Шрифт:
— Только те, чья воля недвижима, как скалы, а разум остр, как клинок, смогут преодолеть все испытания, — продолжал он.
— Да начнутся же состязания! — возвестил Велихор, подняв жезл. — Первое испытание… бой с порождениями Завесы!
По его знаку старейшины торопливо принялись чертить круги призыва. В центре площади один за другим замерцали и раскрылись эти врата в обитель демонов и чудовищ. Первыми из круга выбрались две четырехметровые арахниды с клыками длиною в меч. За ними выползла стая отвратительных хвостатых гадов с торчащими в разные стороны змеиными головами. Наконец, яростно ревя, возникла огромная химера — смесь льва, змея и дикого вепря.
Адепты ахнули и попятились, завидев таких противников. Лишь самые стойкие из них застыли в боевых стойках с обнаженным оружием.
— Не страшитесь! — громыхнул голос Велихор. — Это всего лишь первое препятствие на вашем пути. Победите этих тварей. Докажите, что вы выше низменных сущностей!
С этими словами Кира крепче стиснула меч и приготовилась к схватке…
Со всех сторон на адептов рванули чудовища, оскалив смертоносные клыки и жала. Первыми в бой вступили гигантские пауки, изрыгая струи паралитического яда. Адепты вскинули щиты, но несколько из них все же захлебнулись в липкой зелени, беспомощно повалившись наземь.
Вслед за пауками в атаку пошла гидра, яростно размахивая своими семью извивающимися шеями. Молниями сверкали ядовитые жала, калеча и опрокидывая других адептов. Лишь самые проворные успевали ловко уклоняться от этого смертельного дождя.
— Не сдавайтесь! Помните уроки наставников! — ревел Велихор, заклиная воинов.
Под этот клич адепты воспряли духом, сконцентрировав все свои магические и боевые умения. Воздух наполнился вспышками заклинаний, рассекающих бренную оболочку тварей. Мечи ловко отражали смертельные выпады, находя уязвимые места.
Кира, уйдя в боевой транс, вспорола брюхо одной из гидр ловким движением. Вокруг нее закружились две ощетинившиеся арахниды, но юная воительница вихрем увернулась от их лезвий, нанеся серию ослепительно быстрых ударов по их сегментированным ножкам. Одна из пауков кувырком рухнула замертво.
В этот миг на Киру бессмысленно уставилась химера, гибрид хищников, исторгающая удушливое пламя. Чудище изрыгнуло струю лазурного пламени точно в девушку. Кира инстинктивно выставила меч, вложив в лезвие всю защитную силу своих чар…
Пламя отхлынуло, ударившись о невидимый щит, но химера тут же обрушилась всей своей тушей на воительницу. Кира вынуждена была пятиться, осыпаемая безумной непрекращающейся атакой. Со всех сторон на нее сыпались смертоносные когти, рога и жала. Девушка неумолимо утопала в этом крушащем натиске…
И тогда в ее сознании что-то сверкнуло. Кира ощутила, как открылись врата к незримой энергии, могучей и вечной, как само время. Эта стихийная мощь разлилась по венам, наполняя её.
Химера в изумлении присмирела, на мгновение дав юной адептке фору. Кира мгновенно использовала эту заминку для атаки. Короткий резкий бросок и все шесть конечностей чудища разлетелись в разные стороны, рассеченные одним неуловимым мечом. Туша химеры бессильно рухнула, обрушив тучу пыли и сотрясая землю.
Оставшиеся арахниды и гидры испуганно попятились, завидев такую внезапную демонстрацию силы. Кира одним вращающимся ударом снесла башку одной из змеиных гидр, а другую припечатала к земле градом молниеносных выпадов.
В эти краткие мгновения большая часть чудовищ была уничтожена. Лишь немногие полуживые твари воспользовались помутнением разума адептов, чтобы спастись через призывные порталы.
Утирая пот со лба, Кира окинула взглядом арену и увидела ряды поверженных товарищей. Лишь двадцать адептов устояли в этом состязании. Остальные валялись израненные и замученные, кто без движения, а кто ворочался в муках.
Велихор хмуро кивнул, наблюдая исход сражения. Для первого испытания задача была относительно простой, но даже такого оказалось достаточно, чтобы проверить стойкость духа претендентов.
— Достаточно! — раздался могучий глас старейшины. — Тот, кто прошел испытание отправляйтесь отдыхать и набираться сил. Через 2 часа вас ждет новое испытание, куда более серьезное!
Обессиленные, но исполненные гордости воины последовали в комнату сбора. Здесь их ожидали удобные диванчики, зелья для исцеления и скромная трапеза. Чтобы восстановить силы перед следующими испытаниями.
Кира опустилась на диванчик, чувствуя удовлетворение. Это был лишь первый шаг, но она успешно преодолела препятствие. Теперь нужно хорошенько отдохнуть перед следующим испытанием.
Очень быстро Кира провалилась в сон. Ей снился опять необычный, слишком реалистичный сон. Огромный песчаный валун, окруженный сгустками магической энергии. Уже знакомой энергии. Кира уже знала, что это та же самая сила, которая сегодня ей помогла в бою. Сила этого камня бурлила, словно зовя Киру. Домой? Но где ее дом? Девушка ощущала зов, исходящий от загадочного валуна.