Хм… и не отдавить все ноги императору. Что было сделать не так и просто. Так как танец был быстрым, и я едва поспевала вспомнить куда ставить ногу.

— Да, танцовщица из вас бы не получилась, — усмехнулся он.

— Вы же император и не должны быть столь прямолинейны.

— Может и так. Но впервые мне пытаются отоптать ноги во время танца. Причем не только пытаются, но и довольно успешно с этим справляются.

— А Ран не жаловался, — буркнула я. Нет, я конечно никакая не танцовщица. Но вот не все же пальцы я ему отоптала.

В этот раз император рассмеялся.

— Уверен, что бы вы не натворили, он отныне всегда будет на вашей стороне и будет защищать вас от всех невзгод.

— Хотелось бы чтобы это было так, — прошептала я.

— А вас что-то заставляет в этом сомневаться? — уже серьезно спросил император.

— Неделю назад он еще категорично не хотел на мне жениться, — напомнила я.

— Но судя по тому, что сегодня вы здесь вместе, он явно уже не столь категоричен в этом вопросе… И думаю, вы и сами понимаете, что Ран сделает вам предложение гораздо раньше, нежели вы сходите на все свидания благословленные Тьмой. И я рад за вас двоих. Вы искренняя и открытая девушка, мисс Реквуд. И если Рана и смущал ваш столь неожиданный выбор, сейчас он уже не ищет никакого подвоха в ваших действиях. Он верит вам и надеюсь вы не разочаруете его доверие, предательств в его жизни было уже достаточно.

Сглотнула. Но вот исповедоваться императору я точно не собиралась, даже если и чувствовала за собой вину.

Ран подошел к нам, как только смолкли звуки музыки. И я поняла — я не буду ждать завтрашнего дня, чтобы поговорить с ним, так как в эту ночь даже мои целительские способности не позволят мне заснуть, если разговор не состоится.

Глава 47. Признание

— Прогуляемся в парке? — спросила я, когда мы вновь с Раном вышли на террасу. — Или это запрещено?

— Если кому-то и запрещено, то точно не мне.

— А если нас кто-то увидит?

— А вас это смущает?

— Нет, — с вызовом ответила я.

Императорский парк был огромен. И мы постепенно углубились так далеко, что вскоре до нас не долетали уже голоса и смех других гостей.

Я продолжала шествовать еще дальше, но неожиданно Ран удержал меня.

— Если вам так любопытен этот парк, я приглашу вас сюда днем, когда вы сможете хоть что-то рассмотреть вокруг.

Хмыкнула. Я и впрямь не очень-то смотрела по сторонам. И хотя мне не хотелось выныривать из того романтичного настроя, в котором я пребывала, я решилась объясниться сейчас.

— Император сказал, что когда я выбрала вас, вы искали в моем решении подвох…

— Забудьте Эбби, я тогда не знал вас. И опасался, что вы вынуждены были назвать мое имя, как некогда моя мать назвала имя моего отца. Что не принесло однако затем ни одному из них счастье. Но вы другая.

Если бы… вздохнула я.

— Ваша мать не должна была стать избранницей Тьмы.

Ран нахмурился.

— С чего вы это взяли?

Я отвела взгляд, опасаясь что Тьма сейчас вернется и не позволит мне продолжить разговор. Но благо она все же не двадцать четыре часа в сутки следила за мной.

— Тьма всегда избирала тех девушек, чьи сердца были свободны и кто мог принять темного мага мужем. Ваша мать уже любила другого. Но… ваш отец желал получить только ее в жены, о чем и молил Тьму. И она нарушила ради него правила.

— Откуда вы это знаете?

— От Тьмы, — призналась я. — Она сама рассказала мне об этом.

— Любопытные вы разговоры ведете с Тьмой, — глухо произнес он.

Я видела, что его лицо изменилось, и мне даже захотелось на этом и закончить свои признания.

— Продолжайте, — приказал Ран, — вы ведь не все мне рассказали.

Покачала головой — признавая его правоту — отнюдь не все.

— Я говорила вам о том, что я сильно болела в детстве. Я тогда сказала, что целительская сила пробудилась во мне в двенадцать лет, но это не совсем правда. Она не могла во мне просто так пробудиться, так как я родилась простым человеком, не обладающим никакой волшебной силой.

— Это невозможно.

Он мог конечно решить, что я сошла с ума. Ведь о существовании других миров в этом мире не слышали. И тем более не слышали о каких-то там попаданках. Но начав говорить, я не хотела хоть что-то утаить. Поэтому я рассказала обо всем — о своих настоящих родителях и сестре и о том, что в своем мире я, вернее мое тело уже давно покоится в земле.

— Тьма подарила мне новое тело и целительские силы. Случай же привел меня в дом Реквудов в тот день, когда я… возродилась в этом мире.

Понять что думает Ран я не могла, его лицо вновь стало маской без единой эмоции.

— За все в этой жизни надо платить, — заметил он, повторив те слова, что и я однажды сказала себе. — Какую плату потребовала от вас Тьма? — сразу же задал он правильный вопрос.

— Ран я…

— Какую плату?

И все же сказать эту правду было намного сложнее, нежели я думала.