— Да, капитан. Отделение тяжёлых наступательных дроидов модели «Метроник». Одна из последних разработок космических сил Брэтсиза.

— И что они тут забыли? — нахмурившись, поинтересовался я. — Знаешь что, а добавь-ка к приоритетным целям любую технику из Брэтсиза, вплоть до индивидуальных экипировки и оружия солдат. Отмечай места их дислокации.

Покидая корабль, я всерьёз задумался над тем, что нам давно бы пора уже наведаться в город. Во всяком случае — в краеведческий музей, оружейные лавки и полицейские участки. Чем дольше мы откладываем этот момент, тем меньше выживших остаётся в городе.

— Чёрт! — выругался я, вспомнив, что сегодня собирался наведаться в посёлок, чтобы лично познакомиться со спасёнными. Что ж, время ещё есть, заодно заброшу им еды на сутки. Коробка сухпая из какого-то игрового мира стоит недорого, а мне нужно что-то способствующее дружелюбному общению. Побеседую, а затем смотаюсь на Брэтсиз, проведаю Миху. Надеюсь, у него всё хорошо.

К посёлку подъехал на мотоцикле, чтобы сэкономить время. Всё же скоро завтрак, стоит поторопиться.

Встречали меня двое — пожилая женщина, у которой правая рука была забинтована от кисти до локтя, и высокий худой мужик, за плечом которого висело одноствольное ружьё. Надо же, это кто их снабдил оружием?

— Утро доброе, селяне! — поздоровался я, ставя мотоцикл на подножку. — Как настроение?

— А ты что ещё за хрен с горы? — настороженно произнёс мужик, подозрительно уставившись на меня. — Что-то я тебя не видел среди наших спасителей.

— Ты дурак, Петя, это ж самый главный тут, — прошептала на ухо напарнику женщина. Нейросеть любезно усилила мой слух, позволив услышать всё.

— Да я ж откуда знать должен? — Мужик тут же подобрел. — Извини, добрый человек, мы ж тебя не видели ещё. Значит, это тебя благодарить надо за нашу безопасность?

— Благодарите тех, кто вас из города вывез, — усмехнулся я, снимая со спины рюкзак и ставя его на пол. — Кто у вас тут главным кашеваром, я немного продуктов привёз.

— О, это мы одобряем! — обрадовался дозорный. — Кать, иди позови старшого, он решит, что со всем этим добром делать.

Женщина, проворчав что-то себе под нос, поковыляла к тому самому дому, который я посетил самым первым после зачистки посёлка от тварей. Но дойти Екатерина не успела, навстречу ей уже шёл высокий здоровенный мужик, своей огромной фигурой превосходящий и Михаила, и даже майора Сизова. Стоило мне задержать на этом здоровяке взгляд, как на лицо заползла улыбка. Надо же, воистину судьба умеет преподносить сюрпризы.

— Здорова, тёзка!

— Серега, ёж твою медь! Ты ли это?! — произнёс здоровяк в ответ, разводя руки в стороны. — А я так и знал, что встречу тебя живым и здоровым!

Мы обнялись со старым знакомым. Сергей — товарищ по охоте и по совместительству продавец в оружейном магазине — ничуть не изменился после нашей последней встречи. Разве что всегда гладко выбритый подбородок зарос недельной щетиной, грозящей перерасти в густую бороду. А ещё над его головой висело окошко с довольно интересной информацией:

'Игрок, игровой ник: Филин

Класс: берсерк (эпический)

Уровень класса: 4

Прогресс: 10 из 7500?.

— А я знал, что ты выжил! — сообщил мне товарищ, прекратив попытки задушить меня в объятиях. — Когда меня в портал забросило, почему-то тебя вспомнил. А позже, перебирая своё личное оружие, обнаружил, что моя старая мелкашка аж улучшенного ранга, да ещё и с установленными модулями. Тут-то у меня в голове всё и стало на свои места. Я даже заезжал к тебе, за день до этого звездеца, но никого не было дома. Даже собака исчезла. Ты уже тогда свалил в этот, не пойми откуда взявшийся, уголок чужой цивилизации?

— Да, затрофеил по случаю, — улыбнулся я и тут же попытался перевести разговор в нужное русло: — Серёга, а давай ко мне в клан! Ты мужик правильный, нам такие ох как нужны.

— А с этими что делать собираешься? — мотнул головой в сторону домов бывший продавец.

— Проведу с каждым беседу, кто пожелает — сделаю игроком. Правда, там риск в десять процентов, что испытуемый погибнет, но тут уж пусть каждый решает за себя сам. Насильно заставлять не буду. Кто откажется, останется здесь, но со временем получит должность и обязанности. Бездельников кормить не собираюсь.

— Значит, игроками можно стать. — Сергей задумчиво потер подбородок. — Хм. Слушай, а когда будешь им предлагать это всё?

— Сегодня, во второй половине дня, — ответил я, тем самым не оставляя для себя возможности отступить. — Только решу одно срочное дело, и можно будет разговаривать. Да, всех сразу вряд ли смогу сделать игроками, у меня попросту не хватит эпических кристаллов.

— Хм. У меня есть таких четыре штуки. Так вот куда их можно тратить. Только как?

— Пока кристаллы оставь себе, — успокоил я Филина. — Лучше собирайся, прокатимся до космопорта, посмотришь, как мы живём. И вообще, принимай приглашение в клан.