В назначенное время на поляне возле Запретного леса из трансгрессии появилось ещё трое магов. Лестрейндж, Эйвери и Нотт уже ждали их за накрытым походным столиком.

— А вот и мой противник пожаловал с секундантами, — обрадовано, ухмыльнулся Лестрейндж, обращаясь к товарищам.

— Здравствуйте, господа, — громко произнёс Элфиас Дож. — Мы с моим другом Альбусом Дамблдором являемся секундантами вызванной стороны.

— Хочу сразу сказать, — презрительно ухмыльнулся Лестрейндж. — Отказа от дуэли я не приму. Сегодня восторжествует справедливость. — А ты, — его яростный взгляд метнулся в сторону Альбуса, — будешь следующим!

— Господа, — чуть скучающе посмотрел на высокородных магов Корлеоне. — Прошу запомнить этот момент. Чтобы потом ни у кого не возникли сомнения. Со своей стороны, предлагаю лорду Лестрейндж, принести мне извинения и решить дело миром. Я против кровопролития. Оно приносит лишние расходы.

— О чём ты там болтаешь, Дамблдор? — презрительно выплюнул Лестрейндж. — Я лорд древнейшего и благороднейшего рода, известного во всей Европе, а ты обычный деревенский выскочка, о котором никто не слышал, пока ты не вылез из своего болота.

Альбус, казалось, готов взорваться, негодуя на такое хамство в сторону Аберфорта.

— Господа! Давайте не будем оскорблять друг друга, а лучше займётся тем, зачем мы сегодня собрались, — Элфиас Дож холодно посмотрел на секундантов Лестрейнджа.

— Противников прошу на помост, — произнёс ритуальную фразу Нотт. Корвус, а за ним и Вито, неторопливо вышли на поляну, остановившись посередине.

— Я уничтожу тебя Дамблдор, — прошипел Лестрейндж, когда секунданты отошли в сторону. — А потом призову твой дух, и ты мне расскажешь, как вернуть доступ к хранилищу Гонтов. Корлеоне только хмыкнул. Он уже думал о том, что надо будет проводить Томаса на вокзал. Традиции волшебников не стоило нарушать без веской необходимости.

Они с Лестрейнджем стали расходиться в разные стороны и остановились по краям поляны, напротив друг друга.

— Начали, — волнуясь, крикнул Альбус, крепко сжимая в руке палочку.

Лестрейндж тут же запустил цепочку опасных проклятий, которые Вито принял на щит. В ответ он кинул «Экспеллиармус», вызвавший у Лестрейнджа только усмешку. Этот Аберфорт не использовал ничего, свыше школьной программы, и не скастовал ни одного тёмного или по-настоящему смертельного заклинания. Только «Протего» и «Экспеллиармус». Пока ему везло, но Корвус видел, что удача деревенского увальня скоро закончится. Как он и предполагал, Аберфорт не имел и десятой доли возможностей настоящего чистокровного мага. Выскочка был просто жалок. С трудом постаравшись не сорваться на гомерический хохот, наблюдая нелепые попытки Дамблдора избежать неминуемой смерти, Лестрейндж решил, что пора заканчивать с этим фигляром. Корвус захотел сделать всё максимально эффектно и жестоко, так чтобы старший брат тупоголового гриффиндорца понял, что ожидает его в скором времени.

Бледный и окровавленный Аберфорт тяжело дышал, опершись спиной о дерево.

— Я сдаюсь, — просипел он, — пытаясь закрыться дрожащими руками.

Лестрейндж глумливо захохотал, поднял палочку и проревел:

— «Бомбарда!»

В последнюю секунду он успел расслышать испуганный крик Эйвери, а потом была только короткая ужасная боль в голове и тьма...

***

Нотти и его старый товарищ внимательно следили за сражающимися магами, заодно поглядывая на секундантов противника. Сначала всё шло предсказуемо. Лестрейндж, в свойственной ему силовой манере, безостановочно атаковал Дамблдора, а тот с трудом уворачивался или подставлял щиты. Гремели взрывы, свистели всё более опасные заклинания. Секунданты даже были вынуждены укрыться за магическими щитами.

— Да с кем он сражается? — в ужасе завопил Эйвери, тыча пальцем в сторону Лестрейнджа. Нотт тоже обратил внимание, что Корвус кидает заклинания куда угодно, но только не в Аберфорта. Тот стоит немного в стороне и презрительно хмурится, глядя на аристократа. Лестрейндж показывает всё более впечатляющие заклинания, только все они летели в сторону Запретного леса, а не в проклятого Дамблдора.

Внезапно Корвус остановился, вперился в одному ему видимую точку в зеленной стене деревьев и громко захохотал. А потом поднял палочку и приложил её к своему виску.

— Стой! — отчаянно завопил Эйвери, но его крик заглушил торжествующий рёв Лестрейнджа: «Бомбарда!»

Голова Корвуса взорвалась кровавыми брызгами, и тело чистокровного волшебника ничком повалилось на землю.

Вито вложил палочку, которой воздействовал на разум Лестрейнджа в кобуру и с лицемерным сочувствием произнёс:

— Он осознал свои прошлые ошибки, и не нашёл в себе силы продолжать так жить. Хорошо, что у него есть племянник. Надеюсь, господа, — Вито внимательно осмотрел растерянных секундантов Лестрейнджа. — У вас не осталось ко мне вопросов?

Маги испуганно покачали головами, суетливо подхватили тело Корвуса и трансгрессировали с поляны. Альбус и Элфиас, не сговариваясь, достали палочки и начали восстанавливать изрытую взрывами землю и сломанные деревья. Через секунду к ним присоединился и Вито.

Через несколько минут, когда место дуэли вернуло себе первоначальную красоту, из чащи размахивая копьями и луками, выскочило несколько кентавров.

— Вы нарушаете покой Запретного леса! — завопил мускулистый полуконь, но тут же заткнулся, заметив, с какой лёгкостью восстанавливают маги последние разбитые заклинаниями деревья.