Слёзы мигом высохли. Я невольно подалась вперёд, прямо в руки владыки, оглянулась и только когда убедилась, что он меня крепко держит, решилась принять вызов.

Глава 16

Мгал

Из хорошего — Настя искала защиты у меня. Плохо, что она вообще боялась. Но у неё причина была.

Голос, прозвучавший из манипулятора, и правда был препротивный.

— Отдай моё тело, воровка, — пробубнило бесполое существо, а я порадовался что на Дублионе введён запрет на вот эти новомодные устройства, позволяющие злоумышленникам пугать людей.

— Кто ты? — спросила Настя быстрее, чем я успел попросить её подержать сущность на связи.

Показал ей большой палец — вычитал, что на Земле он обозначает похвалу — и еще покивал. Закрыл глаза и слился с сознанием тотема.

— Я та, у кого ты украла тело. Верни мне его!

Я уцепился за голос и приказал Кромешу искать волну, по которой он идёт.

— Даже если бы я захотела вернуть тебе тело, как это сделать? — продолжила Настя заговаривать звонившего.

Кромеш влетел в шестой эфир, и меня на миг оглушила какофония. Потряс головой и, ухватив нужный, отправил тотема искать источник.

— Проведи ритуал! Покинь тело, и я сама в него вернусь! — прошелестело и отключилось.

Нить звука пропала, но Кромеш по инерции пронёсся в нужную сторону, и я успел увидеть гаснущий след ритуала. Тотем накрыл тьмой место и принюхался, а я ощутил запах знакомой магии — работал медиум-некромант. А это значит, на моём пути встал кто-то с Дублиона. Неужели Светлые наняли?

Я скрипнул зубами и открыл глаза. Настя стояла и смотрела на меня встревоженно, нахмурившись.

— Выброси это из головы. Я разберусь, — поспешил её успокоить.

— Вы отслеживали звонок, да? Нашли Стейси? — удивила меня прозорливостью Настя.

— Настя, прошу, давай не начинать сначала. Мы прекрасно общались без официоза. Продолжим и дальше говорить друг другу «ты».

— Сложно продолжать, — хмыкнула она. — Я не понимаю, зачем владыке моя любовь…

— Ну а как же иначе нам с тобой создать счастливую семью? Я хочу остаток столетий прожить со своей второй половинкой душа в душу.

Настя приоткрыла рот и отшатнулась. Она была шокирована, и я вдруг засомневался в решении говорить с ней откровенно.

— А дар толма-мага как-то повлиял на твоё решение сделать женой именно меня? — уточнила медленно, явно подбирая слова.

— Дар — причина обращения моего внимания на Стейси Светлую, а желание создать крепкую семью — следствие встречи с тобой.

— Ты вот так сразу понял, что для счастья тебе нужна именно я?

— Конечно. Мне сто лет — это огромный жизненный опыт. Ну и Тьма мне всегда даёт знак, если произошло нечто судьбоносное.

Настя отошла от меня и опустилась на стул. Молчала с минуту, что-то обдумывая, а потом подняла на меня взгляд и сказала:

— Мне тоже много лет, и у меня огромный жизненный опыт, поэтому я могу понять, о чем ты говоришь. А ещё могу сделать вывод, что речь идёт о моей душе. Правильно?

— Всё верно, — подтвердил я и кивнул для убедительности.

— И даже без толма-магии ты хотел бы быть со мной?

— Разумеется. Но я тоже понимаю, к чему ты клонишь. Выброси из головы идею вернуть тело Стейси Светлой.

— Не получится, — развела руками Настя. — Я не смогу жить счастливо, зная, что где-то мечется душа заблудившейся принцессы. Тот, кто звонит мне на манипулятор, очень хорошо меня просчитал. Я просто изведусь вся. Заболею. И все равно долго не проживу из-за постоянного чувства вины.

Я опустился на траву рядом со стулом Насти, хотя у костра стоял ещё один, и взял попаданку за руку.

— Я понимаю твои чувства, Настя. Не разделяю, но понимаю. И я бы сейчас сказал, что готов тебя ждать и искать после перерождения, но не скажу, потому что у меня есть одна мысль…Мне кажется, мы можем найти другой выход, — сказал, глядя Насте в глаза и немного волнуясь, потому что только сейчас меня озарило догадкой, что за редкий дар Смотрящего нашёл Кромеш.

Кстати, когда я искал «Обновление», тоже его почувствовал, но даже не стал подлетать, чтобы не искушаться. От того места за версту разило мощной магией жизни, а через Кромеша я видел, что выглядит дар как карандаш... Предмет, при помощи которого можно творить. Рисовать, писать... По преданию, изначально, создавая всех нас, Смотрящий нарисовал и описал свои творенья, а потом вдохнул в них души. Я был практически уверен, что дар — легендарное «Созидание Смотрящего». Но что за него запросят ирлинги — вот в чем вопрос.

— Какой выход? — спросила Настя, глядя на меня с такой верой, что я понял — я в выборе жены не ошибся и пойду ради неё на всё.

— Мы создадим тебе новое тело и переместим в него твою душу. Я знаю, где лежит очень редкий и очень мощный дар. Только придётся отдать «Обновление» и всю «Красоту», которую найдём, ирлингам. Иначе они нас не выпустят.

Со стороны палатки послышался шорох и топот лап. К костру вышел пошатывающийся виверн.

Глава 17