Десять танков с утробным урчанием застыли на возвышении берега, беря на прицел гладкоствольных пушек ржавый силуэт китайского судна. Саперы как раз закончили минировать его носовую часть. Группа присутствующих при подрыве генетиков Гнезда, в белых скафандрах повышенной биологической защиты, удалялась на безопасное расстояние.

– Не трогай его! – предупредил я сапера, когда он уже положил руку на детонатор.

– Что вам угодно?! Вы кто такой? – возмущенно завопил у меня за спиной седой профессор биологии Нечаев, в своем маразме готовый изучить даже собственную селезенку.

– Я не позволю произвести подрыв, пока мы не исследуем судно более тщательно. Нам потребуется всего час. До этого момента объекту присвоен статус повышенной угрозы.

– Вы в своем уме? – Нечаев покрутил пальцем у виска, ехидно усмехнувшись. – Перестаньте молоть чепуху, молодой человек, пока я не пожаловался вашему командиру…

– Идите вы к дьяволу с жалобами! Это элементарная безопасность и много времени не отнимет. А вдруг на борту взрывчатые вещества в большом количестве?

Я отпихнул в сторону сапера и быстро перерубил мечом тянущийся в сторону корабля тонкий провод, соединяющий детонатор с прикрепленными к корпусу кумулятивными зарядами направленного действия. Мой поступок вызвал настоящий взрыв гнева и ярости.

– Вы что творите? – Чуть не схватившись за сердце, профессор с яростью подбежал ко мне. – Узколобый и глупый вояка! Вы должны нам помогать, а не мешать!

– Я это и делаю, – с вызовом ответил я, небрежно помахав мечом у его носа. – Спасаю ваши никчемные жизни. Неужто случай с «Джин Таем» вас ничему не научил?

– Сейчас совсем другой случай, и он не имеет к тому инциденту никакого отношения! – заупрямился Нечаев, хотя его глаза быстро забегали. – Нас послал на задание сам генерал!

– Вот как? Тогда я, пожалуй, тоже вас пошлю куда подальше…

– Трехмерный сканер не показывает ничего, кроме трюма, наполненного жидкостью…

– Ваш сканер – полная хрень! – рассердился я, насладившись мелькнувшим в глазах Нечаева страхом. – Всю грязную работенку делаем мы, поэтому я против, чтобы этот заокеанский толчок опорожняли на мою территорию, за которую щедро проливалась кровь, пока вы в своих лабораториях копошились в мертвой нежити, даже не представляя, какого труда стоило ее укокошить! Я запрещаю взрывать без более тщательного осмотра. Не стойте у меня на дороге, пока я не дал вам тяжелым сапогом под зад. Это армейская операция, и взрывать мы будем не раньше, чем разведчики подтвердят безопасность судна…

– Что?! – взвизгнул Нечаев. – Вы отказываетесь подчиниться руководителю группы?!

– Именно! Только не надо меня цитировать.

– Охрана! Я требую взять под арест этого человек!

– Капитан Алешин, вернитесь на свою позицию! – К нам подбежал, отдуваясь, розовощекий майор с торчащим, словно пивная бочка, брюхом.

– Вы у меня сейчас сами примете коленно-локтевую позицию! – с угрозой в голосе пообещал я, сердито сузив глаза. – Вы здесь все тупые или прикидываетесь?

– Эй, полегче с этой штукой, пока она никому ничего не отрезала! – отшатнулся майор, когда острие меча качнулось в его сторону.

– Едрить, ну мы взрываем или нет?! – выкрикнул из укрытия командир группы саперов. – Штаб спрашивает, почему мы до сих пор не взрываем.

Профессор, посмотрев на меня победоносным взглядом, побежал к радиостанции, не иначе, жаловаться. Дальше я уже знал, что будет. Не знаю, о чем он говорил с Гнездом, но вернулся он не один, а в сопровождении трех автоматчиков из ЦОЗа, и потребовал сдать ему оружие. Я демонстративно собрал слюну и плюнул ему под ноги, угодив на штанину.

– Нет, вы видали, каков наглец?! – побелел от гнева Нечаев. Отступив за спины солдат, он стал ожесточенно тереть штанину горстью песка, зыркая на меня со злобой. – Я требую немедленно арестовать и изолировать капитана Алешина. На базе он понесет наказание за саботаж важного научного эксперимента. У меня разрешение генерала Воронина!

Солдаты нехотя подчинились, направив стволы на меня:

– Уходите или мы будем вынуждены применить оружие, – сказал старшина.

Презрительно посмотрев ему в глаза, я с тяжелым сердцем спрятал меч. По крайней мере, я сделал все, что было в моих силах. Пускай эти жлобы дальше сами расхлебывают.

– Если вы не угомонитесь и снова решите нам помешать, генерал Воронин разрешил стрелять на поражение! – победоносно выкрикнул мне вслед Нечаев и поспешил к чешущему затылок саперу, старательно соединяющему концы перерубленного провода.

– Вот уроды! – Клокочущая у меня в душе ярость требовала выхода. – Эй, профессор, можно напоследок задать вопрос?

– Какой еще вопрос?! – в недоумении обернулся Нечаев. – Почему вы еще здесь?!

– Мне просто любопытно, на что раньше отреагирует биосканер: на нежить внутри судна или на дерьмо в твоей башке! – И, не оглядываясь, зашагал к своим людям.

– Господи, благодарю тебя за то, что наделил меня смирением! – театрально закатив глаза к небу, Нечаев обернулся к саперу. – Взрывай, сынок. Мы и так выбились из графика…