— Ивет Фрей. Она была с двумя подругами, — подтвердил тот.

— Брюнетка, — подсказала Виолет.

— Флёр Трюффо, — щёлкнул пальцами Матео. — Думаете, это её кинжал?

— Да, — кивнула Виолет мрачно. — Я могу увидеть лик смерти. Здесь он свежий.

— Понятно, — хмыкнул я, ощущая странную внутреннюю дрожь.

Если всё это правда, значит, Луна жива и… она всегда была предательницей?

— Корин, отвечаешь за Виолет головой. Отведи её в покои, вызови к ней лекаря. И… — слова оборвались, когда девушка крепко схватилась за мою руку.

Пальцы были ледяные, кожа бледна, а взгляд тусклый, словно его покинула жизнь. Заглядывать в лицо смерти страшно и опасно.

— Всё будет хорошо. Иди, — я рассеянно похлопал её по плечу.

Просто не мог сосредоточиться. Хотелось сорваться на бег, нестись в покои этой Флёр, чтобы удостовериться в словах жены. Лет десять назад я бы так и поступил. Импульсивность свойственна всем магам огня. Именно в стремлении снизить порывистость я усиливал свой орб кристаллами стихии земли. Поэтому мой огонь чёрный. Только даже десяток земляных кристаллов с трудом тушили эмоции. Это может быть ловушкой, в том числе и со стороны Виолет. Глупо полностью доверять её словам, она кричала о верности отцу во время подслушанного разговора. Нужно всё тщательно взвесить, но, само собой, действовать стремительно.

Корин повёл Виолет прочь. Мы же с Матео вновь окружили себя пологами тишины, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Ты справишься? — вдруг спросил он. — Луна была…

— Предательницей, судя по всему, — отрезал я яростно. — Если это действительно она, становится понятным, как мы попали в ту засаду.

Я ведь действительно не видел её смерть, лишь слышал крики из своей пыточной, а потом… её было уже не узнать.

— Не делай поспешных выводов, Дом, — он удержал меня за плечо.

— Я справлюсь, — сообщил уверенно, стараясь придать голосу спокойствие.

Стражники отправились вперёд, но покои Флёр Труффо оказались пусты. Я вошёл в помещения последним, пересёк комнаты и замер в проходе гардеробной. Прямо на полу валялся чёрный парик. Подняв его с пола, я принюхался к почти неслышному аромату, который явно перебивали нейтрализатором. Пахло Луной. Это действительно была она. Вот только парик не мог подсказать, что происходит.

Само собой, я не собирался просто сидеть без дела. Метался вместе с Матео, пытаясь хоть что-то выяснить, но дядя будто испарился. Словно просто исчез из своей камеры, оставив разве что два трупа стражников. Вместе с ним пропала и Флёр Труффо. Становилось ясным, что вместо неё по дворцу перемещалась самозванка, Луна. Она же помогла бывшему императору сбежать. И мы не знали, чего ждать дальше.

— Это мой промах, — подытожил Матео, когда поздно ночью отчитался мне о результатах расследования.

Мы общались в моём кабинете. Огонь ярко пылал в камине, играя на стенах зловещими тенями. А я беспрестанно мерил помещение шагами, обдумывая произошедшее и пребывая на грани бешенства.

— Нет, это мой промах. Стоило убить его сразу. Но я пожелал отомстить. Он может собрать сторонников?

— От сторонников мы как раз избавились, — качнул головой Матео. — По крайней мере, от явных. Думаю, он сбежит. Год пыток, он боится смерти.

— После года пыток перестаёшь бояться смерти! — разъярённо ответил я, а пламя вырвалось из камина. Треск огня слился с моим криком. — Он захочет отомстить. Я уверен в этом.

— Значит, нужно усилить твою охрану и охрану твоей жены, — прочистив горло, отозвался Матео.

— Нет, твою, Леджера и Себастьена. У меня нет никого ближе. А жена… все понимают, что это политический брак.

— Хорошо. На этот раз я не подведу, — он чуть склонил голову.

— Прекрати, — махнул я рукой. — И иди спать.

— Ты тоже отдохни, Доминик.

— Постараюсь.

Матео ушёл. Я видел, как он разочарован в себе и расстроен, но сейчас был плохим утешителем. Хотелось выплеснуть свою ярость, и в то же время душу рвало на части. Дядя когда-то предал родного брата, нашу семью ради власти. И я почти год считал, что у меня не осталось никого. Но потом на помощь пришёл друг отца, его сын стал мне соратником. Следом случилось знакомство с Леджером и Себастьеном. Они стали мне лучшими друзьями. А Луна… Своенравная, весёлая, переменчивая. Я доверял ей и до сих пор тяжело переживал её смерть. Вот только зря. Она оказалась ничем не лучше моего дяди.

Мысленно метаясь между прошлым и настоящим, я сам не заметил, как оказался возле двери, ведущей в спальню Виолет. Рука уже тянулась к ручке. И что я снова делаю? Создаю слабость и возможность для удара? Вспомнился лукавый блеск лазурных глаз и острый аромат её кожи. Это были первые шаги навстречу… и последние. Нужно остановиться, пока не стало слишком поздно.

Истинность убила моего отца. Я не могу позволить себе такую слабость.