, поэтому я их спрятала под стол, скрыв скатертью стиснутые пальцы.

— Господа дознаватели разрешили вернуться домой. Это мой дом и здесь я себя чувствую в безопасности, — тихо ответила, избегая его взгляда.

— Почему ты покинула мой дом? — снова повторил вопрос лорд комендант, с куда большим нажимом, я непонимающе посмотрела на него. Чего он от меня хочет?

— Я вернулась домой, — растерянно ответила.

— Почему ты ушла, ничего не сказав мне? — Тейлор почему-то явно злился, но пока еще сдерживался. — Почему ты не приходила, пока я восстанавливался? — он хотел еще что-то сказать, но передумал, уставившись на меня.

— Но ваш брат… — я никак не понимала, что он хочет от меня, не к такому разговору я готовилась, думала мы поговорим спокойно, — ваш брат сказал, что вам хуже и восстановление затянется, и что вас лучше не беспокоить.

— Элис значит, — как то нехорошо протянул. — И что же? Ты послушала все, что он тебе сказал, и просто ушла?

Я уже и сама начала злиться. Да чего он хочет? Пришел, сверлит взглядом и задает одни и те же вопросы. Ну, ушла, а что еще мне нужно было сделать? Вешаться ему на шею и умолять остаться со мной?