Мне это не понравилось, и вместо того, чтобы сказать ей, что Стейси просто дура и понеслась через Лимб в Седьмой Эфир за новой магической способностью, потому что послушалась свою сестру — такую же дуру, я принялся выдавать теории, куда могла деться душа принцессы.

— Кроме перерождения она могла застрять в Лимбе, потому что сбилась с пути. А могла занять чье-то тело, но только в том случае, если проводился ритуал призыва или кто-то из способных передвигаться в Лимбе, сохраняя физическое тело, её толкнул.

— Вот как прям вездесущий кот Бастет меня, — покивала Настя. — А ты не знаешь, застрявшие в Лимбе души могут связываться с нами?

Я резко остановился и, взяв Настю за руку, повернул к себе.

— С тобой связывалась душа принцессы? — спросил прямо.

Этого ещё не хватало! Даже сердце дрогнуло от неприятного предчувствия.

— Да, — прошептала Настя и, сжавшись в комок, оглянулась. Она явно боялась! Я прижал девушку к груди. — На мой манипулятор пришёл вызов, и жуткий голос сказал: «Отдай моё тело, воровка».

Я с шумом втянул в лёгкие воздух.

Теоретически, Стейси могла проникнуть в шестой эфир, через который идут волны манипуляторов, но так ли это? Не исключено, что это Светлые решили Настю довести до срыва! Узнаю, чьи проделки — убью! А если это и правда была принцесса, стоит ли Насте об этом знать? Я уже понял, что она крайне порядочная, жалостливая и совестливая. Не придёт ли ей в голову вернуть тело Стейси?

Я нахмурился и призвал тотема. Похоже, у меня есть для Кромеша новое срочное задание.

Глава 13

Анастасия

Оскар все же замечательный мужчина! При упоминании тёмного владыки не дрогнул — пульс и дыхание остались ровными. А когда я рассказала ему о неприятном звонке, он меня обнял без всяких задних умыслов, как сильный мужчина, который естественным образом показывает напуганной женщине, что она под его защитой. В его надёжных руках. А я и отвыкла от этого чувства защищённости. Все сама да сама. Но благодаря Оскару быстро вспомнила, как хорошо, когда рядом есть сильное плечо. Мне это ощущение понравилось. Особенно когда Оскар спросил:

— Надеюсь, ты не думала вернуть тело принцессе?

— Не то чтобы не думала… Просто оно же и правда не моё. Неприятно чувствовать себя захватчиком, — созналась я.

Марьяне я этого не говорила, чтобы не расстраивать, но поделиться наболевшим очень хотелось.

Уже смеркалось, в высокой траве стрекотали сверчки, Гааш молчал, потому что был занят пожиранием этих самых сверчков и другой мелкой живности — обстановка так и располагала к задушевной беседе.

— Настя, я твою родную Землю тоже немного изучал и знаю, что у вас другое понимание жизни, смерти, души и тела, поэтому могу себе объяснить твоё чувство вины. Но давай я тебе немного расскажу, как дела обстоят на самом деле?

— Ты скажешь, что Стейси сама виновата, и кто первый встал, того и тапки?

Оскар рассмеялся.

— Немного не так. Все же тело — это просто сосуд, оболочка. Оно даётся мирозданием душе на время с учётом предназначения, а не по принципу кто первый займёт.

— Хочешь сказать, что каждый на своём месте?

— Именно. А Стейси нарушила закон мироздания и посмела перечить предназначению. Тот ритуал, который она провела, не зря запрещён, а Бастет, как вездесущий и близкое к Смотрящему создание, просто сделал то, что должен был сделать. Он заполнил пустоту. Такие коты, как он, неосознанно следят за порядком мироздания. Они многое делают неосознанно — такими созданы.

Ничего себе! А мы с Марьяной, Хорданом и леди Шайдой об этом даже не догадывались. Бастет и сам, похоже, этого не знал. Может быть, мы слишком очеловечиваем кота?

— Откуда ты так много всего знаешь? — вырвался у меня вопрос.

Скажет про хорошее образование — не поверю! У Хордана тоже отличное образование, а у персистента так вообще говорить нечего.

— У меня есть тотем, — подумав, нехотя сознался лаборант, — нематериальная сущность, которая способна летать по всем измерениям. Не по мирам, а по материям миров. А я могу видеть и слышать через него, так что знания мои весьма и весьма обширны.

— Настя, это точно владыка! — прочавкал из кустов Гааш. — Я только не пойму, чего это он такой хороший? Ему явно что-то от тебя надо.

А вот в этот раз заявление виверна у меня желания закатить глаза не вызвало. Оскар был явно слишком силен и крут для простого лаборанта. Понятно, что он хотел перейти к Хордану на боевой, но! Это тоже выглядело надуманным поводом! А главное — я глубоко сомневалась в шпионской миссии Оскара, направленной на причинение вреда Золотому дракону. Шпион не пошёл бы на сближение с Хорданом таким странным путем. Очевидно, что Оскару нужна именно я. Но зачем? И мог ли владыка бросить империю, чтобы играть тут со мной в непонятные игрушки?