– Я смог это сделать!
– прокричал из глубины замка принц.

– Поздравляю, - рыкнула я. Все равно нет больше мужчины, способного разобрать мою речь. Только истинный, только самый достойный меня мужчина.

– Это все?
– с разгону Иоанн не заметил мой хвост, наступил на него и споткнулся. Хорошо, хоть банку смог удержать. Вот только половина варенья выплеснулась мне на морду. Самое то перед битвой! Малиновая маска на чешую! Просто хит сезона какой-то! Вон, эти в броне оценили. Приосанились, заулыбались. Довольно симпатичные, кстати, и как я их убивать буду? Тху! Вместе с огнем варенье вылетело из правой ноздри. Ну, что я могу сказать? Мы остались без лучника еще до начала битвы, он сбит горящим вареньем. Хотя рухнул с куста он парой секунд раньше, от простого испуга.

Вдали взвыла труба. Я облизнула губы. Надеюсь, оставшиеся полтора литра принц сумеет сохранить до лучших времен. До победы.

– Принц жив!
– раскатилось по рядам, - Он все еще сражается с драконом.

– Я почти победил!
– Крикнул идиот из-за моего бедра, еще и на коготь наступил.

– Кого победил? Варенье? Банку?

– Тебя, - шепнул он, нахально влез ногами мне на спину, и проорал во все горло, - Дракон истекает кровью! Мир будет спасён!

– Мечтай. Пока здесь есть твой папаша, и он восседает на троне, мира со мной точно не будет.

– Спасайте свои жизни! Вернусь с победой! И братом!
– войско начало стремительно отступать. Упавшего лучника так и оставили на траве. Не самое лучшее украшение азалии, конечно, но при известной доле фантазии за садового гнома сойдет. Да, определенно симпатично вышло. Когда он очнется и уйдет, я буду скучать по нему, как по любимому садовому декору.

– Брата еще найти нужно. Не представляю, куда делась Юлька. Хоть бы с ними ничего не случилось.

– Пяться назад, Катя, поактивнее переступай лапами. Кстати, а почему ты их не убила?! До меня только сейчас дошло.

– Не умею. Представляешь?

– Что тогда ты ешь?

– Мясо я покупаю на столичном рынке, там самое вкусное.

– Кто тогда ворует скот на полях? Отец каждый месяц выплачивает из казны крестьянам небольшие суммы, чтоб те смогли купить себе хотя бы ягнят.

– Вот точно не я. Худшее, что я делаю - это ворую персики. По паре штук и всегда монетку к веточке приматываю ниткой.

– Какая поразительная красота!
– острые ногти вцепились в мой нежный девичий хвостик, - Катенька, это ты? Золотой дракон! В самом прямом смысле этого слова. Невероятно! А когда ты линяешь в следующий раз?

Глава 29

Катя

Стол завален моими любимыми блюдами. Пирожки с разной начинкой, грибной суп, домашняя буженина, салатик с крабовыми палочками, запечённый куренок. Он-то и стал яблоком раздора на нашем столе. Иоанн поначалу кривился, пытался есть мясо ножом и вилкой, но потом проникся традициями нашей семьи, в семейном кругу птицу едят руками. Мы ведь семья, раз уж у нас общая мама. И совсем не важно, что нам обоим она не родная.

– Интересно, как быстро меня хватится Тема? Катя, я предлагаю делать ставки. Я же сыну ничего не сказала, ни с кем уезжаю, ни как надолго. Пожалуй, я у вас задержусь, если никто не против.

– Лично я, только за!

– Почему у нас?
– промокнул губы салфеткой Иоанн.

– Прости, я не подумала. Если это неудобно, то, конечно, я могу поискать себе другое жилье, - поганка воспряла и расцвела всеми цветами лишайника, какими только возможно, - Может быть, кому-то еще понадобится кухарка или домработница. Жаль, конечно.

– Что вы такое говорите?
– опешила я, - Оставайтесь навсегда!

– Я только рада, но не ссориться же тебе с принцем из-за одной слишком навязчивой особы, - потеребила свекровь брошку на кофте, - из-за меня?

– Лично я не обладаю никакой властью в этом замке. Здесь, у Кати, я пленник, - свекровь округлила глаза.

– То есть как пленник?! Ты так шутишь?

– Отнюдь. Я угодил в ловушку неподалеку от замка. Эти воины, которых вы видели, это люди Короля, моего отца. Они надеялись отомстить за смерть обоих его сыновей. Меня и моего младшего брата.

– Пленник, тоже мне!
– вспыхнула я румянцем, - И вообще, твоего братца мне король сам подарил, я его об этом не просила! И в саду это была никакая не ловушка, я всего-навсего выплеснула неудавшееся зелье подальше от входа.

Разговор завернул совсем не в то русло, и свекровь слишком подозрительно смотрит на меня. Вот почему со всеми так, стоит людям узнать, что я дракон, так сразу начинаются глупые, безосновательные подозрения!

– Надо же. С виду вы такая чудесная пара! Какой экзотический способ ты придумала, чтобы обзавестись принцем. Да, от мужчин вообще сложно ожидать инициативы. Иоанн, а где твой брат? Он здесь, в замке? Пускай мальчик спускается, пирогов на всех хватит. Да и салаты еще остались.