Шрифт:
– Умоляем вас, господин, угостите нас глотком чего-нибудь пьяненького!
– Нищие?
Марк кивнул.
– Ты использовал этих детей, чтобы следить за нами, Эксцингус, поэтому я сочту разумным ответить тебе взаимностью. Мы тоже следили за тобой, информатор ...
Юлий выступил из темноты, неясные особенности его затененного лица превратились в жесткие, сердитые черты. Он кивнул Марку, схватив Эксцингуса за горло.
– Твой план был достаточно четким. Нанятые тобой головорезы проскальзывают в дом и убивают моего центуриона во сне, убивают его сына, насилуют и убивают его жену, а затем впускают тебя с твоим кувшином, якобы, вина, чтобы ты мог поджечь этот дом. Или, возможно, ты планировал, чтобы твои жертвы сгорели заживо, а об их криках рассказывали потом, как о пожаре в доме с ужасающими последствиями?
Он крепче сжал горло информатора, притягивая его ближе с неумолимой силой и свирепо ухмыляясь ему в лицо, и теперь, когда глаза информатора привыкли к почти полной темноте в комнате, он понял, что окружен безмолвными фигурами, чьи доспехи поблескивали в бледном свете лампы. У него по коже поползли мурашки при мысли об их присутствии, и его рот безмолвно открылся, когда до него дошли слова Юлия.
– Забавно, как все складывается, не правда ли? Ты, несомненно, пытался понять, почему мы взяли на себя все хлопоты по устройству в парикмахерской, особенно после того, как этот маленький проныра посмотрел на новый подвал, который вырыли наши инженеры, и сказал тебе, что в нем ничего нет. - Он сделал знак одному из солдат, который вышел вперед и вручил ему крошечную собачку. Юлий с удивительной деликатностью взял животное в свои большие, покрытые шрамами руки, почесав пальцем за вздернутым ухом. - Странная вещь, когда мы раскапывали подвал, мы нашли тело женщины, недавно убитой своим мужем, домовладельцем. Кажется, у нее была маленькая собачка, которая по какой-то прихоти Фортуны оказалась подобранной моей женой. Фактически, это та самая маленькая собачка. И как только эта собачка приспособилась к своему новому окружению, она продолжала возвращаться в одно и то же место в доме, царапая плитку пола и тявкая. Она была так настойчива в этом, что мы решили посмотреть, что же это привлекло ее ...
Он пристально посмотрел на Эксцингуса.
– Но ты, конечно, знаешь, что мы нашли, не так ли? Ты планировал перелить земляное масло в кувшин, который держишь в руках. … Да заберите кто-нибудь его у него, пока он не выронил эту гребаную штуку, так как он дрожит, как наш знаменосец, которого поймали с рукой засунутой в похоронный фонд . - Солдат шагнул вперед и забрал кувшин из безвольных пальцев информатора. - Так-то лучше, теперь мы все можем расслабиться. Да, ты собирался разлить эту гадость по всему дому, за исключением одного особого места, не так ли? И когда городская стража прибывшая расследовать пожар, покопалась бы в руинах, она обязательно бы вытащила искореженные тела, так как ни с чем не сравнимое зловоние привело бы их к пяти трупам, закопанным под полом столовой, не так ли? Секст Декстер Бассус, его жена и их рабы, предыдущие обитатели этого дома, которых вы убили менее двух недель назад. Полагаю,ты думал решить этот вопрос достаточно просто. Так как Бассус и его домочадцы явно были убиты, преступление, очевидно, было совершено центурионом Корвом в качестве средства вернуть дом своей жены без хлопот и задержек в судебном разбирательстве. Был бы вынесен вердикт, что сгоревший центурион похоронил их под полом, покрыв толстым слоем негашеной извести, чтобы высушить их плоть и предотвратить гниение.
– В его голосе появились нотки уважения.
– Это была оригинальная мысль, я отдаю тебе должное. Если бы мы выглядели так, будто подобрались слишком близко к разгадке твоей настоящей игры, ты мог бы в любой момент предупредить городскую стражу обыскать дом и избавиться от нас за считанные часы. И как удобное средство для завершения твоей последней мести это было бы вполне эффективно и, на самом деле, удостоено внимания. - Его голос стал жестче. – А вообще то, ты, кусок дерьма, и я вижу, как ты потеешь ...- Он наклонился ближе и свирепо прошептал на ухо информатору.
– Их там больше нет.
Скавр выступил вперед из темноты, его лицо в полумраке казалось почти демоническим. Он остановился перед информатором с протянутой рукой.
– Дай мне свою сумку.
– Он взял сумку, которую Эксцингус передал ему с такой явной неохотой, что о характере ее содержимого было легко догадаться, разговаривая непринужденно, пока он вытаскивал ее содержимое и рассматривал.
– Тела были там, Варий Эксцингус, всего несколько часов назад, а затем, пока вся эта суматоха в Цирке Флавиев отвлекла всех, их эксгумировали, дали благословение, чтобы облегчить переход их измученным душам, а затем перенесли в парикмахерскую. Мои люди вынесли их, когда поблизости никого не было, и положили в тележку, прикрыв несколькими кусками холста и еще большим количеством негашеной извести. Они воняли, Эксцингус, они воняли хуже, ты мог бы себе представить, если бы ты не сбежал с поля боя через неделю после того, как прекратились крики, а это значит, что твои соседи уже начнут задаваться вопросом, не умер ли ты несколько дней назад и не лежишь ли на полу и разлагаешься.
Информатор вздрогнул и его глаза расширились когда до него дошли слова трибуна.
– Я забыл упомянуть, что наши лазутчики следили за всеми твоими передвижениями практически сразу же после первой нашей встречи? Все эти взгляды через плечо, похоже, не принесли особой пользы, не так ли? С тех пор они с энтузиазмом приветствовали тебя из канавы всякий раз, когда ты выходил из дверей своего дома. В любом случае, твои соседи, вероятно, уже завтра начнут раздумывать, не выбить ли твою дверь, учитывая, что из твоих комнат будет идти такой отвратительный запаха, и где они обнаружат пятерых мертвых мужчин, которые явно умерли не от естественных причин. Если, конечно, тебе не удастся вернуться туда раньше и избавиться от тел до того, как до этого дойдет.
Он ухмыльнулся перепуганному информатору.
– Я, конечно, мог бы просто отпустить тебя, но ты, вероятно, собирался сбежать, учитывая содержимое этой сумки. Он поднял чек банкира, развернул его и, присвистнул, прочитав сумму.
– Это действительно очень большие деньги, Варий Эксцингус. Очевидно, что игра в информатора довольно прибыльна. Здесь достаточно денег, чтобы человеку никогда больше не приходилось беспокоиться о следующей буханке хлеба, независимо от того, в какую часть Империи он отправится. Куда ты планировал бежать, а? В Иберию? В конце концов, вино там хорошее. В Малую Азию? Я слышал, что греческие острова тоже очень хороши, хотя ...
– Вы и это знаете.
Скавр жизнерадостно кивнул.
– Ты прав, и это тоже… Удивительно, насколько более сговорчивым может быть неарх корабля, когда вопросы задает такой вспыльчивый центурион, как Юлий. Таким образом, тебе не нужно беспокоиться о том, что ты пропустишь свой корабль, поскольку твой корабль на самом деле тебе больше не принадлежит. И да, чтобы ответить на вопрос, который таится в глубине твоего сознания. Да, твой сундук действительно у нас, и да, я нашел пароль для твоих банковских чеков. Так что твой вклад в похоронный фонд моих когорт будет высоко оценен.