Конечно я сталкивалась с подобным состоянием раньше — когда чего-то очень сильно ждёшь и торопишь время, а оно, как назло, тянется словно резина. И знала, что в этом случае помогает только одно — срочно себя чем-то занять. А мне было чем! Мне нужно было собираться в дорогу! И я решила подойти к делу со всей ответственностью — то есть купить в магазине все самое лучшее и новое.

К счастью, в академии ученики проходили не только теорию, но и практику по всем направлениям и во всех мирах, а ректор Ирман вообще содержал свое личное исследовательское бюро, как-то связанное с археологией. В общем, студенты постоянно перемещались по разным мирам и имели возможность купить все необходимое в торговом павильоне, находившемся на территории академии.

Еда у Гааша имелась, поэтому я, не доходя до двери дома, развернулась и отправилась за покупками. Ну и действительно отвлеклась по полной программе. Все же шопинг, когда не нужно считать каждый грош, очень приятное занятие. Я так увлеклась, что не заметила, как купила пространственный рюкзак — просто бездонную пропасть для переноски вещей, которые в нем ничего не весили. Еще сапоги-неуставайки — кожаные, отличной выделки, с голенищами до колена и квадратными каблуками. Они бы в пору моей молодости стали пределом мечтаний всех модниц. Прихватила антимоскитную шляпу — элегантную женскую шляпку с невидимой магической сетью, не пропускающей гадов к коже с зоной покрытия аж до бедра. Не устояла и купила походный костюм — брюки и куртку с множеством карманов из магической ткани с климат-контролем — Оскар же говорил, что в Поднебесном лето и большая влажность. Не хотелось бы обливаться потом. В подарок к костюму получила сверхтонкие перчатки «Вторая кожа», защищающие руки от всевозможных повреждений. Не забыла о самоочищающемся белье и носках, сухих душах и супер-впитывающем не мокнущем полотенце. В завершении собрала аптечку на любой случай, ведь иногда одной магии недостаточно, и приобрела сухпайки на три дня для двоих.

Из павильона выходила, лучась довольством.

Но, к сожалению, этому дню не суждено было закончится хорошо.

По дороге домой на манипулятор опять пришёл вызов от неизвестного абонента. Конечно, я его не приняла. Сбросила и заблокировала контакт. Однако вспомнить и прочувствовать прошлые, связанные с подобным вызовом, эмоции успела. Меня опять знатно тряхнуло, и онемели губы.

И вот именно надо было в этот момент Милаэль с подружками возвращаться из столовой!

— О, а что случилось? Лаборант оказался плохим любовником? А я думала, вы приятно проводите время в укромном уголочке. А ты тут… потерянная какая-то. Он тебя выгнал, да, Анастасия? — облила меня грязной инсинуацией эльфийка, а её подружки пошленько захихикали.

А я была не в том настроении, чтобы огрызаться, поэтому ляпнула первое, что в голову пришло:

— Зачем нам с Оскаром прятаться по углам? Он мой жених, у нас после свадьбы будет достаточно времени на личную жизнь. А пока мы никуда не торопимся.

— Ты врешь! — выдохнула Милаэль.

— Точно врёт! Она его только неделю назад узнала, как и все мы! — вторила ей одна из подружек, тоже эльфийка.

— Ничего подобного, — спокойно возразила я. — Мы знакомы давно, но я просто хотела спокойно доучиться в академии, и только потом выйти замуж. Но Оскар так боится меня потерять, что примчался следом. Сначала мы хотели все скрывать, но сегодня он не выдержал и потребовал обнародовать наши отношения, — невозмутимо врала я и даже не краснела.

Не знаю, что на меня нашло, но кислый вид эльфиек мне очень нравился. К тому же теперь нам даже за ручки с Оскаром держаться не придётся — Милаэль разнесет слухи по академии и без этого. Главное, чтобы они до Марьяны раньше времени не дошли. А после выходных я сама их с Оскаром познакомлю.

Глава 9

Мгал

Анастасия — первозданная тьма для моих глаз — вышла из здания портального вокзала эльфов ровно в семь вечера, как мы и договаривались. Обожаю пунктуальных женщин!

— Доброго вечера. Прекрасная экипировка, — сделал я ей заслуженный комплимент.

Смотреть на то, как будущая владычица подошла к подготовке, было сплошным удовольствием. Не то что после вчерашнего замечательного ужина на дворцовые дела, а в частности — на короля с королевой Светлых.

— Забудьте, ваши величества, о своих притязаниях на тело Стейси, иначе поссоримся, — устав объяснять королю и королеве, что никто им тело дочери для ритуального погребения не вернёт, я перешёл к угрозам.

— Но, Мгал, сын мой! Ты должен потребовать созыв большого совета Миров, а на нем потребовать уважение к законам Дублиона! Родственные связи с драконами не могут стать причиной их нарушения! — встала на сторону Светлых мать.

Мы беседовали в малом переговорном зале, но матушка-провладычица умудрилась втиснуться и туда, хотя формат приёма в этом зале не подразумевал присутствие посторонних. Только истец и ответчик. Светлые и я. Но я знал, чего именно она добивалась: заветной мечтой матери было сделать Дублион центром Миров, а меня — главой Совета вместо императора Жемчужного.

— Дорогая провладычица, я вот только сейчас к вам присмотрелся и понял: в империи срочно нужен новый праздник — День матери! Будем считать, что он сегодня, поэтому примите от меня подарок — полугодовой оздоровительный курс в лучшей лечебнице Эльзорта ваш. Поздравляю!

На Эльзорте действительно самые лучшие курорты для приближающихся к перерождению магов. Полгода медитаций, строгого поста, режима и минеральных ванн отдаляют перерождение на десятилетия.