— Не извиняйся, — произнес он, а потом вдруг добавил: — Буду носить это с гордостью.

Из меня вырвался смешок, и я подняла голову, встречая взгляд отца, в котором плясали искристые огонечки. Но они быстро пропали, и мужчина сказал:

— Спасибо, что поделилась со мной. Я знаю, что по сути никто для тебя, но…

— Нет, — перебила я его. — Ты не никто.

Как бы я хотела сказать ему правду - поделиться, что даже собственный отец мне был больше «никто», чем он.

— Я не стала бы плакать на груди у кого попало, знаешь? — улыбнулась я.

Мне показалось, или он и правда облегченно выдохнул?

— У тебя такие же ямочки, как у Ирисы, Азалия. Это чудо, — произнес Лендрис, разглядывая меня. А потом сжал мою руку и добавил: — Мне бы правда хотелось, чтобы мы уехали с тобой не позднее, чем через неделю.

— Почему такой срок? — спросила я, шмыгнув носом.

Только-только наметившееся просвятье вновь омрачилось.

Лендрис поджал губы, словно был чем-то недоволен, и проговорил:

— Началась война, Азалия. До меня донеслись слухи, что через шесть-семь дней сейр Абенаж отправится в самое пекло боя, а значит, его демон станет невероятно силен.

— Уже через неделю? — вырвалось из меня.

Но я прикидывала, что это случится не раньше, чем через пару месяцев… Неужели так скоро?!

Отец кивнул.

— Война будет жестокой. Злая аура заполонит земли вплоть до столицы. И я бы хотел, что бы мы с тобой были подальше от этого.

— Но… — я нахмурилась. — Ведь на войне будет столько раненых. Разве мы не должны им помогать?

Мужчина сжал мою руку и посмотрел на меня очень серьезно.

— Азалия, запомни то, что я тебе скажу. Я был на твоем месте. Получив силу, я мечтал спасти всех страждущих и нуждающихся. Но это путь к погибели. Ничего не происходит без Его воли. Умирают те, кому сужено умереть, получают ранение те, кто должен их получить.

Как-то цинично звучит для Святого, разве нет?

— Но… — начала я, нахмурившись.

— Нет, послушай меня, — качнул он головой. — Представь, что ты спасешь раненного рыцаря. Он излечится, вновь отправится на поле боя, но там его убьют. А если бы ты не вмешалась, этот рыцарь остался бы калекой, но живым. Ты это понимаешь? Готова ли ты взять на себя роль Бога и решать, кому жить, а кому умирать?

Мой мозг недовольно обрабатывал полученную информацию, но не смог найти ни одного аргумента против. Звучало до безобразия логично. Да, и чего уж греха таить, от войны я хотела держаться как можно дальше и была даже рада сбежать.

— Мы обязательно вернемся, когда все утихнет, — рассудительно говорил отец, всматриваясь в мое лицо и предвосхищая все возражения. — И когда угроза минует, будем помогать выжившим и нести в мир свет и надежду на милость Его. За это время и ты сможешь накопить божественную энергию и творить настоящие чудеса. Наставник рассказал мне, что ты благословлена поистине великим даром.

Звучало все это хорошо, но…

Я опустила голову.

Как же Ридрих? Я еще не готова проститься с ним…

Однако был ли у меня выбор? Время бежало, никого не щадя. Если через неделю он отправлялся на войну, значит, через несколько месяцев битвы закончатся. Иргейс будет покорен, и брат встретит главную героиню и влюбиться в неё. И для меня уже точно не будет места.

Наверное, я просто не выдержу, если мне доведется наблюдать их сладкую семейную идиллию.

На сердце стало тяжело, но я кивнула.

— Дай мне эту неделю, папа, — прошептала я. — Хорошо? Ридрих стал важным человеком для меня, я хочу с ним проститься.

— Как пожелаешь, Азалия, — после недолгой паузы отозвался Лендрис.

Похоже он без восторга относился к нашим с братом близким семейным отношения.

— До меня дошли некоторые слухи… — начал он, и причина его недовольства сразу стала понятна.

Я вздохнула, а желание подрезать кому-то слишком длинные языки усилилось многократно.

— Это все неправда, мы с Ридрихом никогда не переходили черту. К тому же, он ведь мне не кровный брат.

— Но он об этом не знает, Азалия. Я беспокоюсь за тебя, — произнес Лендрис, ловя мой взгляд.

— Он воспринимает меня лишь как сестру, не более. Просто долгое время мы были одни друг у друга. Поэтому обществу это кажется несколько чрезмерным, — нахмурившись, отозвалась я.

Отец кивнул, но по его взгляду было понятно, что он не очень-то мне и поверил.

Ну, и пусть. Как он мог знать Ридриха, если даже я, прожив с ним десять лет, не имела понятия, что находится у него за душой?

К слову о душе…

Если у меня оставалось всего неделя и приближались события основного сюжета, то медлить больше было нельзя. Мы должны были провести таинство. Лишь так я буду знать, что Ридриху ничего не угрожает и смогу спокойно уйти.