— В лесу темно и можно спрятаться, — серьезно продолжал Дрэго. — По крайней мере, нас не смогут толпой забить, как какой-то скот.

Джулиана задумалась. По выражению лица напарника она понимала, что им управляло какое-то неприятное предчувствие, и она сама в этот момент ощущала нечто схожее.

Выдохнув, девушка выпрямилась и заговорила:

— Ты прав. Тогда…

Внезапно раздался громкий взрыв. Ни Дрэго, ни Джулиана, ни уж тем более мирные жители не успели понять происходящего. Все просто стали падать на землю, застилая друг друга своими телами.

Так, Джулиана оказалась плотно придавлена телом Дрэго, и на какое-то мгновение она даже растерялась. Удар головой о землю сказался на ней плохо — перед глазами все расплывалось, мысли все никак не выстраивались в логическую цепочку, так еще и тяжесть тела навалившегося на нее человека не позволяла даже подняться.

Вскоре до носа дошел запах паленой плоти и одежды. Джулиана, чутко реагировавшая именно на этот аромат, сразу пришла в себя. Положив руки на тело Дрэго, она попыталась приподнять его, и только сейчас заметила, что вся его спина была обожжена.

Рядом звучали крики, мольбы о помощи, стоны. Казалось, что сразу несколько огненных атак прилетело прямо в толпу и разбросало собой людей. Все в округе полыхало, на площади царил настоящий хаос.

— Дрэго, — шокировано шептала Джулиана, слегка похлопывая парня по лицу. Она пыталась привести его в чувства, но, судя по травмам, быстро прийти в себя было практически невозможно.

Джулиана, осторожно отложив тело Дрэго в сторону, начала приподниматься на ноги. Тогда же она и заметила фигуры двух незнакомых ей мужчин, гордо приближавшихся к ним со стороны леса.

— Что вы наделали! — воскликнула Джулиана еще из далека, когда даже лиц незнакомцев не было видно. — Вы напали на невинных жителей!

— Невинных? — один из нападавших, Кадор, посмотрел на своего брата и иронично улыбнулся. — А так ли они невинны? Они поддерживают всю эту систему, а значит они не безгрешнее тебя!

— Поддерживаю и преумножаю, — второй парень, Карса, пожав плечами, ласково продолжил: — В конце концов, они виновны в том, что не пытаются ничего изменить.

— Вы не понимаете, о чем говорите! — воскликнула Джулиана.

— Взгляни на тех, кто стоит позади тебя.

Кадор радостно взмахнул рукой и указал куда-то в сторону. Джулиана, все-таки оглянувшись с недоверием, увидела лица перепуганных людей, которые сидели на земле и дрожали в страхе от всего происходящего.

— Жалкие, слабые создание, — продолжал говорить Кадор. — Среди них ведь много женщин, угнетающих и использующих своих мужей и сыновей, словно рабов. Они смелые только тогда, когда у власти такие, как ты. Но, стоит гнилой верхушке исчезнуть, как изменяться и их ценности.

— Так, ваша цель — это переворот? — Джулиана выпрямилась и насмешливо улыбнулась. — Думаете, что все изменится, когда у власти будут другие люди?

— Нет, конечно. — Карса замахал рукой, продолжая говорить все также доброжелательно. — Избавиться от пережитков прошлого невозможно.

— Но если навести полный хаос, — продолжал брат, — при котором власть просто не сможет продержаться, тогда люди начнут менять свой образ мышления. И тогда же появятся новые лидеры, которые поведут за собой новую эпоху.

Пусть оба брата и были очень похожи внешне: от черт лица и до прически, — но все-таки характеры у них отличались. Один был более резким и громогласным, другой более спокойным и добродушным. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

— Бред, — едко выпалила Джулиана.

— Да, — протянул Карса, прикладывая руку к подбородку, — для наследницы из герцогской семьи, это действительно бред.

Кадор в этот момент, зловеще улыбнувшись, спросил:

— Ты ведь никогда не думала, что это место у тебя отнимут?

— Думала, — моментально отвечала Джулиана. — Думала каждый день. — Широко расставив ноги, девушка слегка наклонилась, отвела ладонь и приготовилась к атаке. — Поэтому я не позволю вам так просто разрушать то, что создавалось веками на нашей земле!

Ни алмазная, ни ледяная магия не помогали. Оббегая монстра-паука стороной, Шейн пытался попасть по его брюху или хотя бы задеть глаза, но всякий раз, когда его атаки настигали противника, монстр укрывался лапами. Его длинные конечности были самой защищенной частью тела. Лед, сталкиваясь с ними, рассыпался, а алмаз отскакивал в сторону.