— Ты читаешь мои мысли! — усмехнулся я. — Анночка научила, да?

— Не думаю, что теперь они пойдут на такое, — произнёс Захар. — Уничтожение крепости прямо в небе — это было эффектно и эффективно. Они ведь, как и я, не знают, что послужило источником заклинания. Это ведь было заклинание?

— Да, это Эстрид, — ответил я. — Это было что-то из боевых ритуалов. Повторить я смогу, технически, но как-то не хочется связываться с чем-то подобным.

— Отвечая на незаданный вопрос о способах безопасного уничтожения летающих крепостей, — произнёс Захар. — Я могу попробовать уничтожить падающую крепость гиперзвуковыми ракетами с ядерной боевой частью. Это точно расколет крепость на несколько частей и превратит в пыль часть её общей массы. Но для населения это будет не очень-то безопасно — ядерные изотопы неизбежно осядут на город.

— А у тебя разве, не экологически чистые ядерные ракеты? — уточнил я.

— Это невозможно, — ответил Захар. — Так или иначе, в ходе ядерного распада, образуются радиоактивные изотопы, которые неизбежно загрязнят местность. Тем более что сейчас идёт речь о воздушных взрывах. Термоядерные боеголовки «чище», чем примитивные ядерные устройства, но не «чисты».

Рельсотроны мы даже не рассматриваем, потому что они обязательно пробьют летающую крепость и попадут прямо в город, что под ней — это очень тупой ход.

— Значит, надежда только на немирный атом, — заключил я.

— Или на благоразумие командования противника, — добавил Захар.

Благоразумие — это, нынче, такая редкость…

— К-хм… — хмыкнул Захар. — Новые множественные порталы прямо над тобой. Высота — примерно десять километров.

— Крепости? — обеспокоился я.

— Нет, что-то гораздо меньше, — сказал на это Захар. — Похоже, что это очередная высадка авиации или… Впрочем, скоро узнаем.

Спустя минуту с небес начали падать металлические коробки, оснащённые магическими движителями, используемыми для торможения.

— А-а-а, это десант! — воскликнул я и выхватил из ножен свою саблю. — Захар, позже созвонимся!

По десантным коробкам начали бить ракеты ПВО. Истребители-перехватчики тоже подлетели — их подняли в воздух сразу же после появления летающей крепости.

Профессиональные лётчики, подготовленные из местных в академиях ВВС ПА, открыли огонь из автоматических пушек.

Десантные коробки начали разрываться, вываливая своё содержимое — большая часть оказалась полна ящиков, но некоторые содержали десант.

«Ложные цели», — догадался я.

На пустых коробках система торможения не сработала, потому что двигатели оказались муляжом, а вот настоящие десантные коробки резко затормозили, снижая скорость падения до относительно безопасной.

Пустышки рухнули на землю и разбились в куски жести и древесные обломки.

Реальные десантные контейнеры приземлились более плавно, но всё равно как-то жестковато. Некоторые из них не справились с управлением и упали на каменные глыбы, о которые разбились.

Первая упавшая капсула резко опустила четыре аппарели и изнутри сразу же высыпали минотавры-десантники.

— Сюда, бляди!!! — привлёк я их внимание и побежал в атаку.

В меня начали палить крупнокалиберные штурмовые винтовки, но я активно маневрировал и посылал в ответ «Кристаллы Смерти» вперемешку с «Иглами Смерти».

Попадания были ощутимыми, ведь даже я не могу игнорировать кинетическую энергию, но я сблизился с рассредоточившимися десантниками, экипированными тяжёлой бронёй.

Наношу вертикальный рубящий удар по самому здоровому минотавру, на голове которого рогатый металлический шлем, украшенный красным плюмажем. Он блокирует удар длинным штыком, но штык оказывается исполнен из недостаточно крепкого металла, поэтому ломается в месте соприкосновения.

Минотавр-командир отступает на шаг и разряжает в меня остаток магазина.

Кираса из рубедо-металла принимает серию сокрушительных ударов, частично передавая кинетическую энергию в защищаемое тело, но такое меня не остановит. Я получал сокрушительные удары от индусского гуру — что мне какие-то отголоски разбившихся пуль?

Бью минотавра гардой по стальной морде, после чего наношу удар ногой в грудь. Повалить такое существо тяжело, но можно — добавляю молниеносную подсечку, после чего вновь бью прямым в грудь.

Минотавр падает, а я вхерачиваю ему в область горла «Иглу Смерти». Зачарованный металл был пробит, глотка вскрыта до затылка, а командир десантников прекратил попытки сбросить меня.

Где-то за мной моргнула ослепительная вспышка, но это, похоже, Эстрид фестивалит…

Минотавры-десантники, увидев судьбу командира, начали интенсивный обстрел. Склоняюсь к трупу и забираю его штурмовую винтовку, после чего срываю с его пояса поясной ремень с боекомплектом. Вооружившись трофеем, скрываюсь за ближайшей каменной глыбой.