Подняла взгляд на отца:

— Что?

— Я всегда гордился тобой. И не мог бы любить тебя сильнее, если бы ты была моей дочерью по крови.

— Я это знаю, — прошептала я.

— И я сначала не находил себе места, когда узнал, что алтарный камень Тьмы засветился. Но места себе я находил не из-за тройняшек, из-за них я никогда не беспокоился. Может, потому что я них есть они сами, причем у каждой по две копии. А ты… мне всегда казалось, тебя что-то гложет, в чем ты не можешь довериться даже мне. Но вчера я стал спокоен и за тебя. И я не буду допытывать истинные причины почему ты назвала имя Дезильяка, но он когда смотрит на тебя, то никого не видит кроме тебя. Даже если сам пока это не понял. И ты… я слишком хорошо знаю тебя, и для мужчины, который бы уже не занял определенное место в твоем сердце, ты бы не стала прихорашиваться три часа.

А вот последнее тоже правда, улыбнулась я. И плевать на прическу и на то, что у меня кажется сейчас глаза блестят от слез, я обняла отца — крепко-крепко, по крайней мере попыталась.

— Ну что ты. Никаких слез, не порть работы этой мисс Пуфон, — отец покосился на двери комнаты, которую мы покинули, позволив мисс Пофун и ее девушкам спокойно собрать все свои вещи, — а то я, признаюсь, опасаюсь эту ее трость, да и ее саму.

Слезы отступили, а я рассмеялась.

— Я тоже боялась ей хоть что-то поперек сказать за эти три самые бесконечные часа в моей жизни.

Мы с отцом наконец спустились в гостиную, понимая что мы уже немного отбились от графика. И сразу же раздался свист Рикардо, который еще поднял палец вверх, выражая одобрение моим внешним видом. Бабушка и мама переглянулись, но обошлись без слов. Только мама поднесла к глазам платок.

— Так нечестно! Почему у Эбби нормальное платье, а нас нарядили в эти девчачьи и кукольные наряды?

Тройняшки не взирая на их вопли, а возмущение Мири подхватили и остальные две сестрицы, выглядели замечательно в своих воздушных платьях. Настоящие три маленьких ангела… пока не открывали рот.

— Потому что Эбби идет на бал с ухажером, а вы еще слишком юны и вам надо думать о будущей учебе в академии, а не о замужестве, — уже с улыбкой на устах заметила мама, — и уж точно не стоит думать о магистрах. Их мало на всю империю. И то последний уже считай тоже окольцован.

Я покосилась на маму. Насколько мне было известно, магистры не все были заняты, но маме было виднее что говорить дочерям. И тройняшки, в одном она точно права, должны были задуматься об учебе. Я вот искренне сомневалась, что Тьма позволит им бездельничать.

«Вот делаешь людям добро, а они ничего не ценят».

«Тройняшки не просили тебя о темной силе», отреагировала я на замечание Тьмы.

«Я о тебе говорю. А они еще скажут спасибо».

«Когда разнесут академию?»

«Может и тогда. Но я заглянула сказать, твои родные правы — ты сегодня и впрямь выглядишь особенно. И я рада, что причиной твоего преображения стал Ран».

«Спасибо», поблагодарила я за комплимент Тьму.

«Не за что, но не забывай о нашей сделки. Ран уже почти готов сделать тебе предложение, не спугни его».

«Я...»

Что я хотела сказать Тьме, она так и не узнала, потому что опять исчезла.

Отлично, подумала я, пришла, испортила можно сказать мне настроение и опять исчезла.

А ведь я сегодня даже забыла об этой сделке. Я просто собиралась на свидание с мужчиной, который мне не просто нравился, а в которого я кажется бесповоротно влюбилась всего за несколько дней.

— Если вы все закончили, то все на выход, — распорядился отец, — тем более кому-то на улице уже не терпится увидеть нашу Эбби.

Я хотела было улыбнуться, чтобы отец вновь не стал беспокоиться обо мне, но не получилось.

Но благо все, в том числе и отец, смотрели не на меня, поэтому я взяла себя в руки. Тьма может и заключила со мной сделку, обозначив ее границы. Но вот в ней ни слова не было сказано о том, что я не имею права говорить о ней с третьим лицом. И пора мне было не держать все в себе. И если родителям я не осмелюсь во всем признаться, как и Рану, но вот бабушка точно и выслушает меня и даст мне совет.

Поэтому из дома я вышла пусть и не с улыбкой на устах, но приняв, как я надеялась, верное решение.

И не знаю какой реакции ожидали родные от магистра, но правда была в том, что я и сама не могла оторвать от него глаз. Мы с ним не договаривались, кто в чем будет одет. И я почти не сомневалась, что он будет в черном наряде, но вот он был в темно-зеленом приглушенного цвета костюме. И мы с ним удивительно гармонировали, что конечно же заметила одна из тройняшек, разрушив какой-то особенный момент, когда мы с Раном не сводили глаз друг от друга.