— И Керни ничего не объясняет? — Айлин жестом приглашает пройтись по саду.

— Он… Он отвечает на вопросы, но порой очень туманно, — пожимаю я плечами. — Мне казалось, что я знаю о нем. Знаю его. У нас много говорили про короля Керниолии. А оказывается, он совсем не такой.

— И какой же?

Удивительно, но Айлин просто своим одним присутствием настолько располагает к себе, что я готова выложить ей как на духу все свои переживания.

— Не… жестокий зверь. Нет, он, конечно, оборотень, но…

— Не переживай, Эйра, я поняла тебя. Присядем? — мы устраиваемся в небольшой беседке под яблоней с тяжелыми, налитыми соком плодами. — Ты верно отметила, что Керни — самый, пожалуй, человечный оборотень из всех, кого я знаю. Даже среди людей и драконов.

Выдыхаю с облегчением. Хотя бы тут мне не нужно ничего придумывать, чтобы объяснить. Кусаю губу, а она наклоняет голову набок, пытаясь разобраться в моей реакции.

— Ты что-то хочешь спросить?

— Да. Вы сказали, что я Говорящая. Керни тоже говорил об этом. Но что это значит?

— Ты можешь говорить с магическими животными и оборотнями в их животной ипостаси, — спокойно отвечает Айлин. — Я иногда примерно угадываю мысли обычных животных. Разве ты не замечала за собой такого?

— Видимо, у нас магических не было, — пожимаю плечами я.

А потом задумываюсь… Странно, ведь наши иногда оборачивались в животных, но я же их не слышала! А в городе услышала…

— Все может быть. Но теперь радуйся, в Керниолии Говорящие особенно почитаемы. Но ты должна понимать, что большие способности — большая ответственность. Хотя я только рада!

Айлин подмигивает.

— Вот передам тебе все знания о Диких, будешь им помогать! А я буду с семьей.

— Диких? Звучит, честно говоря, как угроза, — признаюсь я.

Только-только начала думать, что вопросов становится меньше, как мне опять подкидывают что-то новенькое.

— Нет, всего лишь как ответственность. Я тебе все расскажу, и тебе будет легко.

— Вот вы где, — за моей спиной раздается низкий раскатистый голос, а нос улавливает запах перца с примесью ноток сандала.

В беседку входит высокий статный темноволосый мужчина с яркими золотыми глазами, похожими по оттенку на глаза Керни, но без того согревающего тепла, которое всегда присутствует во взгляде оборотня. Но больше всего отличается другая деталь — вертикальный зрачок. Передо мной дракон. А судя по размаху плеч, осанке и дорогой одежде — глава клана.

Он улыбается, подходя ближе, но как только его взгляд падает на меня, улыбка сползает с его губ, а сам он застывает на месте.

— Впечатляет, да? — Айлин берет его за руку, тем самым выводя из оцепенения. — Это Рэгвальд, мой муж.

— Я ее помню, — качает головой дракон. — Грозная дева, которая была очень возмущена тем, что я сорвал с нее капюшон.

— Да, с этого все и началось, — девушка кладет голову на плечо мужчине.

— Нет, началось с моей ошибки. Впрочем, многое было предопределено, — он целует Айлин в макушку. — Похоже, наша встреча тоже.

Он утверждает, что мы уже встречались, но я даже не представляю, как и когда. И, видя мое замешательство, мне рассказывают занимательную историю о том, как Рэгвальд Орланд, а именно так зовут дракона, чуть было не отказался от Айлин, но она смогла сбежать, а потом и вовсе приняла новый облик… меня. Она помогла Керни, стала его гостьей, оказалась Говорящей. А потом все закручивалось сильнее, пока Рэгвальд не спас Айлин, а она, в свою очередь, дала ему шанс.

Больше всего меня удивляет тот факт, как я, совершенно того не подозревая, косвенно сыграла важную роль в их судьбе.Похоже, что Керни забрал меня себе именно из-за этой истории. Ведь Айлин выглядела как я. Может, он вообще тогда ее полюбил, и я теперь напоминание.

Все хорошо, но этот поцелуй. Неожиданный, смущающий, но будто бы такой уместный в тот момент, что я даже не возмутилась и не была против.

Я уже несмотря ни на что начала к нему привязываться и ему доверять. Но при этом на душе неприятное скребущее ощущение, будто я предаю свою сестру, свой клан и своих родителей. Ведь… Их убили именно оборотни, а клан спас меня и вырастил.

Настроение мгновенно портится.

— Я, пожалуй, пойду, — выдавливаю из себя я и встаю.

Айлин чувствует смену моего настроения, но, похоже, никак не может понять, отчего это произошло. Я вижу, что она хочет меня остановить, но я намеренно быстро ухожу.

Рядом, словно из-под земли вырастает Лиса. Как ни в чем не бывало она безмолвно идет рядом, бросая на меня выразительные взгляды и внимательно следя за всем, что происходит вокруг.

До безумия хочется избавиться от ее внимания, ее присутствия, но она слишком серьезно относится к поручениям Керни и следует за мной, пока я не захожу в комнату.