— Потому что Мэй не родилась на красной земле?

— Именно. Я считал её неподходящей для главы клана. Но ошибся. Как и в тебе.

— А что я?

— Мы редко виделись, и ты казалась мне неуверенной в себе, замкнутой и непостоянной.

— О! А что же теперь? Я действительно робкая и сомневающаяся…

— И поэтому подошла ко мне сама, да ещё и предложение сделала? — хмыкнул Марк.

— Это был мой шанс. Я не могла бездействовать.

— Значит, не мямля.

— Бываю иногда.

— Это не считается. И ты уж точно не замкнутый человек, не прячешься от чувств.

— А постоянство?

— Его предостаточно.

Я хитро улыбнулась.

— Хочешь, я про тебя расскажу?

— Послушаю с интересом, — улыбнулся он.

— Впервые мы встретились в лесу, и ты меня даже не заметил. Мне было десять, тебе, получается, двадцать.

— У нас разница такая же, как у Мэй и Дэра, — кивнул Марк. — Ты так хорошо спряталась?

— Сидела на дереве, прямо над твоей головой. А потом кралась следом, ты даже не услышал!

— Хм. Интересно. Обычно я всегда чувствую присутствие.

— Знаю. И я гордилась своей незаметностью!

— Ага. До тех пор, пока мы не столкнулись у озера, где ты хотела скрыться среди камней и жутко испугалась.

— Неправда! Я уже тогда была в тебя влюблена, и, зная, что ты принадлежишь Агне, была не напуганной, а взволнованной.

— Десять лет, малышка совсем. Что ты чувствовала?

— Сейчас трудно вспомнить. Восторг, радость, счастье… Чувства значительно выросли и окрепли, стали более серьезными и значительными. Хотя всё вышеперечисленное осталось. Знаешь, почему я так много времени уделяла танцам?

— Нет, — с улыбкой отозвался он. В глазах сверкало нечто новое. — Но могу догадаться.

— Давай!

— Хотела понравиться.

— Да, — покраснела я. — Привлечь внимание. И надеялась, что когда-нибудь, если вы с Агной не поженитесь, танцевать для тебя. Прости. Я не желала её ухода, и уж точно не радовалась смерти сестры.

— Знаю.

Он склонился и мягко тронул мои губы своими, как всегда горячими.

— Я уже говорил, мне нравятся твоя пластичность и грация.

— Не говорил!

— Хм.

— Иными словами. Про то, как мы… ну…

Марк рассмеялся.

— Давай-ка уже купим все нужное, а разговаривать продолжим на корабле.

— Ладно, — согласилась я. — Так что же получается, мы богачи какие-нибудь?

— Мы, Габ, можем корабль купить в личное пользование, если захочешь, — рассмеялся он. — Но пока что предлагаю тебе выбрать платье. Шить с нуля, конечно, увлекательно, но без машинки наверняка трудно. А если захочешь потрудиться — займешься вышивкой.

Я прижалась к его груди и замерла.

— Если так, тогда мы и тебе что-нибудь присмотрим. Я ведь никогда не была в магазине и ужасно боюсь что-то сделать не так.

— Всё будет хорошо, — произнес он спокойно. — Главное, будь собой и не переживай по пустякам.

Но я всё равно волновалась. Особенно потому, что продавщицы окинули нас подозрительными взглядами, хотя и не прогнали. Я долго ходила меж рядов и смотрела на платья, корсеты, кринолины и прочее. На полках лежало много всего самого разного, в том числе красивое нижнее белье. У той же Мэй я видела прекрасные предметы подобных туалетов, и всегда хотела сделать что-то похожее, из кружева и расшитое бисером.

Марк стоял неподалеку, равнодушно глядя вокруг. Воспользовавшись его невнимательностью, я взяла несколько красивых вещей, и даже их померила. Хорошо, что женщины попались вежливые, и не морщились при виде моих не слишком чистых пяток… Они настороженно ждали момента оплаты, но Марк расплатился настоящими монетами, и вот тогда продавщицы заметно подобрели.

— Господин и госпожа…

— Сварт, — отозвалась я. — Спасибо вам. Не подскажите, где здесь магазин фурнитуры и тканей?

— За углом направо, леди Сварт, — сказала первая, красиво упаковывая платья. — Это самый лучший и большой магазин. Но если вам нужен шелк, он есть только у Хошинга, дальше по улице через несколько домов.

Мы на всякий случай зашли туда, и я не удержалась — купила маме и Мэй в подарок прекрасные ткани. После мы вернулись на рынок, а затем на корабль. Тут-то и выяснилось, что Торми предложил всем желающим переночевать в гостинице. Конечно, сам он оставался на корабле.

— Что скажешь насчет большой кровати? — сказал Марк.

Простой вопрос, но в него был вложен особый смысл. Я видела свет в глазах супруга, и после долгих ночей, полных приятных, ласковых объятий, хотела большего.

Узнать его глубже. Узнать себя. Голод был дикий, и его не хотелось подавлять.