— Лорд, вы… в порядке? — торопливо нагнал нас седой дядечка с идеально ровной спиной.

— Вполне, Джастин, — остановился Томас и представил нас: — Дорогая, это наш дворецкий, Джастин Хильд. Со всеми вопросами касательно дома можно обращаться к нему. Экономку и остальных слуг я представлю тебе позже. Джастин, это отныне твоя госпожа, герцогиня ван Дирг. Леди Наталья ван Дирг, бывшая свободная ведьма, а ныне моя жена.

— Оу… — выдохнул дворецкий, округлив на мгновение глаза. Но тут же взял себя в руки, приложил ладонь к сердцу и склонился в поклоне: — Леди ван Дирг, счастлив служить вам. Вы можете рассчитывать на меня.

— Здравствуйте, Джастин, — кивнула я.

— Ваша светлость, какие будут распоряжения? — посмотрел мужчина на моего внезапного мужа.

— Я так понимаю, поминки еще идут? Мы к гостям. Распорядись, пусть готовят супружеские покои ван Диргов. Я переезжаю. Ах да, чтобы сегодня же доставили необходимые мелочи и сменную одежду для моей супруги. Она прибыла издалека, налегке. Завтра закажем весь остальной гардероб. Наталья, что я забыл?

Я неопределенно пожала плечами. Откуда я знаю, что он забыл, если даже его жилище еще не видела и не понимаю, что тут и как.

— Средство связи? — уточнил Джастин.

— Непременно, — оживилась я.

— Ваша светлость, прикажете принести короны? — уточнил дворецкий.

— Да! Едва не забыл. Спасибо, Джастин. Джинджу, сходи с Джастином и принесите нам с Натальей герцогские короны.

— А гости? А мяско? — капризно протянула кошка.

— Сразу после этого. Ждем тебя за столом.

Дворецкий подхватил фамильяра хозяина на руки и поспешил исполнять распоряжения, а я спросила:

— Герцогские короны? Средство связи?

— Да. Символ принятия в род, подтверждение статуса супруги. Все должны убедиться, что ты действительно моя жена и герцогиня. Оборудование я тебе позднее покажу и расскажу. Готова? Идем всех шокировать?

— Нет, не готова. Но мысль мне нравится, — с предвкушением улыбнулась я. Интересно ведь.

Большой зал с банкетным столом. Судя по всему, пировали тут уже больше часа. Народ расслабился, изрядно выпил. И, должна заметить, сильно расстроенным никто не выглядел. Люди жевали, пили, общались с соседями по столу, улыбались. Прямо и не скажешь, что поминки. Обычный такой званый… обед, судя по освещению из окон.

И горячее еще не подавали, а вот закуски и салаты официанты еще подносили.

Одета публика… Слушайте, а я, определенно, удачно попала. Не «средневековье». И никаких кринолинов и корсетов. Скорее, мода примерно пятидесятых годов двадцатого века на Земле. Облегающие и подчеркивающие грудь и талию платья с пышной юбкой. У мужчин смокинги. Но понимаем, что сейчас официоз и серьезное мероприятие. Наверное, в обычной жизни они носят костюмы мало чем отличающиеся от тех, что на официантах.

— Ваша светлость, вы позволите? Ваш смокинг, — подкрался откуда-то мужчина средних лет, протягивая распахнутую для удобства одежду. — Я рад, что вы в порядке. В ваши покои я пока никого не впускал. Я надеялся… Я верил, что Джинджу что-нибудь придумает.

— Спасибо, дружище, — тепло улыбнулся ему Томас, вставляя руки в рукава смокинга и позволяя слуге помочь ему с одеждой. Пояснил мне: — Марк Нольс. Мой верный камердинер, начиная с трех лет. Марк, моя жена, герцогиня Наталья ван Дирг.

Я мысленно повторила имена дворецкого и личного камердинера. Пришла в некоторый ужас. Сколько тут еще слуг? И мне всех придется запомнить?

Мы стояли в нише за шторой, люди в зале нас пока не видели и не слышали. Я ждала вау-эффекта от нашего появления, а Томас внимательно изучал, как кто себя ведет на его поминках. С некоторой грустью улыбнулся, задержав взгляд на роскошной блондинке в красном платье. Траурного настроения эта особа явно не испытывала. Улыбалась ярко-красными напомаженными губами. Хороший стойкий макияж, надо будет узнать марку помады. Идеальная прическа, точеные черты лица, глубокое декольте и сияющие драгоценности.

Дама строила глазки и кокетничала с мужчинами, те не сводили с нее глаз.

— Любовница? — спросила я.

— Бывшая, — усмехнулся Томас. — Кажется, она совсем не опечалена моей смертью.

— Спорим, ты по завещанию оставил ей приличную сумму? — сказала я, а потом поняла, что перешла на «ты». — Ой, простите. Хотя предлагаю отбросить условности, ведь мы женаты. Ко мне тоже можно на ты.

— С удовольствием, Наталья. Конечно, я оставил ей по завещанию неплохое наследство. Но сейчас завещание недействительно, я жив.