Джеймс и беловолосый эльф остались на первом этаже, чему я была несказанно рада.

Мы с Ринилис не переставали обмениваться изумленными взглядами, когда как наш друг, казалось, чувствовал себя как рыба в воде.

Я, судорожно хватаясь за перила, внезапно обнаружила, что боюсь высоты — один только взгляд вниз, как становилось не по себе. Однако любопытство оказалось сильнее страха высоты, и я покорно шла вверх, не переставая крутить головой. Впервые в жизни я в подобном месте, почему бы хорошенько не рассмотреть всё здесь?

Зал, в который нас привели, занимал весь третий этаж. В отличие от убранства первого этажа, здесь был приглушенный свет и громкая музыка. Увиденное мне не особо нравилось: полутемное помещение со странной лепниной на стенах, мраморным полом, и статуями в виде цветов.

Эрейэль махнул кому-то, и этот кто-то, оказавшийся черноволосым молодым эльфом, тут же поспешил к нам. — Дин, дорогой! — воскликнул «друг» Эрейэля. — Ты просто не представляешь, как я рад, что ты пришел…

У друга Эрейэля были раскосые серые глаза, тонкие, утонченные черты лица и длинные черные волосы, собранные в низкий хвост. Одет он был в зеленый костюм, расшитый драгоценными камнями, а на каждом его пальце было по два золотых кольца.

Рядом стоящая Рин нервно переступила с ноги на ногу. Значит, не одна я чувствовала себя неловко…

— Это Кайниэль, а это Ринилис, — представил нас Эрейэль, и взгляд серых глаз эльфа переместился на нас. — Мои друзья.

— Очень приятно, девушки, — произнес он, кивнув. — Меня зовут Синиэль.

— Взаимно, — неловко пробормотала Рин, нервно отдернув рукав платья.

После короткого приветствия, нас пригласили вглубь зала, туда, где стояли столики с едой и напитками, и крутились молодые эльфы и эльфийки. Всего около пятидесяти человек, точнее эльфов, и все, как на подбор — высокие и статные. Девушки в красивых платьях, парни в костюмах, сшитых по последней моде. Кажется, что мы с Рин попали на вечеринку золотой молодежи Задраэля.

Эрейэля, как выяснилось, знали почти все присутствующие, и встретили его громким улюлюканием.

— Я отлучусь ненадолго, — обратился к нам друг, махнув кому-то. — Скоро буду.

Я кивнула, и друг направился к выходу из зала.

— Мне как-то не по себе, — прошептала Ринилис, когда мы отошли в сторону.

Незнакомая компания пугала не только подругу, но и меня. Стоило Эрейэлю уйти, нас с Рин перестали замечать.

— Расслабься, — произнесла я, скорее себе, чем Рин. — Мы пришли сюда отвлечься от тяжелых дум и проблем, если станем еще напрягаться по поводу этой вечеринки, думаю, нервный срыв обеспечен.

Мы присели за свободный столик, и один из официантов тут же наполнил бокалы, стоящие перед нами, красной жидкостью. Рин одним махом осушив бокал, поморщилась. Я последовала ее примеру. А дальше — прилив сил, долгожданное расслабление и… небывалая энергичность. После третьего бокала Рин осмелела настолько, что потащила меня танцевать, я вяло отбрыкивалась, но подруга была непреклонна. В общем, мы, весело смеясь, начали кружились в танце под изумленные взгляды эльфов. В какой-то момент заметила, что к нам присоединились и те, кто недавно удивленно взирал. Когда мы возвращались за наш столик, за Рин увязался незнакомый паренек, но она его быстро отвадила, что-то грубо рявкнув.

— Меня не было всего полчаса, — прошипел Эрейэль, окинув нас недовольным взором. — Когда вы успели так наклюкаться? — зеленые глаза друга метали молнии.

Я расплылась в счастливой улыбке. Лицезреть недовольную мордашку друга было приятно…

— А где ты был? — недоуменно хлопнув глазами, спросила Рин. — Хотя не говори, уже не важно, — махнула она, потянувшись к бокалу.

— У меня был важный разговор, — процедил друг. — Так, думаю, вечер для вас уже закончен. Пойдемте.

— Нет! — возмутились мы с Рин одновременно.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, произнес друг. — Побудем еще немного, но от меня ни на шаг!

Рин, запрокинув голову, громко рассмеялась.

— Идем, потанцуем, — сказала она, схватив друга за руку. — Тебе надо расслабиться.

Когда Рин утащила Эрейэля танцевать, я залпом осушила еще один бокал. В голове начинало неприятно шуметь, а глаза слипаться. Когда ко мне подсела синеволосая девушка, не сразу сообразила, что она настоящая. Кажется, где-то я ее видела… Но где?

— Ну, привет, — с усмешкой произнесла…сестра Эрейэля, поправив рукав блестящего платья.

Я недоуменно заморгала, схватившись за голову. А ей то, что от меня надо? Я сейчас совсем не в том состоянии, чтобы вести разговоры…

— Поговорим? — спросила девушка.

— Говори, — нехотя выдавила я.

— Что в тебе такого? — задумчиво произнесла эльфийка, окинув меня презрительным взглядом. — Мой жених одержим тобой, а брат считает тебя лучшей подругой. Что в тебе такого, не могу понять…, - сузив глаза продолжала она, сканируя меня недобрым взглядом.

Пожав плечами, схватила пустой бокал. Отвечать на риторические вопросы тех, кого не знаешь, опасно.