Учеба начинается послезавтра, до этого времени необходимо уладить все дела и наладить быт. Все каникулы я провалялась в кровати, предаваясь горю. Настало время взять себя в руки.

Ледяной душ мгновенно взбодрил, придав сил. Я переоделась в синий тренировочный костюм, заплела волосы и отправилась на пробежку.

Правый бок заболел на третьем круге, а трудно дышать стало на четвертом. Мое физическое состояние было ужасным! Видимо учеба с некромантами, а затем и лежания в кровати, сделали свое грязное дело. Я остановилась, предоставив себе несколько минут отдыха.

За моими телодвижениями наблюдал Джеймс. Стоило мне выскочить на улицу, дракон, приставленный правителем, последовал за мной. Я дала себе мысленный зарок не зацикливаться на его присутствие. Пока выходило плохо.

На пятом круге силы и вовсе покинули меня. И я разозлилась. Со силой пнув ни в чем не повинный куст, витиевато выругалась. И тут, как назло, раздалось вежливое покашливание.

Господин Плюмберт с укором взглянув на меня, смущенно пробормотал:

— Леди, разрешите представить вам магистра Варлема.

Я перевела взгляд на стоящего позади управляющего мужчину в черной мантии. Магистр был выше меня на две головы, худощав, с полностью седыми волосами, с цепким взглядом серых глаз и застарелым рваным шрамом от правого уха до подбородка. На вид ему было не больше сорока лет, но седые волосы делали его похожим на моложавого старика. Хотя, господин Плюмберт говорил, что магистр преподавал больше полу века в академии. Выходит, передо мной старик, пусть и моложавый.

— Очень приятно, магистр, — произнесла я.

— И мне, леди Кайниэль.

— Называйте меня просто — Кайниэль.

Магистр кивнул.

— Знакомьтесь, а я пока вас оставлю, — спешно пробормотал господин Плюмберт и тут же ретировался.

Стоило управляющему покинуть нас, я неловко переступила с ноги на ногу, не зная, как начать с магистром разговор. Однако он меня опередил:

— Знаете, в чем была ваша ошибка при пробежке?

— В чем? — я поддалась вперед.

— Вы не использовали магию, — загадочно произнес магистр.

— Как мне поможет здесь некромантия? — я озадаченно почесала макушку. Нет, идеи были. Например, можно было бы поднять парочку умертвий, чтобы они могли бежать вместо меня, или, на худой конец, нести меня…

— Все очень просто, — некромант вскинул правую ладонь и на ней заклубилась черная дымка. — Любая магия — это всегда энергия. А энергию, как вы уже успели догадаться, можно использовать по-разному.

А ведь магистр прав. Мозг тут же услужливо выдал воспоминание о том дне, когда я, сделав из себя пульсар, сломала стену…

Наше занятие с магистром Варлемом выдалось плодотворным. Мы мало разговаривали, уделяя больше времени практике. К концу занятия, которое продлилось два часа, я могла сотворить такой же клубок тьмы, как и магистр в начале занятия.

Мы договорились, что наши занятия будут проходить ежедневно, с пяти до семи вечера. Когда магистр уходил, открыв портал, сотканный из тьмы, я проводила его завистливым взглядом. Как бы мне хотелось также… Мне срочно нужен маг-универсал, который научит меня плести магические нити, чтобы открывать порталы!

Сидя за обеденным столом, я то и дело раскрывала ладонь и любовалась темным сгустком. Домочадцы, в особенности господин Плюмберт и госпожа Эшоу, бросали на меня настороженные взгляды и странно переглядываясь друг с другом.

Остаток дня я провела в кабинете, знакомясь с бесчисленным количеством бумаг, которые предоставлял господин Плюмберт. Здесь были и отчеты, и какие-то справки, и бухгалтерские сводки, от которых пухла моя голова. Когда просматривать документы стало невыносимо, отправилась в библиотеку. Мысль, что теперь у меня полный и неограниченный доступ ко всей запретной литературе, окрыляла. Так, зарывшись в какое-то старое издание монстрологии, я просидела весь вечер.

Отвлёк меня Джеймс, о существование которого я напрочь забыла.

— Леди, у вас будет послание для повелителя?

— А? — я перевела затуманенный взор на дракона. Ах, я совсем забыла об этом! — Конечно, — пробормотала я, поднимаясь.

Сбегав к себе в комнату, прихватила писчие принадлежности и письмо лорда Бэкшота. Скрывать содержимое послания от дракона бессмысленно. Мы с ним на одной стороне.

Письмо, которое я написала синеглазке, получилось коротким.

«Приветствую Вас, Ваше Величество! Проснулась рано утром. Чуть позже заявился его высочество Анарэль. Состоялся конфликт. Но уже все хорошо. Потом пришел учитель по некромантии — магистр Варлем. У нас была двухчасовая тренировка. Остаток дня провела в кабинете, потом в библиотеке. Весь день думала о своих родителях. Всему виной послание, оставленное лордом Бэкшотом. Прикладываю к этому письму. С уважением, Кайниэль».