— Странные условия, — протянул друг.

Умел Эрейэль посеять смуту…

Я хотела было ответить, но распахнутая настежь дверь, остановила. Вошедшая следом госпожа Эшоу что-то беззвучно говорила.

— Дин, полог.

Как только эльф рассеял заклинание, я, наконец, услышала то, о чем говорит экономка.

— Леди, вы слышите меня? Я говорю, что к вам пришли.

— Кто?

— Лорд Артэнтри.

Эрейэль и Ринилис изумленно переглянулись, а к моему горлу подступил ком.

— Что ему от тебя нужно? — озвучила мои мысли Рин, посмотрев на меня.

— Ждите, я скоро, — бросила я, зашагав вслед за госпожой Эшоу.

Встреча с ректором в мои планы точно не входила. Помнится, наша последняя встреча была не самой приятной. Именно он сообщил мне о смерти лорда Бэкшота. Его слова, сказанные с некоторой небрежностью, до сих пор звучат в моей голове. Интересно, с чем он пожаловал на этот раз?

Лорд Артэнтри ждал меня в конце коридора, около входной двери. Один лишь взгляд в его желтые глаза, и я ощутила, как пол уходит из-под ног. Что-то мне подсказывает, что он явился с не очень хорошими новостями. Взяв себя в руки, нацепила бесстрастное выражение лица.

— Лорд Артэнтри, — хрипло произнесла я, — не ожидала вас увидеть.

Желтые глаза дракона несколько долгих секунд рассматривали меня.

— Кайниэль, мы можем поговорить?

— О чем нам с вами говорить? — скрестив на груди руки, спросила я.

— О многом, — лаконично ответил он.

— Нет, нам с вами уж точно…

— Перестань, — рявкнул дракон, перебив меня, — мне есть, что тебе сказать.

Я испуганно моргнула. Никогда прежде он не поднимал на меня голоса.

— Говори. те, — выдавила я.

— Зачем ты заключила договор с моим братом? — вперив в меня пытливый взгляд, спросил он.

— Это вас не касается, — ответила я, сделав шаг назад. Где Джеймс, когда он так нужен?

— Ты хотела позлить меня, не так ли?

— Что вы вообще несете? — опешила я, затравленно оглядевшись.

— Я задал вопрос, и хочу получить на него ответ.

— Да кто вы такой, чтобы задавать мне вопросы?

— Кайниэль, — он возвел глаза к потолку, — хватит, ответь хоть на один вопрос.

— С какой стати я должна отвечать на ваши вопросы?

— Ты моя…невеста, — выдавил он.

— Бывшая! — рявкнула я, помахав перед его носом правой рукой.

— Не важно. Почему ты отказалась быть моей, выбрав моего брата?

Кажется, у кого-то взыграла уязвленная мужская гордость и крепчает маразм…

— Может, потому что не доверяла вам? Может, потому что вы всегда видели во мне лишь субъект для экспериментов? Или, быть может, потому что, пока я была вашей невестой, пусть и фиктивной, вы проводили время в объятиях магистра Эмельды?

Брови лорда Артэнтри удивленно взметнулись вверх.

А я, кажется, окончательно разозлилась.

— Что вам от меня надо? Я не хочу ни видеть вас, ни слышать.

— Успокойся…

Я прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание.

— Тебе стоит разорвать договор с моим братом. Он не такой, как кажется, — торопливо произнес лорд Артэнтри, стоило мне умолкнуть. — Он опасен, непредсказуем и хитер.

Также, как и все вы…

— Надо же, как вы отзываетесь о своем брате, — я усмехнулась.

— С помощью тебя он хочет подобраться к членам ордена. Ты просто способ достижения цели. Поверь, как только он добьётся того, что ему нужно, он выкинет тебя, как ненужную куклу…

— Не лезьте не в свое дело, лорд Артэнтри, — я остервенело потерла переносицу.

Ничего нового я не услышала. Не делай то, не делай се. И это говорит тот, кто бросил меня в трудную минуту…

— А знаешь ли ты, почему щит, который сотворил Нимиэль, не убрали сразу? — с улыбкой вопросил ректор, и я бросила на него подозрительный взгляд. — Потому что мой брат запретил. Его поданный, Джеймс, даже накинул парочку дополнительных…

Я почувствовала, что у меня кольнуло сердце. Не может быть… Нет, я знала, что у нас с Рэйнаром деловые отношения, ведь он ясно выразился, что от меня ждет, но то, что сейчас говорит ректор, кажется немыслимым. Это каким нужно обладать уровнем бессердечия, чтобы в открытую использовать меня в качестве пушечного мяча? А если бы Мариса не стала делиться «ценной информацией», просто перерезав мне горло, что тогда?

— Анарэль, конечно, не послушал, и все пытался прорваться, но против света моего брата его тьма бессильна, — язвительно продолжал лорд Артэнтри. — И если мы с ненавистным тебе принцем не знаем, о чем беседовала ты с подругой, то мой брат слышал все. Именно он, когда понял, что в твоего спарринг партнёра вселился проклятый, сделал все, чтобы вам не стали мешать.