Дёрнула плечом, прошла вперёд, замерев в проходе спальни, и пригляделась к его закаменевшему лицу. Он действительно пойдёт на такой скандал? И готова ли я это проверить?

«Я хочу, чтобы с тобой был достойный мужчина» — вспомнились слова брата.

Тогда вновь поднялась тема женитьбы с Шейном. Итан собирал союзников. Грант-старший был готов его поддержать, но при условии моего брака с его сыном. Брат отказал, а я злилась, что он решает за меня, не позволяет мне вступить в борьбу за страну, когда сам идёт на договорные отношения, отрекается от любви к Джослин.

«Но ты уважаешь Шейна» — возразила я тогда.

«Как военного и преподавателя» — ответил он.

Итан никогда не доверял Шейну, ждал от него удара, считал, что он слишком жёсткий для меня. А я, похоже, идеализировала уважаемого всеми преподавателя. Будет мне уроком. Признаю, Шейн прав, я оскорбила его, а он принципиальный мужчина. Значит, придётся принимать изменившиеся условия.

— Если ты желаешь продолжить брак, — сухо улыбнулась, возвращая себе спокойствие, — я тоже не вижу повода прекращать наше сотрудничество.

В конце концов, договорные браки — норма для нашего общества. Если бы Итан не вмешался, мы с Грантом давно были бы обручены. Возможно, успели бы провести уже не одну ночь вместе. И не случилось бы его вмешательства в отношения Итана и Джослин. Многих бед удалось бы избежать…

— Сотрудничество, — коротко и как-то зло усмехнулся Шейн, а его рука вдруг легла на мою ягодицу и почти болезненно прихватила кожу. Задохнувшись на миг, я поборола желание приподняться на цыпочках и заставила себя устоять на месте. — Это брак, Виктория, со всеми вытекающими последствиями.

— Я понимаю, — заверила его, призывая всё своё самообладание.

— Что ж… — он призвал астральную книгу, забрал у меня черновик дополнений в контракт, внёс нужные изменения и вернул мне листок. — Подпишем утром.

— Почему утром? — задала я преглупейший вопрос, вперив взгляд в кровать.

— Утром я буду точно знать, устроишь ли ты меня в браке. Нужно же понять, насколько мы совместимы в постели. Раздевайся, Виктория, и ложись.

— Дай-ка догадаюсь, и раздвинуть ноги? — иронично поинтересовалась я, хотя внутренне дрожала в замешательстве. — Таковы твои фантазии?

— Можешь поласкать себя, если хочешь, — усмехнулся он яростно. — Давай же, — и хлопнул меня по заднице, словно какую-то шлюху.

Злость вскипела в душе, но я сохранила спокойствие. Как остаться при первоначальных условиях договора? Убедить Шейна, что мы несовместимы в постели. Пока что это ясно только мне.

Глава 6

/Шейн Грант/

Виктория прожгла меня замораживающим взглядом и с достоинством королевы двинулась к стоящему в углу креслу. Там отложила листок с изменениями для брачного договора на комод и аккуратно разместила свои сумки на сиденье.

— По поводу детей, Шейн. Для меня в приоритете военная карьера. Сначала практика и обязательная служба.

— Обязательная служба длится пять лет.

— После завершения практики я, возможно, откажусь от противозачаточной настойки. Если буду уверена в продолжении брака, — Виктория говорила ровно, наверняка давно разложила свою жизнь по полочкам и этапам.

Остальным же, и мне, в частности, уготована роль статистов в её звёздной партии становления клириком высшего ранга. Вот только жизнь часто выходит за границы наших планов. Странно, что после смерти брата она это не поняла. Впрочем, в этом она как раз напоминала Итана, потому и бесила. Ледяная, невозмутимая, высокомерная. Хотелось поддевать её на каждом слове и жесте, чтобы вырвать хоть одну эмоцию.

Она ведь не всегда такая, обычно задорная, весёлая, лёгкая, словно лучик солнца. Правда, не при общении со мной, а только рядом с близкими. Я и увидел её впервые именно такой. Она со смехом пронеслась по дорожке к входу в здание академии и задела меня плечом. Мы встретились взглядами, ощутили запахи друг друга и застыли, словно в сцене мыльной оперы. Виктория выглядела иначе, тогда ещё она не успела создать астральную книгу и наложить на неё десятки ледяных кристаллов, что выбелило её волосы и наполнило холодом глаза. Она была золотой и тёплой. Наивной. Смешной. Я опомнился, подошёл и представился. И как только прозвучали имена наших родов, волшебство встречи рассеялось. Я понял, что передо мной сестра выскочки-Вилдбэрна, а она увидела во мне соперника брата.

Но пахло от неё изумительно. И со стороны она казалась непохожей на Итана. Пара коротких разговоров, случайных встреч и сотни быстрых взглядов. Я всё же пригласил её на тайное свидание, а она вдруг взяла и согласилась. Первокурсница и преподаватель. Мы не могли себе позволить встречи вне определения статусов. Я предложил заключить помолвку, она согласилась, да и её отец был только рад. А потом заявил о себе Итан. Он запретил ей, и она не стала спорить. А раз она была так ведома мнением брата, я не посчитал нужным тратить на неё время. Буквально через месяц Виктория появилась в столовой за ручку с Римусом. Они обручились.