– Что же это был за шторм такой, что смыло целый остров? – спросил Мика.

Серегил пожал плечами.

– Кто-то говорит, шторм, но это с тем же успехом могло быть и землетрясение или гигантская волна. Что бы там ни было, но город Меноси постепенно опустел и люди стали избегать тех мест.

– Но обитель оракулов всё ещё там, хоть и безмолвствует, - заметил Алек. – Так ты говоришь, Тонеус пытался её восстановить?

Теро кивнул.

– Это священные земли, освящённые Иллиором, я в это верю.

– Мы сможем попасть туда, Учитель? – спросил Мика.

– Да. Мы будем должны отдать дань уважения. Что ещё тебе известно про Курос, Серегил?

– На деле, совсем немного. Только то, что торговля между Ауренненом и островом после того катаклизма прервалась на какое-то время, но к тому времени все ресурсы острова, за исключением шахт, были уже вывезены. Золота же на Куросе, судя по всему, неисчерпаемые запасы.

– Судя по первичным исследованиям, проведенным сразу после того, как Клиа вернула остров, пленимарцы и до сего дня добывали там в шахтах золото, серебро и кое-какие другие ископаемые.

– Не потому ли Королева и пожелала вернуть себе остров? – спросил Алек.

– Мы довольно долго обходились без этого золота, но Курос – это колыбель всей цивилизации и всех Трёх Земель. Владеть Куросом, значит владеть своими истоками, нашим прошлым. Сколько за эти столетия было положено жизней за честь называть своими эти пустынные камни!

– И когда же вы отправляетесь? – поинтересовался Серегил.
– И как Клиа объяснит, если мы тоже поедем с вами?

– Корабли через три дня будут под парусами, - отвечал Теро.
– Что до вас двоих, королева жалует вам имение на острове, одно из множества брошенных беглыми сторонниками Пленимара. Где-то в течение этого дня вы должны получить соответствующее королевское предписание. По-моему, она жалует вам титулы баронов.

Серегил страдальчески застонал.

– Вам не придётся нести службу при дворе, - заверил их маг. – Имение же вполне можно оставить и на дворецкого. Рассматривайте его, как любую другую собственность, которой владеет в Римини и управляет Лорд Серегил. В конце концов, это всего лишь для отвода глаз. Но вы только представьте, каким отличным предлогом оно может стать, когда вам понадобится куда-то по-тихому исчезнуть.

Алек расплылся в улыбке.

– Барон Алек-и-Амаса Куросский. Мне нравится, как это звучит. Что скажете, Барон Серегил?

– Плевать я хотел, - проворчал Серегил, которому вовсе не улыбалось перспектива носить обременительный титул.

Теро нетерпеливо вздохнул.

– Теро, а расскажи-ка мне ещё о том, что творится на этом острове, - попросил Алек. – Ты вот упомянул, что все приверженцы Пленимара бегут, но есть и такие, кто всё же остаётся? Не оттуда ли растут ноги у беспорядков?

– Отчасти. Но так как Пленимар владел островом на протяжении нескольких поколений, то имеется значительное количество населения, которое там родилось и считает его по праву рождения своим отчим домом. Ну и, конечно, есть те, кто породнился с семьями островитян, вот их положение особенно туманно. Как я уже сказал, все оставшиеся присягнули Элани.

– Народ присягнёт чему угодно, лишь бы сохранить то, что считает своим по праву, - заметил Серегил.

– И кто-то из этих новоявленных «граждан» мог счесть своим долгом уничтожение символа того, что они расценивают, как оккупацию – губернатора, - сказал Алек.

Теро кивнул.

– Это одна из вполне вероятных причин.

– А что вам известно об этой женщине-секретаре, что прислала рапорт? – спросил Серегил.

– Я не знаком с Леди Зеллой лично, но как я понял со слов Коратана, она была правой рукой губернатора.

Серегил побарабанил пальцами по краю стола, затем кивнул.

– Должен признаться, всё это звучит весьма интересно.

– Так вы едете? – спросил Теро.

Серегил криво усмехнулся, глянув на Алека.

– Что скажешь? Бросим вызов миру призраков во имя страны и королевы?

Алек улыбнулся в ответ:

– А то!

Серегил поднял вверх свою кружку:

– За призраков и предателей!

Остаток дня провели в приготовлениях к вояжу и к нависшему над ними визиту во дворец.

Как и предсказывал Теро, в полдень гонец доставил им высочайшее предписание, обязывавшее их в двухдневный срок явиться во Дворец для получения нового титула и земель.

За день до этого приехал Микам. Как раз, чтобы отправиться туда вместе с ними.

– Так значит, Элани всё же добилась своего? – сказал Микам, глянув на них с улыбкой, когда они все вместе сидели у камина в библиотеке наверху.

Его густые, тронутые сединой рыжие волосы и обвисшие усы были аккуратно подстрижены, одежда же выдавала деревенского лорда, приехавшего в город.