Под окном росло высокое дерево, качавшее во тьме своими встревоженными ветвями. И пока Алек его разглядывал, откуда-то из тумана к нему спикировал филин и уселся на ветку прямо напротив него. Филин громко поухал, а потом принялся пожирать придушенную в когтях мышь. То был счастливый знак, и у Алека немного отлегло от сердца. Он отвесил лёгкий, полный почтения поклон посланнику Иллиора и помолился про себя, чтобы и им удалось вот так же легко схватить и разделаться со своей добычей.

От нечего делать, решил изучить комнату. Заглянул в сундуки и шкафы, осмотрел стенные панели на предмет потаённых дверей, но самое опасное, что ему удалось обнаружить – лишь несколько пауков. О чём же умалчивает Серегил? Алек присел к очагу, слегка поворошил угли, затем встал, задул светильники и вытянулся на жёсткой постели. Закинув за голову руки, понаблюдал, как пляшут тени, послушал, как потрескивает огонь, в надежде, что хоть тот его усыпит.

Однако когда возвратившийся Серегил скользнул внутрь и принялся раздеваться у двери, Алек так ещё и не спал.

– Всё хорошо. Я не сплю. Ну что вы там узнали с Теро?

– То, что бедолага-гвардеец скорее всего под заклятьем, а не сошёл с ума, - сказал Серегил и забрался в постель к Алеку, так же вытягиваясь рядом с ним и закидывая за голову руки. – Разрази меня Билайри, эта койка как из железа! Вот уж не думал, что стану скучать по корабельному гамаку.

– А это заклятье, Серегил… что ещё за заклятье такое?

– Кошмарные видения, жуткий страх. Кто-то не хочет, чтобы он рассказывал о том, что увидел той ночью. Всё, что сумел разглядеть там Теро, это образ некой женщины, вероятно Лейтенанта Фании, которую что-то утаскивает в темноту.

– Наверное то же, что и напало на губернатора?

– Хмм… возможно. Но что бы там ни было, Теро не удалось добиться многого от бедняги прежде, чем тот свалился в припадке. И во время этого припадка он заявил, что мы с Теро умрём. «Лишь мертвецу дано ходить дорогами мёртвых». Звучало словно нечто само собой разумеющееся….

– Пламя Иллиора, Серегил! А он сказал ещё что-нибудь?

– Нет, тали, не сказал. Но он не первый, кто грозился мне смертью, однако, как видишь, я всё ещё здесь.

– А тебе не кажется, что эти твои ночные кошмары, которые ты не помнишь, что они как-то связаны со всем этим?

– Если сумею вспомнить, что именно мне приснилось, скажу, - вздохнул Серегил. – Теро собрался найти лекаря, который сумел бы успокоить безумца настолько, чтобы это позволило получше покопаться в его мыслях и воспоминаниях. – Серегил зевнул. – На этом пока что всё. Не так уж и плохо сработано для первой-то ночки, тебе не кажется?

Алек приподнялся на локте. Глаза Серегила были уже закрыты. Алек тихонько пнул его коленкой.

– Думал, ты взорвёшься, когда мэр за ужином упомянул про рабов.

Серегил снова вздохнул.

– Готов биться об заклад, что у мэра у самого было несколько в домашнем хозяйстве.

По реакции Хасена Алек подозревал то же самое.

– Унижая его перед Клиа, ты вряд ли что-нибудь изменишь.

Серегил коснулся груди Алека. Там, где осталась метка от роковой стрелы охотника за рабами. Потом провёл пальцем по его ключицам.

– Неужели забыл, как давит на горло рабский ошейник? Мне вовек не забыть этого, и не простить вовеки. Только не такое.

– Я не защищаю его, но ты должен подумать и о том, каково это, когда тебя оккупируют то одни, то другие. Снова и снова.

– Никто не заставляет становиться при этом сатрапом. А уж когда эта Лоена принялась рассыпаться в извинениях…

– Да это понятно! У меня самого от них обоих мороз по коже, но они, ведь, могут однажды оказаться нам полезны.

– Знаю, тали.

Серегил немного помолчал, потом вздернул уголок рта в своей обычной улыбке.

– Ну-ка, иди сюда. И хотя тут все эти чудища в потёмках…, - он указал на причудливых монстров, вырезанных на кроватных столбиках, – я вовсе не упустил из виду того, что мы наконец-то одни.

– Ну, раз уж ты сам заикнулся об этом…, - Алек поцеловал его. – Да и… не можем же мы спать одетыми.

Серегил потянул за ленточку на конце алековой косички и неторопливо распустил ему волосы, рассыпав их по плечам.

– Сдаётся мне, даже совсем напротив.

НАУТРО Зелла организовала для них роскошный утренний завтрак в залитой солнцем гостиной, с тем, чтобы согласно приказу Клиа, та со своей свитой могла откушать в уединении. Мика, необычайно притихший и с широко распахнутыми глазами, пристроился рядышком с Теро. Похоже, маг растолковал ему события прошедшей ночи, подумалось Серегилу.

– Итак, вы, ведь, уже рассказали Алеку о том, что вы с Теро обнаружили нынче ночью? – спросила Клиа, как только слуги расставили свои блюда и удалились.