— Совсем немного. Я буду плохим учителем.

— Это лучше, чем ничего.

Она посмотрела мне в глаза, словно раздумывая, согласиться или отказаться. Наконец, сказала:

— Точно не умеете?

— Ни разу не пробовал.

— Ну, тогда я не могу позволить вам проиграться. Идёмте — найдём свободные места.

— Премного благодарен.

Мы отправились через зал. Девушка глядела по сторонам, пока не указала на один из столов, где имелись свободные кресла.

— Сюда. Здесь играют новички. Ставки невысокие. Правила знаете?

— В общих чертах.

— Уже неплохо.

Мы сели. Крупье кивнул Джи, как знакомой.

— Ничего, если мы присоединимся? — спросила девушка остальных игроков.

— Пожалуйста, мисс, — кивнул светловолосый парень в дорогом костюме. — Но мы тут больше учимся.

— Это то, что нам нужно, — улыбнулась Джи.

Вскоре я понял, что и у других игроков за этим столом были инструкторы. Похоже, здесь обучали посетителей, чтобы потом они попробовали силы с более существенными ставками. Уверен, здесь они часто выигрывали. Этакая замануха.

Джи подсказывала мне и объясняла, как ходить и когда стоит пасовать или блефовать. Постепенно я постигал науку покера. Дело шло неплохо. Мне даже удалось пару раз сорвать банк. Правда, небольшой.

— Ну, как, получается у меня? — спросил я спустя полтора часа.

Девушка кивнула.

— Неплохо. Но нужна уверенность. Выдержка — вот, что определяет опытного игрока. И следи за лицом. Никакой мимики. Но для этого нужна практика. Пожалуй, я тебя оставлю. Практикуйся. Если что, — добавила она, чуть помедлив, — я буду в баре.

Ещё через час я встал, поблагодарил крупье и партнёров, собрал фишки и отправился к своей наставнице.

— Выиграл? — спросила она, увидев меня.

— Немного. Это пока не главное.

— Вообще-то, это всегда главное. Ты либо хорошо играешь, либо плохо. Размер ставки тут не является решающим фактором.

— Ты права.

Я заказал безалкогольный коктейль.

— Что, решил сыграть по-крупному? — спросила Джи. — Не советую. Ты наверняка продуешь.

— Ну, надо же почувствовать азарт. Какие ставки за столом твоего спутника?

Девушка усмехнулась.

— Слишком большие. Но тебя в любом случае туда не пустят.

— Почему?

— Разговоры, которые там ведутся, не для посторонних.

Я усмехнулся.

— Звучит так, словно твой парень из триады.

Джи быстро окинула меня взглядом.

— Лучше такие темы здесь не поднимать, — сказала она изменившимся тоном.

— Почему? Я читал, что все казино принадлежат мафии. Думаю, в Китае дело обстоит так же.

Девушка поставила недопитый бокал на стойку и взяла сумочку.

— Похоже, тебя всё-таки интересует мой спутник, — сказала она.

— Меня интересует бизнес, — ответил я. — И у меня есть, что предложить.

— Неужели? Сомневаюсь.

— Позволь решать это твоему парню. Полагаю, он босс триады. Так ведь?

— Не понимаю, о чём ты. Прости, мне уже пора. Было приятно познакомиться, — холодно проговорила Джи и встала.

В этот момент к нам приблизился один из охранников, пришедших с боссами. Я ещё полминуты назад заметил, что он отделился от остальных и направился к бару.

— Господин Тао зовёт тебя, — сказал он девушке.

Она кивнула.

— Уже иду.

— Спасибо за урок, — сказал я ей вслед.

Джи не ответила. Даже не обернулась. Зато охранник смерил меня холодным взглядом.

Я наблюдал за тем, как он и девушка подошли к столу. Один из боссов сделал ей знак наклониться и что-то сказал. Джи ответила. Последовал недолгий обмен репликами. Затем босс взглянул на меня. Усмехнулся и вернулся к игре.

Джи отправилась в сторону автоматов.

Ко мне подошёл Ланс.

— Господин, вы пили с девушкой одного из боссов?! — спросил он нервно.

— Было дело. Мы даже сыграли.

— Нельзя этого делать! Могут быть неприятности!

— Ну, кажется, ты прав, — ответил я, видя, как двое охранников направляются к нам. — Выиграл что-нибудь?

— Да, немного.

— Давай сюда.

Парень протянул мне стаканчик с жетонами.

— Нам нужно уходить, — сказал он.

— Поздно.

К нам подошли охранники.

— Господин Тао приглашает вас к столу, — проговорил один из них. — Следуйте за нами.