Рин согласилась остаться у меня с ночевкой, и я попросила Джеймса, чтобы он перенес ее в общежитие академии, чтобы она смогла взять необходимые вещи. Моя нахальная просьба вызвала у хладнокровного дракона, который всегда и всюду вел себя как глыба льда, вспышку бешенства, но он быстро ее подавил, чинно выполнив поручение.

С господином Плюмбертом и юристами мы засели основательно. Нескончаемые отчеты, банковские выписки, куча бумажек, которые необходимо подписывать, буклеты с домами, которые подыскал управляющий в столице драконьего королевства… И это еще малая часть того, что мне совали под нос. К сожалению, на мне лежала большая ответственность, поэтому закрывать глаза на всю эту макулатуру я не имела права. Через час кабинетных переговоров, у меня начала пухнуть голова, и я поспешила ретироваться.

Тренировка с троллем прошла так же, как и обычно: бег на выносливость, отработка ударов, медитация, когда как занятие с некромантом было направлено исключительно на развитие моих магических способностей. Сгусток магической энергии, который я научилась с легкостью зажигать в ладони, а затем придавать ему форму пульсара, не мог не радовать. Однако стоило вспомнить утреннюю встречу с Марисой и ее «навыки» владения магией крови, как я тут же сникла.

Ринилис принесла не только свои вещи, но и зелье бодрости. Мне, как самому уставшему человеку в мире, это чудесное зелье придало мгновенный прилив сил. А самое главное, что оно избавило меня от навязчивых мыслей… Весь день я гнала из своей головы мысли о Рэйнаре, но, надо заметить, получалось у меня это не особо хорошо, однако стоило выпить зелье, как в голове прояснилось. Чудеса!

К вечеру я решила написать письмо Рэйнару. Наши занятия закончились, не успев начаться, но о своем обещании отчитываться я не забывала. Описав все события сегодняшнего дня, передала письмо Джеймсу, и тот, скривившись, как от зубной боли, тут же исчез в ворохе портала.

Наши сборы на праздник были короткими: я надела простое черное платье, а Рин осталась в брюках и рубашке, в которых ходила весь день.

Когда явился Эрейэль, мы с Ринилис пили чай в гостиной.

— Я думал, вы уже собрались! — удивленно воскликнул друг. — Сколько потребуется времени на сборы?

— Мы готовы, — буркнула Рин, окинув Эрейэля долгим изучающим взглядом.

В отличие от нас, эльф был одет так, словно идет на свадьбу. Черный классический костюм, сидевший на нем, как влитой, белоснежная рубашка, черные, до блеска начищенные туфли… Дополняли образ «жениха» гладко причесанные волосы, собранные в низкий хвост.

— Только не говори мне, что ты идешь в этом! — картинно охнул Эрейэль, схватившись за сердце. — А ты Кая, что за черная портьера на тебе? Мы идем на вечеринку! Не могли надеть что-нибудь менее отталкивающее?

— День был тяжелый, не до нарядов, — хмуро произнесла я.

День действительно был тяжелый: нападение Нимиэля, в тело которого вселилась Мариса, неприятная встреча с лордом Артэнтри, выматывающие тренировки… Если бы не чудо зелье Рин, я бы сейчас лежала в кровати, не в силах подняться.

Друг, скрестив на груди руки, нахмурился.

— Ты, я смотрю, вырядился так, будто идешь на королевский прием, — усмехнулась Рин. — Может, тебе без нас пойти?

— Ладно, — сдался Эрейэль. — Вы и без вечерних платьев прекрасны, — добавил он, хмыкнув.

Как выяснилось значительно позже, таверна, в которой будет проходить «вечеринка», находится в столице Задраэля — Эломне. Узнав об этом, весь мой энтузиазм заметно поутих, но отказываться от приглашения было уже поздно.

Открывал портал помощник Эрейэля, беловолосый эльф, имени которого я не знала. Джеймс поначалу хотел воспротивиться, мрачно заявив, что проводником будет он, но, как только натолкнулся на мой ледяной взгляд, умолк. Если мне не изменяет память, Рэйнар говорил, что его подчиненный будет следить за мной и охранять, разговора о том, что мне будут диктовать условия и говорить, что делать — не было. В общем, несколько моих колких фраз, и Джеймс становится шелковым. О ненависти, заплескавшейся в драконьих глазах, я старалась не думать.

«Таверна», как небрежно назвал ее Эрейэль, была вовсе не таверной в общепринятом смысле, а целой пятиэтажной ресторацией. Я уже молчу о том, что столь роскошное место располагалось в центре столицы.

Стоило нам оказаться перед темно-голубым зданием ресторации, мы с Ринилис недоуменно переглянулись. Теперь понятна реакция друга при виде наших нарядов. Посещая подобные места, лорды надевают классические костюмы, а леди вечерние платья…

— Я туда ни ногой, — заключила Рин, скрестив руки. — Почему сразу не сказал, что идем в ресторацию?

— Хочешь сказать, что, если бы знала, надела бы вечернее платье? — насмешливо вопросил друг.

— Нет, но…, - растеряно проблеяла Рин, посмотрев на меня.

— Брось, вы выглядите хорошо. Идемте, нас заждались, — с этими словами Эрейэль направился ко входу, где дежурили два двухметровых бугая неопределённой расы.

Внутри оказалось даже хуже, чем снаружи. Помимо того, что убранство было роскошным, начиная со светло-золотистых стен, заканчивая огромной хрустальной люстрой, так еще неприятным открытием стало то, что двери данного заведения открыты только для избранных, об этом нам поведали две высокие блондинки, стоящие за стойкой. Но, как только Эрейэль представился и сказал, к кому он пришел, две девушки одарили нас широчайшими улыбками и рассыпались в приветствиях. Затем одна из девушек вызвалась проводить нас в зал, где проходит мероприятие, зашагав вверх по прозрачной лестнице, показавшейся мне хрустальной.