— Говорит командир дежурного отряда наблюдателей Грифус Финистов… — раздалось сверху, и я посмотрела на Мгала вопросительно.

— Они находки отслеживают, — пояснил он тихо.

— ...Прошу дать доступ в лагерь для описи. Артефакты засекли ваши успехи в поиске.

Владыка махнул рукой, и ирлинги посыпались на поляну, как спелые яблоки — пятеро.

— Мы нашли «Обновление Смотрящего», три «Красоты» и один пока ещё не опознанный дар, — отчитался Мгал. — О правилах помним и обязательно перед отбытием из Поднебесья посетим замерочный пункт.

— Рады это слышать, но артефакт выдал всплеск небывалого уровня, поэтому мы обязаны проверить находки. Будьте любезны их показать.

Владыка достал из кармана несколько шариков и посмотрел на меня — бутылочку и карандаш я прятала в кармане. Предчувствие, что ничего хорошего не будет, легло на сердце тяжестью. Но я заставила себя предъявить находки ирлингам. Их командир достал из притороченного к ремню чехла длинную указку и наставил на карандаш.

— Это очень редкий и ценный дар Смотрящего, — сообщил он то, что мы и так знали.

— Да. Мы хотим его забрать, оставив в уплату все другие находки, — согласился с ним Мгал.

— Неприемлемо. Такие дары мы позволяем забирать из Поднебесья только в случае, если их найдено два. Мы конфискуем этот дар. Удачи в поисках.

Гааш как-то резко проснулся и зарычал.

— А вот и не отдадим! Мгал, дружище, наподдай им!

И одновременно с его словами владыка вышел вперёд, чтобы встать между мной и командиром ирлингов. Я убрала руки с дарами за спину, уже примерно зная, что будет дальше. На всякий случай перешла на зрение целителя и приготовилась помогать отбивать владыке наше сокровище.

— Не пойдёт, — с нескрываемой угрозой тяжело уронил Мгал. — Я, Тёмный владыка Мгал Оскуро, требую встречи с правителем ирлингов для торга.

Отряд ирлингов, повинуясь какому-то незаметному жесту командира, стремительно взлетел, навёл на нас арбалеты, а кто-то подал пронзительный сигнал, и на поляне стало светло, как днём, от хлынувших с неба крылатых мужчин со световыми артефактами.

— Сопротивление бесполезно, владыка. Мы действуем по приказу нашего правителя. Отдайте «Созидание», и мы улетим.

Вот как?! Они уже и идентифицировали карандаш! Меня затрясло! Ирлингов было слишком много. Я не могла охватить своей магией всех. Кто-то обязательно успеет выстрелить!

— Кромеш, уходим! Воздух, Га! — выдохнул Мгал.

Гааш боднул меня, чуть ли не закидывая к себе на спину, и мы взлетели одновременно с Мгалом. А потом на лагерь стремительно опустилась Тьма, погасив все артефакты. Раздались звуки падения тел, крики боли и сигналы тревоги. Но мы так куда-то неслись, что они быстро отдалялись.

— Это объявление войны, владыка! — последнее, что я расслышала, перед тем, как мы перенеслись в другое измерение.

То есть не прыгнули в портал, а перешли в Межмирье. Я уже третий раз оказывалась в Лимбе, поэтому сразу вспомнила возникающие в нем ощущения и поняла разницу между этими переходами. Первый раз в Лимбе я оказалась, будучи душой без тела, второй — сидя на спине дракона, мужа Марьяны. А сейчас в каком-то пузыре из Тьмы. Я ничего не видела, но отлично чувствовала то общее, что объединяло все три раза — безвременье, пустоту внутри и крайнюю степень безразличия ко всему бренному. Это неприятно, но когда-то заканчивается.

В глаза ударил свет, и я обнаружила себя лежащей на ковре на полу в незнакомой комнате. Рядом лежали Гааш и Мгал, а чуть дальше растворялся в воздухе тёмный густой туман. И если то, что виверн выглядел чуть живым, было вполне объяснимым, то лежащий с закрытыми глазами хрипящий Мгал напугал меня до чёртиков! Я буквально взвилась на четвереньки и быстро подползла к нему. Арбалетные болты из тела владыки не торчали, на открытых местах ран не было, и я принялась ощупывать его тёмную куртку в поисках мокрого пятна.

И нашла его на груди! Всхлипнула и принялась осторожно стягивать с Мгала одежду, чтобы осмотреть рану. Пальцы не слушались, я еле справилась с упрямыми пуговицами, распахнула рубашку и всхлипнула снова. Не знаю, чем ранили владыку, но маленькая круглая дырка нашлась около сердца. Я перешла на магическое зрение, чтобы проверить глубину раны, но тут дверь комнаты распахнулась, и донесся топот множества ног.

Глава 19

— Что тут происходит? — раздался смутно знакомый надменный женский голос.