– Дело совсем не в проклятии.

– Ты тощая, - утвердительно сказал Иоанн, - мы сюда только ради зелья приле... прибыли?

– Ты меня в чешуе видел? Попу мою созерцал?
– начала я смешно шипеть ему в ухо, - Это форменный бегемот? Нет, хуже, слон! Я не хочу ощущать себя слоном с крыльями!

– Чего вы там шепчетесь?
– гаркнул зельевар.

– Да так, бывает. Дайте моей спутнице ведро зелья для постройнения.

– Все выпьет - издохнет.

– Не думаю. Прошу вас уступить мне одно большое ведро нужного зелья за разумную плату, - принц продолжил гнуть свою линию.

– Дарю!
– кругленькое ведерко вылетело из лачуги, закрутилось юлой в воздухе и плюхнулась нам под ноги, - Убирайтесь, гады! То есть, я хотел сказать, буду рад вас видеть. Приходите за покупками! Чтоб вас кабан задрал насмерть.

Я подхватила в руку бесценный подарочек и нырнула в кусты.

– Стой! Погоди! Катя, ты где?
– я спряталась под елкой, чтобы в спокойной обстановке выпить драконову дозу этого средства.

Глава 32

Иоанн

Можно скатиться вниз по лестнице, ведущей к престолу. Уступить право первенца следующему в роду. Можно совершенно не оправдать надежд и пасть еще ниже. Туда, к самому корню родового древа. В разряд бесплодных дядюшек. Вроде как ты есть, не исключён из великого рода, но пользы от тебя все равно никакой. Можно стать кем угодно, например, менестрелем или нищим, пропойцей опять же, - и исчезнуть из родового древа навсегда. Ни в одной летописи не найдёшь потом о себе ни малейшего упоминания. То ли рождался, то ли нет.

Но я, безусловно, всех переплюнул. Я ведь теперь не просто истинная пара дракона, я еще и дерусь с ней за ведёрко с черным варевом на донышке, остальное моя любимая уже сожрала.

– Уймись! Идиотка! Тебе будет плохо!
– тяну на себя жестяной цилиндр.

– Сам такой! Отдай, я еще не постройнела! У меня не бока, а стыд и позор. Верни мне немедленно мое похудательное средство.

– Кому какое до этого дело? Мне?

– Тебе вообще на все наплевать! Как и всем остальным, - дракониха залилась слезами. Это похоже на то, как если бы среди ясного неба глянул гром и смешал межу собой небо и землю. Словно бы пали основы самого мироздания. Дракониха плачет, причитает о том, что никому не нужна. Она сама не понимает пока, да и я не в силах ей объяснить, что наш союз предсказан самим богами.

Опрокинул ведро и отставил подальше. Катя сидит на здоровенном бревне, я пристроился чуть подальше.

– Что делать будем?

– В город пойдем. Тут недалеко, лететь нет смысла. Подстрелят еще, здесь у каждого хозяина дома по арбалету висит. Охотники на нечисть, тоже мне.

– Я не о том. Что мы вообще будем делать?

– В смысле?

– Я без тебя жить не смогу.

– Почему?

– Пресная жизнь больше меня не устроит. А без тебя она будет пресной. Как сухая галета.

– Почему пресная? Ты же рыцарь, всегда можешь сходить в какой-нибудь там поход, на охоту, на крайний случай организуй войну с соседними землями.

Я промолчал, не объяснять же своенравной драконихе, что без нее все это потеряет для меня смысл. Я, похоже, и вправду влюбился в девицу не того происхождения. Немыслимо желать ее, невозможно дракониху сделать со временем королевой. Но и любовницей я ее видеть не захочу.

Поэтому я просто придвинулся ближе к золотому боку. Катя обернулась девицей, положила руку мне на колени и тихонечко сжала пальцы.

– Это плохая идея. Мы слишком разные. Ты человек, я дракон. Да и воспитаны в разных мирах. Я не терплю жестокость, убийства, всю эту мнимую рыцарскую доблесть. Ты без этого жить не сможешь.

– Почему же? Если во дворце будет жить дракон, кто рискнет напасть на нас? Мой меч навсегда найдет успокоение в своих ножнах.

– Угу. А королю ты что скажешь? Папа, это моя невеста, ничего страшного, что она во дворец не проходит. Расширим ворота, и дело с концом, так?

– Я представлю тебя в человеческом обличье как дочь захудалого княжеского рода. Сироту. Ты согласна? Ведь не зря говорят, что истинная пара должна соединиться через брак.

– Я не уверена, что готова к такой авантюре. Брак, потом дети. Это огромная ответственность. Да и кто-нибудь из служанок сразу заметит, что во дворце остается или дракон, или девица. Что одновременно мы не существуем и никогда не встречаемся. Представляешь, какие слухи пойдут?
– она резко повернула голову ко мне, прядка ее волос скатилась на щёчку, завилась спиралью, алые губки надулись сильней.