— Это все хорошо, но причем тут мы?

— У нас есть все необходимые карты, но после расширенного совещания Совет принял решение подстраховаться и дополнительно взять с собой проводников, которые уже бывали в Проклятых землях. По общему мнению, так будет надежнее.

— Простите, но у нас учеба! — с жаром возразил Содер.

Я тоже открыл рот, формируя тысячу причин, почему нам не стоило ехать с экспедицией, но Альгиус меня опередил.

— Вы сами нам не нужны. Тем более, вас хотят привлечь для работ по формированию сети порталов. Вы же там тоже в долях, если я правильно понял. Нам нужны два-три человека из числа тех, которые в прошлом году ходили в Проклятые земли вместе с вами. Очень желательно, чтобы среди них присутствовал человек, которого все тут присутствующие знают под прозвищем Сиплый.

— Так это к Сиплому! — обрадовался я и практически сразу опомнился. Почему именно Сиплого? Если судить по словам Герды, то ему в самом ближайшем будущем предстояло совершить пару-тройку трудовых подвигов по нашим совместным делам. Кто их будет делать в его отсутствие? — Сиплого?

— Чем вам поможет Сиплый? — демонстративно фыркнул Содер. — Проводник из него никакой. Боец тоже. Он у нас даже в разведку не ходил.

Видимо, Содеру пришли в голову те же самые мысли, что и мне, и он решил отмазать нашего друга от предстоящего мероприятия. Правильно. Не отдадим Сиплого. Пусть работает тут.

— Хм! — нахмурился Альгиус.

— Мы отрядим к вам Шиша и Носа. Они были нашими проводниками, — предложил Содер.

Неожиданно в моей голове сверкнула мысль — в Циргале мы обчистили лишь один банк. Тот, что находился в Лунграде. Если память не изменяет, местное подразделение Банка Лютиев. Между тем, пропавшее королевство считалось самым богатым и банков там было много. Некоторые сто процентов выпотрошила вампирша — должна же она на что-то жить в этом мире, но то наверняка были самые мелкие, не имевшие нормальной защиты. Сомневаюсь, что Лея, не имея специального ключа, смогла бы вскрыть любой из банков Лютиев.

Однако эти банки могли вскрыть более серьезные маги, которые совершенно точно будут присутствовать в команде Слепца. В итоге деньги будут поделены между казной и Гильдией магов, а всем остальным покажут большую фигу. Нам тоже. Разве что грамоту выдадут за то, что выделили Носа и Шиша.

Нет, так дело не пойдет.

— Когда вы будете в районе крупных городов, мы с Содером тоже сможем присоединяться через портативные порталы. Один якорь будет у вас, второй у нас, — огласил я первое пришедшее в голову решение. — Будем проводить разведку из Астрала. Мы из него всех прячущихся тварей видим.

— Хм? — морщины на лбу Альгиуса разгладились.

Содер взирал на меня выпученными глазами. Не понимал, какого черта я вписывал нас в эту историю.

— Да, с учетом стройки портальной сети, у нас будет напряженный график, но ничего. Мы готовы поработать во благо королевства и родной Гильдии магов! — постаравшись закончить на максимально торжественной ноте, я придал лицу соответствующее выражение.

Слепец одобрительно покачал головой. Затем крякнул и повернулся к Содеру.

— Молодой человек, если вы не поддерживаете патриотический порыв своего друга, то это еще не означает, что вы можете пинать меня под столом!

Содер густо покраснел и пролепетал извинения. Слепец поднялся со стула.

— Гарет, побольше бы таких молодых людей, как ты. Думающих не о своих шкурных и сиюминутных интересах, а о всеобщем благе.

Сказав это, дедушка направился к выходу.

— А когда планируется выход? — крикнул я ему вдогонку.

— Ближе к зимнему сезону. Примерно через десять-двенадцать декад, — откликнулся Альгиус и скрылся за дверью.

Я жестом попросил официантку повторить пиво и демонстративно погрузился в раздумья, начисто проигнорировав сверлящий взгляд Содера. С таким же демонстративным видом я не обратил внимание на Корявого, который бесшумно опустился на тот самый стул, который еще несколько минут назад грел пятой точкой многоуважаемый господин Альгиус.

— Слышал, снова какой-то кипишь намечается? — негромко спросил бандит.

— Намечается, — тон, с которым выпалил это слово Содер, источал неприкрытую злость. — Вот сижу, жду, пока наш дорогой друг не соизволит закончить изображать из себя умного и не объяснит, какого хрена он вписал нас в этот непонятный кипишь!

Я выскользнул в Астрал, проводил взглядом мерцающий силуэт Слепца, которого вез извозчик, и проследил, нет ли рядом следящих заклинаний. Лишь после этого вернулся в таверну.

Там натолкнулся сразу на три хмурые физиономии — к Содеру и Корявому присоединилась Герда.

— Чего вы так переживаете? В составе крупного отряда в Проклятых землях сейчас безопасно. Личей в южных районах нет, тварей минимум.

— Время! Пустая трата времени! — заявил Содер.

— К демонам это время, — буркнул Корявый. — Я не верю, что у магов все пройдет гладко. Зуб даю, куча геморроя будет.

Я демонстративно поставил вокруг нашего столика купол, начисто блокирующий возможность нашей прослушки. Специально это сложнейшее заклинание выучил. В Академии его не изучали. Эта разновидность купола служила специально для исключения возможности подслушивания и была незаметной для обычных людей. Даже маги не сразу его чувствовали.