– Я что, похожа на дуру? А мальчик твой, он местный?

– Принц. Его брата подбросили мне под дверь. В подарок.

– Хорошие же тут жпорядки! ! Вот это я понимаю. Мне так только рекламные листовки под дверь подбрасывают, а тут цельных принцев! Живут же люди!

Свекровь перешагнула через порог, издала странный звук, очень похожий на крик выпи и подпрыгнула на месте, крутанувшись на одной ноге.

– Показывай дорогу, доченька любимая моя! Дай я тебя расцелую! Вот это ты молодец! Лучшая дочка на свете! Сама родилась, сама выросла, сама меня выбрала и уматерила! Или как это сказать?

– Не знаю. Нам туда, вон по тропинке, - свекровь побежала бегом, ещё и пританцовывая.

– Местным передай, чтоб в следующий раз подкидывали кого посолидней! Можно банкира, я совсем не обижусь. И руки у меня хорошие!

– Мама, подождите! Там могут быть люди. Катерина, мой отец мог отправить войска для спасения наследника престола. Остановите мать нашу!

– Испепелю! Если только мой замок взяли в осаду, Иоанн! Имей в виду, я тебе этого никогда не прощу.

Лужайка перед замком оказалась пустынной. В кустах Иоанн не нашел ни одного воина. И лишь из замка наружу струилась необычная музыка.

Глава 27

Иоанн

Вопрос в том, на чьей стороне я стану сражаться, если замок действительно осажден. На стороне короля, как велит мне долг перед родом? Нет. Теперь уже нет. Я стану защищать двух безоружных женщин. Ту, что меня приютила, и ту, что назвала сыном. Так будет правильно.

– Скотское же растение эта азалия! Надо же так разрастись. Вы только посмотрите, она уже и отростки по всему лесу распустила.

– Красота!
– вздыхает моя теща, - Сколько цветов! И ягод целая уйма. Сколько грибов! Подосиновики! Катюша, ты видишь? Вон там, это же грибы, я не ошиблась?

– Тут за час можно собрать ведро белых. Помните, я вам привозила?

– Решено, я остаюсь. Показывай апартаменты. Мне много не надо, сойдет и кладовка, но с выходом в сад. Или в лес.

– Замок трехуровневый. Комнат всем хватит.

– Уиии!
– под аккомпанемент весьма странных восторженных визгов дама нырнула под дерево, - Грибыыы! Лисички!

– Я готов предложить свою помощь после того, как обойду замок. Враг может скрываться в засаде.

– Не нужно, отдыхай сынок, отдыхай! Дыши воздухом, это полезно.

– Мама, идемте выбирать спальню.

– Грибы нельзя оставлять, их же другие соберут!

– Я дракониха, сюда никто никогда не заглядывает. Только изредка и с подарками.

– Ну а вдруг?
– женщина вынырнула из-под раскидистой елки с полной шляпкой грибов.
– Хм. Нас ждет весьма неплохой ужин.

– Мама!
– расплылась Катя в улыбке, - Тут рыночек недалеко. Трюфели продают дешевле курятины. Сбегать?

– Я их готовить не умею. Совсем.

– Я украду повара на денек, чтобы он поделился рецептами. Хотите?

– Катя! Даже не думай так поступать! Это абсолютно не допустимо. Ну, сама подумай, зачем нам повар на день? Бери на сутки и самого симпатичного. Лучше блондина и чтобы был похож немного на итальянца. Обожаю Италию!

– Я могу пригласить повара из дворца. Он талантлив. Изумительно готовит капусту.

– Я предпочитаю мясо.

– Вдовец?- засверкали глаза моей новой мамы.

– Женат и имеет множество детей.

– И зачем он нам? Я в таком случае и сама придумаю, как трюфели приготовить. Ваша задача их просто добыть.

Катя

Иоанн нарезает третий круг около замка. Изучает следы. Говорит, что здесь ходил кто-то посторонний. Свекровь блаженно смотрит в небо и тихонько плачет. Она говорит, что от счастья, но я подозреваю, дело в чем-то другом. Может шляпку жалеет? И зачем только она в нее грибы собрала.

Я никак не могу попасть внутрь своей пещеры. Вход завешен чем-то, напоминающим плотный полиэтилен. Он еще и к пальцам липнет. С виду вроде прозрачный, но и в сторону его не сдвинуть, и рукой не пробить. Вся пещера как будто заполнена плотной слизью.