«Её, вероятно, здесь нет».

Но когда она постучала, её пригласил голос.

Миссис Сальтенстолл сидела за дорогим, но беспорядочным столом, за спиной у неё было двойное окно. Больше с ней никого не было. Одна рука с чёрным кольцом, похожим на оникс, опустилась на журнал на столе, а неподобающий чёрный амулет висел на её шее. Амулет напомнил Лидии перевёрнутое распятие.

– Простите за прерывание, мэм. Я хотела бы спросить вас…

Была ли женщина под кайфом? Её глаза выглядели странно. Рука с кольцом оставалась на журнале, а другую она держала под столом.

– А, - сонным голосом сказала Винни.

Она намеренно прячет правую руку?

– Вы, должно быть, новый офицер полиции.

– Да, мэм. Лидия Прентисс.

Она неуверенно улыбнулась.

– Чем могу помочь, Лидия Прентисс?

«Вот что делают двадцать лет курения марихуаны!
– подумала Лидия.
– Умственная отсталость у взрослых».

– У меня есть доказательства того, что серьёзное преступление было совершено с использованием орудия, находящегося на выставке археологии колледжа.

– Орудия?

– Да, колониальный инструмент, называемый «железный дровосек».

– «Железный дровосек»?

– Один, кажется, отсутствует на выставке. Понятно, что он был извлечён кем-то с ключом.

– Ключ?

«Что это, бля? «Шоу Бенни Хилла?»

– Профессор Фредрик направил меня к вам. Кроме него, вы единственный человек в университетском городке, у которого есть ключ.

Виннифред странным образом коснулась своего амулета.

– О, ключ от выставки?

«Нет, засранка, ключ от города».

– Да, мэм.

– Присаживайтесь. Устраивайтесь поудобнее.

Лидия так и сделала, стараясь не хмуриться.

– Вы очень привлекательная женщина, - необъяснимо сказала Виннифред. Она откинулась назад, раздвинув ноги.
– Замужем ли вы?

– Нет. Но вернёмся к ключам от выставки…

– Вы - би? Я имею в виду, если вы не возражаете, что я спрашиваю?

«Она только что сказала то, что я думаю?» - Лидия нахмурилась.

Скрытая рука женщины, казалось, легко двигалась.

– Пожалуйста, не обижайтесь, но я считаю вас очень желанной. Подавлять свои естественные побуждения - вредно. Если вам это нравится…

«Это уже слишком! Я пришла сюда, чтобы спросить о грёбаном «дровосеке», а она хочет со мной замутить».

– Мне это не нравится, - сказала Лидия.
– Я только хочу знать, кто взял…

Но потом она увидела кое-что под столом: валявшиеся трусики с оборками.

Теперь было очевидно, что Виннифред делала своей скрытой рукой. Лидия недоверчиво поднялась, чтобы уйти.

– Не уходите, - простонала Винни.
– Я скажу вам через минуту…

Она положила ноги на край стола и поднесла окольцованную руку к груди. Другая рука оставалась скрытой под платьем.

Теперь, разинув рот, Лидия могла только стоять и смотреть.

– Я уже сейчас, - выдохнула Виннифред. Её тело напряглось в большом кресле, и она издала протяжный стон, покраснев.

«Теперь я видела всё», - заключила Лидия.

Тело Виннифред расслабилось. Она лениво улыбнулась и снова опустила ноги.

– Это было хорошо, - сказала она.

– Я уверена, что так и было.

– Вы хотите знать о «железном дровосеке»?

– Леди, после того, что я только что увидела, мне наплевать на «дровосек». Вам следует обратиться к психиатру.

Виннифред облизнула пальцы.

– Я взяла его, - сказала она.

– Что?

– Вы очень эффективны. Кто бы мог подумать, что что-то такое старое можно отследить? Как вы сделали это?

Лидия остановилась.

– Вы собираетесь признаться в убийстве?

– О, нет. Но я взяла «железного дровосека».

– Винни, ты идиотка!
– прервал её мужской голос.
– Ты никогда не можешь себя контролировать? Властитель будет в ярости!

У дальней стены стоял профессор Дадли Бессер. Но как он мог войти, чтобы Лидия не увидела? Это было невозможно.

– Посмотри, какие проблемы ты причинила, - продолжал он.

– Она знала о «дровосеке», Дадли. Она выследила меня.

Бессер прямо повернулся к Лидии.

– Боюсь, вы создали себе проблему. Почему вы не могли просто оставить нас в покое?