И чем вместо бубенчиков напугать лося? Свекровью? Нет, этой прекрасной женщиной можно только поганку приводить к общему знаменателю. Я вообще никогда не слышала, чтоб она кого-то ругала. Принцем? Тоже нет, это будет слишком жестоко. По отношению к лосю само собой. Убьет несчастную лесную зверушку, совсем не важно, что в зверушке два метра роста и рога шире моей двери, а я потом плачь. Нет уж. Может, тогда поганкой его напугать? Я взглянула на кухонный стол. Гриб, высунув фиолетовый язык изо рта, вовсю строгал белые грибы на тончайшие ломтики. И, что самое ценное, молча. Нет, поганку к предполагаемому лосю тоже никак нельзя отправлять. Мало ли, он от нее что-нибудь ценное откусит. Жалко, это бабушкин подарок, да и прижилась она у меня, опять же бесценный помощник. Больше никто в одном замке с драконом не уживётся. Нет уж, такое ценное создание я к лосю ни за что не отправлю. Лучше уж как-нибудь сама справлюсь. Только бы свекровь не испугалась меня в обличии дракона. Сбежит ещё. Или лекаря придется к ней приглашать.

– Доченька! Ты уже развернула подарок?

– Ещё нет, не успела.

– А зря! Ой, кто это там стучится?

– Да так, один знакомый решил заглянуть в гости. Соскучился, наверное, - Про себя я добавила, но вслух не сказала, - по моей швабре. Забыл он, что ли? Склеротик несчастный. Месяца два назад так удачно приложила его метлой по рогам. Лось-маразматик - горе для драконьей пещеры.

– Выйдешь к нему? Только подарочек открой, пожалуйста, прямо сейчас!

– Почему?
– свекровь лукаво улыбнулась и всунула мне в руки подарочную упаковку, - Конечно, открою, - приняла я тяжёленький сверток в руки, тут же разорвала бумагу. На свет выглянул круглый бок трёхлитровой банки варенья. Малиновое?! Да еще и без косточек. Вот как я люблю!

– Вы - сокровище моей пещеры! И замка! Как удачно вышло, что у меня есть свекровище! Я вас теперь только так называть и буду.

– Откроем? Я уже тесто песочное раскатала для корзиночек с малиновой начинкой.

– Конечно! Иоанн, помоги, пожалуйста.

– Да, сейчас, - радостно согласился принц, только после этого он увидел банку. Задумался, потер лоб. Наконец взял у меня из рук главное лакомство и попытался оценить масштаб бедствия. Ну или урон, который способна нанести полиэтиленовая крышка его рыцарскому достоинству.

– Тугая крышка, мне так просто ее не снять. Немного не по размеру. Ей всего-то третий десяток пошел. А банке полсотни лет, другой диаметр горлышка. Зато стекло очень толстое, прочное.

– Как любопытно.

– Вы справитесь, Иоанн?
– поправила очки свекровище.

– Разумеется! Это ведь даже не бочка, - наивный! Дернул за краешек крышки пальцами. Ну-ну! Так просто этот стеклянный сейф не взломать, я-то точно знаю. Сколько раз пыталась. Тут или драконьим коготочком поддеть, при этом саму банку необходимо непременно зажать в задних лапах. Или крышку поливать кипяточком. Но тогда стекло банки на горлышке может лопнуть от перепада температур. В крайнем случае, можно, конечно, под охи и горестные причитания свекрови зверски зарезать крышку.

Добыть варенье - это немного подвиг и большое искусство.

Я пошла ко входной двери. Если повезет, эта удивительная женщина не заметит моего оборота. Нет, значит, найду способ ее утешить. За Иоанна благо можно не переживать, он меня в обеих ипостасях видел и даже катался на моем несчастном хвосте.

Хоть бы лося инфаркт не хватил. Может, как в прошлый раз, шваброй по рогам надавать? Нет, это не выход. Опять ведь придет, а вдруг меня дома не будет, еще напугает кого.

Я огляделась, прислушалась, как следует. Эти двое еще делят банку. Свекровь подсказывает, как ее открывать понадежнее. Кажется, за полотенцем пошли. Вот и хорошо, значит, сюда не заглянут.

Я быстренько обернулась, раскрыла пошире пасть, чтобы моя улыбка как можно глубже впечаталась в память рогатого маразматика.

Вдох! Я открыла дверь

– Ыгыр гыр!
– выдохнула наружу. Ну что сказать, лось на встречу не явился. Прислал вместо себя достойных представителей. Вон, даже не убежали. Воины стоят как вкопанные. Пики на шлемах вполне сойдут за рога. И рост подходящий. Метра два точно есть. Рукоятями мечей они дубасили по моим дверям. Хорошо так дубасили. И вправду, похожи на стадо лосей и ростом, и интеллектом, и рогами.

Сколько их тут собралось? Полсотни, не меньше, все при оружии, в доспехах. Так дело пойдет, без жертв мы не обойдёмся, зря я открыла дверь. Не хочу никого убивать. И чешую царапать о мечи мне тоже нет никакого смысла. Я пирожков с вареньем хочу, а не вот это вот все!

– Именем короля!
– донеслось от подножья горы. Выходит, там тоже собралось войско. Шею бы вытянуть, посмотреть получше. Но я так не люблю вытаскивать стрелы из чешуи, они вечно застревают между пластин и колются просто отвратительно. Уверена, в ветвях моей любимой азалии сидит лучник и, скорее всего, он там не один.