— Понимаю, — вздохнула Лаора, радуясь, что хотя бы время написания письма откладывается, и можно попробовать найти нужную формулировку.

— Тогда обойдемся без нелогичных просьб, — отрезал Отерон, отворачиваясь и тем прекращая разговор.

***

Воспитанница Сина зашла в лазарет немного нетвердым шагом ровно за два часа до полуночи, как Седаар и приказал Отерону.

Она держалась немного нервно. Провожавшая ее служанка юркнула за дверь, оставляя девушку наедине с тремя не предупрежденными Отероном сестрами помощи, ухаживавшими за покалечившими себя воинами Сарьи.

Служащие барону женщины, и раньше не слишком сильные в исцелении, были растеряны: разлом дезориентировал их, как и всех остальных направляющих. Они тянулись то к одному сердцу мира, то к другому, сами не понимая, что делают, и все время срывались мыслями, упуская нужные пласты. Их жалкие попытки понять, почему ничего не получается, наполняли лазарет охами и отчаянием — Отерон жестоко карал провинившихся слуг.

После того, как одна из сестер, пытавшаяся закрыть воздухом раздробленную ногу воина, обожгла ему кость, остальные все-таки начали оказывать помощь по-простецки: перевязывали сочащиеся кровью раны, обезвреживая их соком амоледуса и вилникаты, покрывая мазью из сока ерасики.

Седаар увидел, как изменилось лицо Лаоры, когда ее быстрый взор метнулся по кроватям: направляющие, попытавшиеся установить ловушки на границе разлома и попавшие в ту же ситуацию, что и врачевательницы, представляли собою печальное зрелище. Ожоги, разрывы, мохрящиеся лоскуты. В воздухе висел тяжелый запах трав, крови и дерьма.

Целительница сжала губы, и лицо ее приобрело грустное выражение, словно боль воинов имела к ней какое-то отношение. Ни один из раненых не был при смерти — все, кто пострадал столь сильно, уже отправились в покой и не занимали кроватей, — и Седаар отметил, как девушка с облегчением выдохнула, когда поняла, что жизням тех, кого она видит, ничего не угрожает.

Вот Лаора сделала неуверенный шаг вперед — и попала в круг света масляных фонарей. Старшая из сестер тут же обернулась к ней и скривилась:

— Кто позволил тебе сюда заходить?

— Барон Отерон приказал, — почему-то неуверенно ответила Лаора. Губы ее дрожали, щеки были румяными — то ли от мороза, то ли от хмеля.

— Новенькая? — спросила старшая сестра у другой, аккуратно подкладывающей подушку под сломанную руку молодого парня, кривившегося от боли. — Тебе о ней говорили? — Та покачала головой, и старшая сестра вновь грозно обратилась к Лаоре: — Это что такое? Что за одеяло? Грязи сюда нанести хочешь?

Лаора молча скинула с плеч шерстяное покрывало, в которое до этого куталась, и осталась в легком платье — в том самом, красном, в котором Седаар увидел ее впервые на празднике. Только волосы она заправила за ворот, так что они создавали собой некоторое подобие капюшона — похоже, маленькой целительнице так было теплее.

Седаар думал, самонадеянная девушка бросится к страдающим, но она вдруг развернулась и, как была без теплого плаща, выбежала на улицу, только хлопнула тяжелая ткань, закрывавшая проход в лазарет вместо двери.

Скрытый завесой демон последовал за Лаорой.

Она сидела во внутреннем дворе на коленях — прямо на льду. Ладонями, сложенными лодочкой, Лаора собирала с земли снег — и проводила им по разгоряченному лицу. Она кусала губы, терла кожу острым льдом, а потом и вовсе хлопнула себя по красным щекам несколько раз. На глазах девушки стояли слезы.

— Давай же, приходи в себя, — шептала она сама себе, и Седаар поразился тому, с какой злостью Лаора говорила эти слова. — Тебе нельзя туда пьяной!..

Так вот в чем дело! Демон чуть не рассмеялся: безобидное легкое опьянение, нужное, чтобы немного смягчить ее напряжение, пугало воспитанницу Сина. Неужели она никогда не пила?

— Что ты делаешь? — обратился он к трогательно вздрогнувшей от его голоса Лаоре.

— Я… — Она нашла его фигуру в темноте, и Седаар с непонятным ему самому неприятным ощущением увидел, как расширились от страха ее глаза. — Я просто дышу воздухом. Мне стало дурно.

— Неужели боишься исцелять?

— Я не боюсь, — тихо ответила Лаора. Она по-прежнему сидела на коленях, и Седаар подумал, что ей, должно быть, очень холодно. Словно подтверждая его слова, Лаора обняла себя дрожащими руками. — Вы тоже ранены?

— Пусть так, — легко согласился Седаар.

— Я сейчас, — будто оправдываясь, проговорила Лаора, растирая предплечья.

— Почему ты не в плаще?

— Я не взяла с собой теплой одежды, — ответила девушка, и герцог ощутил вспышку ярости: унижение, которое заставляли испытать воспитанницу Сина, явно не было случайным.

— Эйшеасаана ихсааса, — прошептал заговор Седаар, и на плечи девушке опустилась теплая и нежная воздушная ткань с прожилками огня. Полотно обвило изящные плечи наподобие рукавов, обхватило стройный стан, срастаясь на поясе, и накрыло солнцем тонкую юбку.