— Ты чудесный. Ты такой… м-м-м… замечательный. О! Как хорошо!

— Тс, хорошая моя, — хрипло рассмеялся он. — Закрой глаза. Просто почувствуй.

Я послушно смежила веки и ощутила, как тепло овладевает сердцем. Марк делился со мной чем-то, что не отдавал прежде. Чувство охватило живот, грудь и шею, пощекотало уши, зарумянило щеки, стремительно упало к пяткам, и я задержала дыхание, боясь его спугнуть.

А всего через минуту низ живота объял тягучий неторопливый спазм, похожий и непохожий на то, что было прежде. Он длился и нарастал, и казался бесконечным, как сам свет. Марк склонился к моему уху и зашептал, делая наслаждение ещё более бесподобным:

— Ты — моя свобода, Габриэль. Моё прекрасное светлое чувство. Мое всё, котенок. Никогда тебя не отпущу.

— А я — тебя… — прошептала я, и тело накрыло мощной, ослепительной волной. Всхлипывая, я дрожала и выгибалась, пытаясь выползти из-под Марка, но он не отпустил, завершая всё глубоким, безжалостным поцелуем.

Меня разбудило странное чувство присутствия, и я тотчас открыла глаза. Марк рядом, спит. Хорошо. Я приподнялась, оглядывая комнату… на подоконнике сидел Кулек.

— Госпожа, простите, — тихо сказал он, не глядя на меня. Естественно! Я быстро натянула на себя рубашку Марка и подошла к шуршакалу.

— Что-то случилось на корабле?

— Нет, госпожа. Но я услышал кое-что важное, когда шастал по домам. Вы не думайте, я ничего не украл… — поспешно пробормотал он.

— Я и не подумала. Расскажи, — и поманила его к себе.

Кулек подошел осторожно и уселся в кресло, смешно свесив ножки. С некоторых пор он носил симпатичные кожаные ботинки на шнуровке, непромокаемую курточку и коричневые штаны. Помимо этого, я сделала ему яркий красный шарф, который человечек очень берег.

Однако сейчас на шуршакале было все темное, и он выглядел таинственно. Я успела только сесть на край постели, как сзади послышался сонный голос:

— Что за посиделки?

Марк обхватил меня и положил голову на плечо. Он был большим и тяжелым, и я тихо рассмеялась.

— Кулек принес важную информацию. Не хотели тебя будить.

— Принес, значит, — Марк подхватил меня, и, легко держа в руках, поднялся и посадил к себе на колени. — Ну, рассказывай, разведчик.

Кулек покосился на улицу.

— Мои уши хороши, но могут быть другие, не менее чуткие.

Марк все понял и без смущения голышом подошел к окну, чтобы закрыть ставни. Для надежности он задернул шторы и снова посадил меня на колени.

— Давай о главном.

— Вам грозит опасность, господин Марк.

Солнечный поднял брови.

— Продолжай.

— Я не знаю всей правды, но слышал разговор в темном районе. Два человека обсуждали плату за то, что подберутся к вам и нечто важное украдут. А ещё они говорили о наемном убийце.

— Что?! — шепотом воскликнула я.

— Спокойно, Габ. Не паникуй раньше времени. А ты говори теперь в подробностях. Где это было, что за люди, какой убийца?

Кулек принялся рассказывать, а я с тоской подумала, что волшебная ночь стала зловещей. Теперь мне мерещился за дверью таинственный убийца, а по улице шастали тени вместо светлячков.

— Про какую-то реликвию, что дорого стоит, — говорил шуршакал. — Человек, жаждущий мести.

— Странно, — отозвался Марк. — Я знаю о своих врагах всё, и ни один до сих пор не хотел моей смерти.

— У тебя есть враги? — спросила я.

— Не так много. Просто люди, с которыми я не нашел общий язык. Значит, это может быть связано с картой?

— Не мы одни за ней охотимся, — сказал карлик.

— Не понимаю, кто мог проговориться о цели нашего путешествия? — нахмурился Марк. — Не Торми и не Смайл с Дайрой. Не мы с Габриэль. И не ты, — закончил он, внимательно глядя на шуршакала.

— Некоторые матросы предполагали, зачем мы отправляемся в столицу, — сказал Кулек. — Они много об этом разговаривали. Наверное, кто-то в порту слушал…

— И сделал выводы, — кивнул Марк. — Ничего хорошего. Габ, ты теперь не отойдешь от меня ни на шаг.

— Он действительно будет пытаться тебя убить? Но о какой вещи речь, Марк?

— Пока не знаю. В любом случае, об этом должны узнать Торми и ребята. — Он поглядел на карлика. — Спасибо. Ты молодец.

Человечек покраснел от удовольствия.

— Пожалуйста, господин. Я буду и дальше стараться добывать важные сведения.

— Лучше тебе не возвращаться на судно ночью… — начала я, но Кулек с улыбкой поклонился.

— Во тьме заметить шуршакала практически невозможно, и котов городских я не боюсь. Там, на крыше, меня ждет Куролесь.

— Вот так вы сработались! — усмехнулся Марк. — Ладно, храбрец. Иди. Увидимся завтра.

Человечек кивнул, надел шляпу, и Солнечный открыл ему окно.

— Будь острожен, Кулек, — тихо сказала я.