Я хотела спросить, как работала магия, но королева хмуро смотрела в окно. Она расправила плечи и посмотрела на нас из-за кареты.

— Впервые король решил созвать представителей от каждого города и деревни в город, чтобы обсудить коррупционеров и убедиться, что мы предпринимаем все возможные шаги, чтобы убрать их присутствие из нашего королевства. Они начнут прибывать через четыре дня, и мы устроим приветственный бал, чтобы отметить это событие. Некоторые из них также, вероятно, будут приглашены остаться на бал в честь Дня Богов через две недели.

Я опустила взгляд, мои мысли кружились. Какие представители могли бы приехать из моей деревни? Наша деревня была маленькой. Мы все знали друг друга. Что, если моих других глаз и волос было недостаточно? Как я могу быть уверена, что они меня не узнают?

Мне нужно было бы держаться подальше от представителей.

Самое главное, в замке будет много новых людей. Король, вероятно, приведет больше стражников, но их, вероятно, все равно будет мало. Возможно, либо приветственный бал, либо бал в День Богов подарил бы нам такую возможность.

Рот королевы скривился, и было ясно, что она не увидела ничего, что стоило бы праздновать. Я ожидала, что королева будет радоваться любой возможности облачиться в свои самые роскошные платья и драгоценности, но, похоже, это было не так. Во всяком случае, она, казалось, хотела избегать как короля, так и любых случаев, когда ей приходилось находиться среди большого количества людей.

— Вам всем понадобятся новые платья, — взгляд королевы задержался на мне.

Я пожалела, что не могу вызвать румянец. Вместо этого я просто кивнула, улыбаясь ей в ответ.

Вчера я узнала, что платья, которые мне подарили, были поношенными Катиной одеждой, просроченными на три сезона. Мадиния с удовольствием сообщила мне об этом, как будто меня волновали последние моды при дворе.

Вайсер уже договорился о замене моего ожерелья еще раз, но мне понадобится другое до прибытия жителей деревни. Тонкая полоска моих светлых волос также начала проявляться, и скоро люди начнут замечать. Мне нужно было снова затемнить волосы, прежде чем кто-нибудь поймет, что я изменила свою оригинальную прическу.

По словам Лисвет, королева не возражала против того, чтобы мы время от времени оставались одни. Главное было спросить, когда она была в подходящем настроении. Мне нужно было нанести визит Вайсеру. И это должно было произойти как можно скорее. Особенно с представителями нашей деревни в замке.

Рынок находился всего в нескольких минутах езды от замка. В тот момент, когда мы прибыли, наш экипаж был окружен охраной, которая следовала за нами верхом. Королева взяла одного из охранников за руку, и он помог ей выйти из кареты.

Мы все выбрались следом за ней, и я осмотрела рынок. Он был во много раз больше, чем площадь моей деревни, с длинными рядами прилавков, вытянувшихся аккуратными рядами. На этом заканчивалась любая организация, рынок представлял собой буйство красок и жизни, смеха и воплей. Воздух был наполнен ароматами специй, готовящегося мяса, пота, шкур животных, дерева и металла.

— Это королева, — выкрикнул кто-то, и все вокруг нас замолчали.

Королева проигнорировала их всех, и мы построились в наш обычный строй по двое, следуя за ней на рынок.

Я проигнорировала фырканье Мадинии в ответ на мой вытаращенный взгляд, сосредоточившись вместо этого на прилавках с едой, детских играх, жонглерах, выступающих за монеты, и продавцах, предлагающих свои товары.

Лисвет взяла меня за руку, увлекая за собой, и я поняла, что остановилась и смотрела на прилавки, на людей, на все это.

— Прости.

— Я делала то же самое, когда пришла сюда в первый раз.

Я подняла бровь.

— А сколько тебе было лет?

Она расхохоталась.

— Десять зим.

Королева остановилась, чтобы осмотреть кое-какие драгоценности, позволив нам догнать ее. Торговка казалась на удивление спокойной, учитывая, что она разговаривала с членами королевской семьи. Когда я пробормотала именно это Лисвет, она просто пожала плечами.

— Королева любит часто бывать на рынке. Я думаю, ей… скучно в замке.

Королеве, должно быть, действительно трудно проводить свои дни в ожидании и развлечениях, в то время как ее подданные страдают.

Королева шла, и мы провели остаток дня, следуя за ней. К тому времени, когда мы уезжали, королева была в гораздо лучшем настроении. Это была моя возможность. Скорее всего, она просто снова разозлится, как только мы вернемся в замок.