Быстрее, быстрее, быстрее. Мой дракон ревет и заглушает все звуки. Врываясь на поляну прямо через кусты, резко останавливаюсь, пораженный тем, что вижу.

Тиолла прижимает к себе Риана, гладя и пытаясь успокоить. Но страшно не это. Пугает и одновременно волнует то, что на руках мальчика проступает чешуя. Золотая чешуя. Золотая. Признак моего клана.

Глава 32. Правда

Хватаю Риана, вижу, что на его щеках начинают золотиться крохотные чешуйки. Боги! Я ждала, что у нас еще хотя бы годик есть. Но не так скоро же!

Пытаюсь себя успокоить, хоть как-то облегчить то, что сейчас чувствует Риан. Прижимаю его к себе, глажу по волосам, целую в лоб.

— Оборот так рано? — удивленно выдыхает Айлин. — Золотой? Нам срочно нужен Ник!

Она вскакивает на ноги как раз в тот момент, когда, разламывая кусты, к нам выходит Ник. Он за одно мгновение оценивает происходящее, конечно же, видит цвет чешуи и бросает на меня лишь один короткий взгляд.

— Дай его мне, — я почти не узнаю голос Ника сквозь низкий рык. — И отойди.

Он надвигается на меня, сверкая глубокой синевой глаз с вертикальным зрачком. Первая мысль — бежать. Потому что такой взгляд не сулит ничего хорошего. Но я, наоборот, делаю шаг вперед. Это нужно Риану. Ему сейчас может помочь только Ник. Только отец.

Ник аккуратно берет на руки не прекращающего плакать малыша. Риан внезапно начинает скалиться и рычать, показывая заострившиеся зубы и выпуская когти. Это кажется таким неожиданным, что я инстинктивно кидаюсь к нему, но Айлин хватает меня за рукав и останавливает.

— Стой! — Она обнимает меня. — Он знает, что делать. Он давно помогает чужим мальчикам. Его отец погиб, да?

Я качаю головой и закусываю губу, а меня трясет, будто холод пронизывает до самых костей. Ник аккуратно, но крепко прижимает к себе мальчика и шепчет что-то на ухо, несмотря на то, как вырывается и рычит Риан.

Наверняка проходит не больше нескольких секунд, но мне кажется, что они тянутся вечность. Дышу через раз, не слышу ничего, кроме глухого стука пульса и плача Риана.

Наконец, он затихает. Золото пропадает с его кожи, руки расслабляются, а потом он весь обмякает, и Ник аккуратно перекладывает его на свое предплечье, прижимая к груди.

Порой Риан кажется уже таким большим, но в руках Ника он совсем кроха. Сердце рвется на куски, когда я вижу то, как бережно дракон обнимает своего сына, то, с каким взглядом он смотрит на него. И страшно представить, что теперь будет со мной…

Что Ник сделает? Выгонит меня? Отберет ребенка? Теперь уже не остается ни малейших сомнений, чей Риан наследник.

Ловлю на себе серьезный взгляд ледяных глаз.

— Я жду тебя в своем кабинете, — произносит Ник таким же морозным, как его взгляд, голосом. — И подумай хорошо о том, что ты мне скажешь.

Он разворачивается, чтобы уйти, а я кидаюсь ему вслед. Но Айлин снова удерживает меня.

— С Рианом все будет хорошо. Лекарь осмотрит его, проверит магию. — Она опять обнимает меня, а потом отстраняется и заглядывает в глаза. — Ты беспокоишься, что он может узнать, кто отец Риана?

Видимо, что-то в моем лице утверждает ее в этой мысли, девушка гладит меня по руке:

— Если ты не хочешь, чтобы тот дракон узнал о ребенке, то можно попросить Ника, и он оставит это в секрете, раз уж отец не почувствовал оборот своего чада, — Айлин говорит мягко, успокаивая.

Да вот только мне уже не успокоиться. Потому что хочу я или не хочу, но отец о сыне узнал. И, похоже, совершенно точно почувствовал, что дракон ребенка решил так рано пробудиться. Но что он теперь об этом думает…

Впрочем, это все уже неважно. И что будет со мной — тоже. Риан в безопасности. Его ждет светлое будущее, вдали от Гардариана. А мне уже ничего не страшно.

Я с благодарностью сжимаю руку Айлин, смахиваю слезу, которая скатывается по щеке, и иду к кабинету Ника.

Еще утром казалось, что наступила какая-то передышка. У меня получилось улизнуть из-под носа Гардариана, у Ника пропали раны… Но сейчас…

Мотаю головой, будто хочу вытрясти оттуда все плохие мысли. Но это невозможно. Фантазия рисует одну за одной все ужаснее и ужаснее картины будущего.

Толкаю тяжелую дверь в кабинет Ника, слышу тихий скрип стула, свидетельствующий о том, что кто-то с него встал, и практически нос к носу сталкиваюсь с лекарем. Он смотрит на меня так, будто увидел призрака, потом его брови сходятся на переносице. Лекарь неодобрительно качает головой и выходит из кабинета.