Эта магия не была скрытной. Теперь каждый, кто находился в городе, мог видеть лед. Но сила этого заклинания заключалась в другом — она должна была не атаковать, а сообщать обо всем, что происходило в округе. Передвижение людей, появление монстров — вся эта информация разом хлынула в голову Шейна.

Отличить человека от монстра было легко, но сказать кто из людей оказался предателем — вот это было нереально. Понимая это, Шейн с самого начала решил проигнорировать возможность появления змеевиков. Куда больше он сосредоточился на монстрах, которые еще явно могли чем-то удивить.

И в своих догадках он оказался прав. Очень скоро, откуда-то из глубин города он почувствовал появление создания, намного более сильного и опасного, чем все остальные. Это существо, также скрывшись среди домов, просто затаилось и начало ждать своего часа. Ясно было только одно: такую штуку игнорировать точно не стоило.

— Надеюсь, моя заморозка поможет остальным понять, что что-то здесь не так, и они сами справятся с эвакуацией.

Впереди уже виднелась большая группа людей. Перепуганные местные жители, смешавшиеся с рыцарями в черно-красной форме, метались из стороны в сторону, будто пытаясь понять, что им теперь стоило делать. Во всем этом хаосе лишь Кеннет спокойно пытался разрешить ситуацию. Стоя на возвышенности, он четко отдавал команды, разделял потоки людей на группы, советовал, как стоило вести себя в сложившихся обстоятельствах.

Когда Моржана и Аска подбежали ко всей этой группе, Кеннет заметил их сразу. Спрыгнув с платформы, он уверенно двинулся в сторону девушек через толпу, и вскоре оказался рядом.

— Отец, — напряженно позвала Моржана, — что происходит?

— В городе появились монстры.

Будто сам того не осознавая, Кеннет положил руку на плечо Моржаны и снова начал осматриваться. Девушка же, уже давно даже не приближавшаяся к своему отцу, от этого прикосновения опешила.

— Что значит «появились»? — недоверчиво спрашивала Аска. — Они же не могли взяться из воздуха?

Кеннет нахмурился. Посмотрев сначала на одну девушку, затем на вторую, он с каким-то подозрительным недоверием спросил:

— А в Атросе они из воздуха появились?

Моржана сразу все поняла, а вот Аска задумалась. Эта ситуация и впрямь была похожа на то, что когда-то случилось в Атросе. Всеобщая паника, монстры, появившиеся по всему городу, исчезновения и гибель людей.

— Да, это явно дело рук змеевиков, — продолжал говорить Кеннет, — и прямо сейчас мы должны эвакуировать жителей.

— Весь город?

— Если успеем. Начнем с той части города, в которой находимся.

Моржана, осторожно приподняв руку отца, все-таки убрала ее со своего плеча и ответила:

— В другую сторону побежали Джулиана и Шейн.

— Я тоже отправил туда наших людей. — Кеннет снова осмотрелся, будто проверяя, действовали ли люди в соответствии с его командами. — Они окажут им поддержку. Пока что займись выводом всех в лес.

— Разве там будет безопаснее? — вновь настороженно спросила Аска. — Монстрам этого типа проще прятаться именно в темном лесу.

К удивлению самой девушки, и Кеннет, и Моржана посмотрели на нее одинаково странно. В их взглядах читалось если не презрение, то хотя бы раздражение. Будто смиловавшись над ней, Кеннет все-таки начал объяснять:

— Что-то не так, разве ты не понимаешь? Нас как будто вынуждают оставаться в городе. Так что безопаснее всего вывести людей с этой территории.

Внезапно неподалеку прозвучал рев. Обезумивший монстр, выскочивший из тени на свет, помчался прямо к ошарашенной толпе. Люди в ужасе закричали и бросились прочь, а Кеннет, широко взмахнув рукой, во все горло завопил:

— Всем оставаться на своих местах!

Удивительно, но от его рева люди и впрямь затормозили. Не успели они осознать происходящего, как в воздухе вспыхнуло пламя. Огонь Кеннета, загоревшийся прямо на теле монстра, стремительно начал поглощать его, словно лава, расплавлявшая тело.

Монстр рухнул, застонал и вскоре просто растаял, как мороженое в жаркий летний день. Люди же, сохранявшие гробовую тишину, шокировано уставились на Кеннета.

— Что бы не случилось, — громко продолжал Кеннет, — оставайтесь в своих группах! Рыцари, которые были приставлены к вам, смогут вас защитить.

Одно можно было сказать точно: происходящее никого не оставляло равнодушным. Кого-то оно завораживало, кого-то ужасало, и тем не менее все понимали, насколько селен и опасен был Кеннет среди них. Моржана же, стоявшая за спиной своего отца, наблюдала за его поведением с полным хладнокровием.

«Я понимаю, почему матушка когда-то в прошлом так зацепилась за него. — Девушка невольно отвела взгляд. — Все-таки Кеннет очень силен».

Внезапно откуда-то со стороны прозвучали странные хлопки. В гробовой тишине эти звуки раздавались как никогда отчетливо.