Он вызвал плывущий огонь, и, следуя за ним, они отправились через склепы до того, самого дальнего. Как Алек и описывал, спуск туда оказался весьма крутым, так что несколько ярдов Теро просто ехал по ледяной воде, едва сумев удержаться на ногах. Алек с сумкой и мешком еды съехал за ним следом.

Теро сделал огонь поярче, чтобы осветить весь склеп.

То, что предстало его глазам, поразило его. Даже после всего услышанного.

Росписи, как и капельные наросты, были просто потрясающими.

Впрочем, на восхищение времени не было.

Алек прошлёпал по воде через всю пещеру и показал ему обросший камнем череп в окружении сталагмитов.

– Ты знаешь, что означают эти значки? – спросил Алек.

Теро склонился над черепом, внимательно разглядывая нарисованные на нём символы.

– Сложно судить, но похоже на своего рода проклятие, хотя шток, которым он прикреплён к колонне, вроде как, сделан из серебра, что с точки зрения магии совершеннейшая бессмыслица.

Несмотря на всё съеденное, последствия пребывания в чужом измерении до сих пор не прошли для Алека. Лицо его, когда он обернулся к Теро, казалось похожим на череп. Это было немного тревожным.

– Что ещё за проклятие?

– Часть узора слишком уж неразборчива, чтобы сказать наверняка. Хотя, судя по тому, куда именно он нанесён, дух, повязанный этим черепом, видимо, обречён оставаться с ним рядом, что вполне объяснило бы появление этого призрака.

Словно в ответ на его слова по склепу эхом пронёсся горестный вздох, а затем шёпот.

Впрочем, Теро не смог разобрать ни слова.

– Это он, - тихо проговорил Алек, нервно заозиравшись.

Было так странно видеть Алека перепуганным чем-то, но Теро припомнил, как однажды Серегил поведал ему про алековы страхи: высота и призраки.

– Алек, ты со мной?

Тот кивнул:

– Давай поищем печать. Перемести-ка свет вот сюда, к лицу черепушки.

– Зачем? – поинтересовался Теро, всё же делая это.

– Затем, что он повёрнут лицом не ко входу в склеп, как полагалось бы. Хочу посмотреть, куда это он уставился, - ответил Алек, примериваясь поверх макушки черепа.

– Ах, ну точно же!
– Теро подошёл к нему, встал рядом и понял, что перед ними как раз та часть стены, которая обвалилась.

Там, на уровне глаз черепа, в голом камне скалы что-то поблескивало, явственно отливая золотом.

Проведя через сталагмиты мысленную прямую, Теро направил к скале огонёк и разглядел, что там такое: останки золотого штыря, когда-то вбитого в камень. Задолго до того, как образовались все эти наросты, в стену, должно быть, была вмурована какая-то золотая штуковина. Потом, когда камень осыпался, она, похоже, сместилась.

Теро протянул руку и надавил на шероховатую поверхность металла. Он едва не задохнулся – так сильны были отголоски магии Ауренфейе, до сих пор остававшейся в нём. Вместе с этим возникло и смутное видение двух людей – мужчины и женщины – стоящих вот прямо тут, на его месте. Вокруг - никаких сталактитов, лишь глубокий мрак склепа. Он не сумел разобрать ни лиц, ни того, кто они такие, но ощущение присутствия было совершенно отчётливым. Он обхватил и сжал обеими руками влажный камень.

– Вот тут была Великая Печать! – воскликнул Теро.
– Должно быть, её сорвало при обрушении скалы. Ну-ка, давай поищем. Помоги мне разгрести эту груду обломков.

– Теро.

Голос Алека был негромок, но весьма выразителен.

Маг обернулся и увидел, что Алек стоит лицом к какой-то высокой бесформенной чёрной фигуре. Та была всего в паре шагов от него, но не дра’горгос, нет. Хотя, как Теро догадался, Алек вовсе не был так в этом уверен, судя по тому, как он вцепился в свой амулет. И пока все трое застыли на месте, по пещере снова пронесся эхом глубокий и горестный вздох, который издали, казалось, сами вот эти камни.

Теро указал на череп и по-ауренфейски спросил:

– Это Ваше?

Тёмная фигура какое-то время ещё поколебалась в воздухе и исчезла.

– Что это было? – сумел выдавить из себя Алек, и Теро услышал, как дрожит его голос.

– Полагаю, это мог быть твой грустный призрак.

– Я тоже так решил.

– Если бы он собирался сделать тебе что-то плохое, у него было предостаточно таких возможностей.

– Ну, и что же это всё означает? Он не предъявил прав на этот череп.

– Не знаю. Кто-то из призраков общается с живыми, другие нет.

– Этот в прошлый раз болтал мне в самое ухо, так что, думаю, он пытался что-то донести до меня.

– Ах, да. Эта его ‘Nolienai talia’….

Неожиданный громкий вопль эхом пронёсся по склепу, обдав их лица внезапным порывом ветра.

– Aura Elustri malreil!– вскрикнул Алек.

Ветер стих, и в наступившей тиши послышалось едва различимое бормотание, а затем слова: Nolienai talia…