– Чудесные слухи. Мои дети станут наполовину драконами. И, наверное, смогут оборачиваться или нет?

– Ты меня на развод что ли берешь? Для улучшения вашей королевской породы? Кровь драконов всегда сильнее любой другой крови. Мои дети, кем бы ни был их отец, станут драконами.

Я набрался смелости, наплевал на все мыслимые устои, притянул ее к себе обеими руками, обнял и впился в лепестки губ невыносимо ярким поцелуем. Страсть кипит в груди, ищет выхода, и я не могу ей сопротивляться. Пусть сожжет, пусть убьет, но потом. Сегодня, сейчас, я хочу сполна насладиться своим счастьем. Девушка отвечает, ласково перебирает губами, тянется мне навстречу, обнимает руками за шею. И я точно знаю, что у меня есть ровно секунда, чтобы отстраниться и встать. Иначе остановиться я уже не смогу. Пытаюсь подняться, но девушка меня держит, не отпускает, тонкие ладошки проникают ко мне под одежду. Сладкое томление, желанное удовольствие.

– Пошли, нас ждут дела, - резко подскакивает она и устремляется в лес по тропинке.

– Ты передумала?

– Я тебе ничего и не обещала.

– Мы же договорились, что я женюсь.

– Я должна как следует над этим подумать.

Темная тропа, сияние звезд, вывернутая наизнанку душа с зияющей дырой посередине. Каким простым мне казался мир. Меня интересовало только то, как убить дракона, отомстить за брата. А теперь? Теперь я должен изыскать способ влюбить в себя одну очень своенравную дракониху.

Серый город тонет в белесом свете редких фонарей. Окна домов радуют глаз горящими в горшках свечками. Почему-то ни на одном окне я на заметил подсвечника.

Белесый туман стелется по земле вуалью, в нем, в этом полупрозрачном тоненьком кружеве, играют весёлые дети. Отрезают себе на ленты эту невесомую ткань. И весь городок пропитан какой-то особой, неизвестной мне магией.

Глава 33

Катя

Что это было, если честно, я так и не поняла. Наверное, какое-то помутнение рассудка. И зачем только я целовалась с принцем? Нахальный, самоуверенный и такой симпатичный. В его объятиях мне чудится запах леса, обещание неземных наслаждений, любовь, почти детская искренность. И совершенно не хочется отстраняться. Но так же нельзя? Разве могу я выйти замуж за принца? Нет и еще раз нет. Тот вариант, который он предложил - чистой воды авантюра. С какой радости он вообще решил, что я стану беречь их фамильные земли? Посадить дракона на цепь - форменная наглость. Даже если это не цепь, а свои покои во дворце - все равно это хамство! И представить меня как княжну древнего полузабытого рода - тоже глупость неслыханная. Ну, какая из меня княжна? Я плохо воспитана, глаза в пол опускать не умею, десяток реверансов подряд мне точно не сделать. Нет уж, спасибо за предложение, но, пожалуй, я откажусь. Или всё-таки нет? Ведь от Иоанна отказаться будет не просто. Он - воплощенный соблазн для меня. Все-таки моя истинная пара. Мало кому везёт встретить ее в жизни и не ошибиться. Был бы он герцогом или князем, а еще лучше ремесленником, было бы проще.
– О чем ты задумалась, Катя?

– Я скорблю. Ты не князь, - идущая мимо нас девушка с острыми зубками презрительно фыркнула.

– Кровь по вкусу ничем не отличается, я пробовала. У знати она точно такая же и совершенно не голубая.

– Князь ниже принца по статусу и происхождению, - доверительным тоном сказал Иоанн.

– Вот и я о том же. Проблем было бы куда меньше.

– Я могу отказаться от трона в пользу младшего брата, если ты так этого хочешь.

– Боюсь, он слишком сильно расстроится.

– Думаю, ты права. Впрочем, та дракониха, которой ты его преподнесла, кто она?

– Юлька? Начнем с того, что она не дракон. А почему ты спрашиваешь?

– Править может и супруга, не обязательно делать это самому королю. История знает немало прецедентов.

– Ты думаешь? Юлька закончила что-то такое относительно бесполезно-бесперспекивное с точки зрения карьеры и дохода. Исторический факультет нашего местного вуза. Даже кандидатскую защитила. Она - ученый специалист в какой-то очень узкой исторической области. Амбиций у нее много.

Связалась же она с модельным бизнесом.

– Главное, чтобы их брак оказался достаточно крепким.

– Их что?!

– Брак.

– С чего ты решил, что твой брат и моя Юлька поженились?

– Твоя подруга имеет регалии ученого, значит, она из благородной семьи. Она живет под одной крышей с молодым мужчиной, раз уж он ей не раб, выходит, они, как минимум, обручены. Разве нет?

– Нет.

– То есть ты солгала мне, и мой младший брат всё-таки стал рабом? Ты подарила его как вещь?
– побагровел принц.

– Нет. Он совершенно свободен.

– Выходит, твоя подруга ступила на стезю порока и разврата?

– Тоже нет.

– Не понимаю.

– Мы же как-то живем под одной крышей?! Без порока и разврата. Совсем. Ну тебя, Иоанн, - я ускорила шаг.

– Но у нас-то есть хотя бы поганка! И свекровище! Какой порок может быть в замке при них обеих?